1422, август, 31. Смерть Генриха V. Его 10-месячный сын Генрих VI становится королем Англии и наследником французского престола.

1422, октябрь, 21. Смерть Карла VI. Генрих VI провозглашен королем Франции; регентом становится Иоанн, герцог Бедфорд (младший брат Генриха V).

1422, октябрь, 31. Провозглашение дофина королем под именем Карл VII. Он не предпринимает никаких попыток заявить о своем праве первородства.

1422–1428. Объединение Бедфордом Северной Франции. Несмотря на то что Иоанн придерживался стратегии брата, энтузиазм бургиньонов в поддержке английских целей идет на убыль.

1428, сентябрь. Продвижение англичан на юг. Граф Солсбери выходит из Парижа с 5-тысячным войском с целью захвата переправы через реку Луару в Орлеане.

1428–1429. Осада Орлеана. Граф Солсбери начинает операцию уничтожения укрепленного французского плацдарма к югу от реки Луары. Смертельно раненный пушечным выстрелом из-за реки, он был сменен графом Суффолком. В последующие месяцы Суффолк сооружает линию редутов вокруг города на северном берегу реки. Войско англичан сильно уступало французам по численности, поэтому блокада Орлеана оказалась неполной – по-прежнему в город поступает продовольствие и подкрепление. Силы защитников во главе с графом Жаном Дюнуа, внебрачным сыном герцога Людовика Орлеанского, значительно превосходили силы осаждавших, но моральный дух французов так сильно упал, а паника, вызванная победами англичан, была столь заразительна, что французы так и не предприняли серьезной попытки перейти в наступление.

Жанна д’Арк, героиня французского народа, возглавившая борьбу с английскими захватчиками в наиболее тяжелый для Франции период Столетней войны, родилась 6 января 1412 г. в семье свободного крестьянина Жака Дарка и Изабеллы Роме в небольшой шампанской деревушке Домреми, расположенной в верховье реки Маас. Жанна росла здоровой, очень живой и впечатлительной девочкой и была весьма набожной. Когда она появилась на свет, война между Англией и Францией продолжалась уже 75 лет. После трагической для французов битвы при Азенкуре в 1415 г. успех перешел на сторону англичан, а безумный король Карл VI в довершение к этому был не в состоянии управлять страной, не говоря уж о том, чтобы организовать сопротивление англичанам, на сторону которых перешла часть крупных феодалов во главе с герцогом Бургундским. В это время психически больной король одним росчерком пера лишил прав на престол своего сына, законного наследника дофина Карла, завещая французскую корону английскому королю. Когда умер Карл VI, дофин Карл принял королевский титул и укрепился в областях к югу от реки Луары. Севернее находились англичане и бургундцы. В их руках был и Париж.

В 1428 г. бургундцы и англичане осадили город на Луаре Орлеан, взятие которого открывало им путь к завоеванию всей страны. У стен Орлеана решалась судьба Франции.

Жанна думала о том, как спасти Францию. Враг захватил многие города, а законный французский король все еще считается дофином, так как не прошел коронацию по старинному обычаю в городе Реймсе, где тоже хозяйничает неприятель. Что предпринять? В мыслях она обращалась к Богу, который, по мнению многих французов, почему-то отвернулся от их родины. Религиозную, впечатлительную Жанну стали посещать видения, ей слышались голоса, призывающие к подвигу. Жанна впитывала старинные пророчества. Одно из них, предсказывающее, что Францию погубит женщина, но спасет девица, особенно поразило ее. Злодейкой-губительницей стала королева Изабелла. Кто спасет родину? Жанна поверила в свою особую божественную миссию. Когда в деревне Домреми стало известно об осаде Орлеана, она окончательно решилась участвовать в войне, снять осаду с Орлеана и короновать дофина Карла.

1429, февраль – март. В сопровождении дядюшки Жанна прибывает в соседнюю крепость Вокулер и требует от ее коменданта Робера де Бодрикура, чтобы он переправил ее в королевский замок Шинон к дофину. Сначала Жанна получает отказ, но ее вера в свое особое предназначение заражает окружающих, и суровый комендант Вокулера предоставляет ей небольшую, но надежную охрану, а появившиеся у нее почитатели снабжают Жанну конем, рыцарским мечом и мужским платьем. Отряд отправляется в нелегкий путь к Шинону и на одиннадцатый день благополучно добирается до замка, где в бездействии обитает король-дофин Карл. Унаследовавший многие слабости своего безумного отца, он находится в растерянности. Многие придворные покинули его, Франция на краю гибели. В таком состоянии Карл получает известие о прибытии семнадцатилетней девицы, обещающей спасти Францию и ее монарха. Несчастный король принимает Жанну через два дня.

1429, апрель. Жанне позволяют занять место среди военачальников, возглавляющих войско, отправляющееся к Орлеану.

1429, апрель, 29. После полудня, ближе к вечеру Жанна въезжает в Орлеан на коне.

Французская знать изумлена ее растущей популярностью, воодушевлением, охватившим народное ополчение. Рыцари решают скрыть от нее свое наступление на Сен-Лу, английское укрепление под Орлеаном. Но Жанна появляется на поле боя в самый разгар сражения, когда французы дрогнули. И вот Сен-Лу взят, кольцо осады вокруг Орлеана разорвано. Еще одним укреплением англичан, угрожавшим Орлеану, была Турель. Во время штурма этой крепости Жанна ранена стрелой в плечо, но продолжает сражаться. Наконец Турель пала…

1429, май, 8. Англичане отступают из-под Орлеана, орлеанцы празднуют победу и чествуют Жанну – Орлеанскую деву. Осаждаемый 200 дней Орлеан освобожден через 9 дней после ее прибытия.

Между тем Жанна умоляет дофина отправиться в Реймс, отвоевать город и короноваться по старинному обычаю. Но Карл медлит, колеблется, а Жанна в это время освобождает от захватчиков еще ряд городов в долине реки Луары.

1429, июнь – июль. Возрождение Франции. Вдохновение Жанны поднимает боевой дух французов, а воодушевление англичан идет на убыль. Крестьяне поднимаются против англичан, несмотря на бездействие Карла VI. Войска Жанны берут Труа, Шалон и Реймс (июль).

1429, июль, 17. Дофин торжественно коронуется в Реймсе. Во время торжеств Карл VII хочет наградить Жанну. Она просит короля освободить от налогов крестьян своей родной деревни Домреми.

Ни один из последующих правителей Франции не посмел лишить жителей Домреми этой привилегии. Даже при императоре Наполеоне Бонапарте они не платили налогов государству.

Хотя две главные цели – освобождение Орлеана и коронация Карла – достигнуты, Орлеанская дева снова рвется в бой.

1429, август. Король тайно договаривается с бургундцами о том, что Париж останется в их руках.

1429, сентябрь, 8. Не зная об этом, Жанна с небольшим отрядом пытается взять Париж, но безуспешно. Она снова ранена.

1430, май, 23. Жанна попадает в плен к бургундцам. Возглавив небольшой отряд, она спешит в Компьен, осаждавшийся англичанами и бургундцами. Французские вельможи, страшившиеся влияния Жанны на народное движение, охватившее всю страну, решают избавиться от нее. Подкупленный французским двором правитель Компьена отдает приказание поднять крепостной мост и закрыть ворота, когда после неудачной вылазки компьенцев Жанна возвращалась в крепость.