Итак, к 1804 г. власть и авторитет первого консула во Франции достигла апогея. В такой ситуации 23 апреля 1804 г. член Трибуната Жан Франсуа Кюре (будущий граф Бедиссиер) выступил с предложением, которое прозвучало как нельзя более симптоматично: провозгласить гражданина Бонапарта, первого консула Республики, «императором французов»[1879]. С того дня началась и далее все время ширилась, пока не закончилась коронацией 2 декабря все того же 1804 г., общенациональная кампания солидарности с предложением Кюре. «Этой инициативой Кюре обессмертил свое имя, - читаем у А. 3. Манфреда. - Его предложение дало повод для каламбура: “Республика умерла - кюре[1880] ее похоронил”»[1881].

Пожалуй, никогда - ни ранее, ни позднее - вера подавляющего большинства французов в Наполеона, в его военный и государственный гений не была такой фанатичной, как в то время, с апреля до декабря 1804 г. Славословили будущего императора - и «низы», и «верхи» - почти как Бога: «Его голова - источник великих идей наподобие того, как солнце - источник света». Один из префектов выразился тогда даже таким образом: «Бог создал Бонапарта и ушел отдыхать»[1882].

Отдохнем и мы с Вами, мой верный читатель. До свидания во втором томе «Наполеона Великого»!