– Для чего ты прятал нож? – Салазар не очень доверял Саллосу, потому что тот долгое время хотел занять место Главы Совета, да и в целом, был довольно скрытным и подозрительным.

– Потому что я не был уверен, что вернулся именно ты, – демон расплылся в неприятной улыбке и добавил, – вдруг ты стал зомби или, что ещё хуже, нам подослали оборотня.

– Резонно, – согласился Салазар и взял нож из руки Саллоса, отметив про себя, что он единственный, кто подумал об этом, – так всё же, как убрать «крышку»?

– Выковыривай, – пожал плечами Саллос, – я не знаю другого способа, – демон хлопнул старейшину по плечу и ушёл.

Салазар ругнулся. Он, конечно, любил пытки и боль, но не по отношению к себе. К тому же, чтобы рана затянулась быстрее, ему придётся «пообедать», и это задержит его. Приходить к ангелу голодным было бы не очень вежливо с его стороны, ведь ангелы невольно меняли свой пол с мужского на женский, когда рядом находился голодный инкуб. Но кто знает, зачем он его зовёт? Вдруг его пленят?

Салазар покрутил в руках нож. В его ладони он выглядел вполне достойно, когда как в ладони Саллоса этот нож больше напоминал походный. Решив, что «крышку» он всегда успеет извлечь в спокойной обстановке, а к ангелу стоит пойти не совсем сытым, он одел колечко на палец и сделал всё так, как сказал Канаах.

В ту же секунду он очутился в гостиной Евгения. Ангел стоял в центре комнаты, засунув руки в карманы тёмно-синих брюк. На нём была рубашка цвета морской волны, рукава которой были закатаны до локтя.

– Рад снова тебя видеть, Салазар, – ангел подал руку Салазару.

– Спасибо, но не могу сказать того же, – ответил рукопожатием демон.

Евгений жестом призвал присесть на диван, а сам устроился в кресле напротив.

– Канаах сказал, что у тебя ко мне есть какое-то важное дело, – начал Салазар.

– Как долго ты живёшь в роли инкуба? – поинтересовался Евгений.

– Полторы тысячи лет. Плюс-минус сотня, а что?

– Не хотел бы ты изменить свою жизнь? – ангел положил локти на подлокотники, скрестив пальцы в замок.

Салазар потёр мочку уха и ответил:

– Нет, меня устраивает нынешнее положение.

– Ах да, я забыл, – спохватился ангел и улыбнулся демону, – поздравляю с назначением!

– Я смотрю, Канаах слишком много болтает, – прищурился инкуб.

– О, нет, – заверил его Евгений, – у меня есть другие источники информации.

– Чего ты хочешь от меня? – в голосе демона проскользнули недовольные нотки. Он недолюбливал ангелов, потому что каждый из них считал себя важной птицей высокого полёта. Но на деле их крылышки легко обламывались, стоило только немного надавить. И этот разговор был крайне неприятен для него. Он пришёл к Евгению только потому, что тот помог Абраэлю, и за это заслуживал немного уважения.

Евгений испытывающе посмотрел на демона и немного помолчав, сказал:

– Тебе пора перерождаться.

– Интересно, в кого? – хмыкнул демон.

– В ангела, – как само собой разумеющееся, ответил Евгений.

Салазар потерял дар речи. Он удивлённо пялился на ангела, ожидая, что через секунду тот улыбнётся и скажет, что пошутил. Но Евгений терпеливо сидел с серьёзным выражением лица. Наконец, он смог снова говорить:

– Это шутка?

– Нет.

Салазар упёрся кулаком в лоб, напоминая статую «мыслитель». Сегодня сюрпризы сыпались на него, как из рога изобилия. Через несколько минут он поднял голову и скрестил руки на груди.

– А если я не хочу? – с вызовом спросил он.

Евгений откинулся в кресле, повернул голову к окну и посмотрел на солнце, пробивающееся через задёрнутые шторы и медленно, будто не решаясь, проговорил:

– Если ты действительно имеешь стойкое желание оставаться демоном… Тогда найди мне того, кто достоин стать ангелом.

– Как погляжу, – улыбнулся Салазар, – у тебя проблемы. Да, ангелочек?

Евгений снова повернулся к демону и недовольно посмотрел на него.

– Мне нужен новорождённый ангел, – пояснил Евгений, – я надеялся, что ты согласишься.

– Почему ты так думал? – Салазар облегчённо откинулся на диване и вытянул ноги.

– Я посчитал, что ты захочешь присоединиться к другу, – пожал плечами ангел.

– Я не дружу с ангелами, – демон слегка сдвинул брови.

– Мне казалось, вы с Абраэлем были друзьями, – Евгений снова испытывающе смотрел на инкуба.

– Что? – не поверил своим ушам Салазар, – Абраэль стал ангелом?

– Я этого не говорил, – быстро сказал Евгений.

– Всё верно, – закивал инкуб, – я понял тебя. Знаешь, я дорожу Абраэлем, как другом, как братом, как наставником…но теперь, как оказывается, мы по разные стороны баррикад. И пока я не готов присоединиться к нему.

– Тогда помоги мне, – попросил Евгений, – найди того, кто мог бы стать ангелом.

Салазар потеребил серьгу и, немного поколебавшись, ответил:

– Хорошо. Я попробую помочь тебе. Есть у меня одна знакомая д… – Салазар чуть не сказал «душа», вспомнив увиденное в Чёрном Замке, – девушка. Но у неё есть хозяин.

– В каком смысле хозяин? – насторожился Евгений.

– В прямом, – ответил демон, – она рабыня одного демона.

– О, как это ужасно! – Не выдержав, воскликнул ангел, – чистая душа в лапах тёмной…

– Я попробую договориться с хозяином, чтобы он отпустил её, – Салазар принял деловую позу, – но в любом случае, он потребует плату за свою собственность.

– Хорошо, – кивнул Евгений, – пусть назовёт цену, я постараюсь оплатить сполна. Салазар, благодарю за то, что не отказал в помощи.

Салазар встал с дивана и протянул руку ангелу со словами:

– Я делаю это потому, что однажды ты помог моему другу.

Евгений встал с кресла и пожал демону руку в ответ:

– Держи меня в курсе.

Инкуб кивнул и переместился в Семинор прямо в свою комнату. «Как удачно складывается», – подумал он, – «Самаэль хочет избавиться от чистой души, а ангелу как раз она нужна». Он достал нож, который дал ему Саллос и сел на кровать. Одной рукой он нащупал выступающую «крышку» – она немного успела врасти в его тело. Грязно выругавшись, он проткнул ножом кожу, пытаясь подцепить под дно штуковину. Он попал точно под металлическое донышко, но предмет и не думал отлепляться. Стиснув зубы, он просунул нож дальше, подрезая мясо под металлом. Кровь медленно поползла от раны вниз по торсу. Салазар сделал последнее усилие и «крышка» наконец упала на его ладонь, оставив круглую рану. Он часто дышал, плоть без кожи ныла и щипала по краям. Что-то тёмное и необузданное стало подниматься из глубины его души. Внезапно он понял, что очень сильно голоден.

За дверью послышались шаги – они принадлежали женщине. Салазар распахнул дверь и увидел рыжеволосую девушку прямо напротив входа в его спальню.

– Энни, – хищно улыбнулся демон, – ты как раз