Наверное, да. Иначе я совсем их не понимаю.

Тогда они очень щедры, эти люди.

Хотя доспехи у них хуже тех, что в Вороньем замке.

Но всё равно – спасибо за подарок.

– Взгляните на того глупца, что спит, сидя в седле! Сейчас он свалится.

– Кей, что тебе за дело до этого воина?

– Нет, он непременно свалится!

– Ну и что?

«Не свалится, хоть и спит, – подумал Гвальхмаи. – Он отлично держится».

Воины Артура охотились: к большому пиру в Лундейне нужно было много дичи.

– Да одного моего удара хватит, чтобы выбить его из седла!

– Кей, остановись! – крикнул Гвальхмаи, но поздно: тот поскакал к дремлющему в седле всаднику.

Никто не понял, что произошло, – а только Кей уже корчился на земле, держась за сломанную руку.

– Я проучу этого наглеца! – крикнул Гвидауг Гвир, пришпорил коня и… вскоре рухнул рядом с Кеем.

– Смерть дерзкому!! – послышались выкрики, но всех их перекрыл гневный голос Гвальхмаи:

– Эрлы, стойте! Что сделал вам этот воин, который даже и не проснулся? Лучше отвезите Кея и Гвира в наш лагерь, а я попробую разбудить этого странного всадника.

– И впрямь, зачем Гвальхмаи меч, когда он уболтает любого врага? – процедил Кей.

Раненых увезли, а этот воин всё спит.

Он еще юноша – а так силен. Или – так искусен?

Его лицо мне смутно знакомо. Он похож на того мальчишку-дикаря, сына Эвраука. Родич? Но откуда?

Мать Передура тогда явилась в Лундейн, обвиняя нас, что мы увезли с собой ее сына. Я отправился на поиски… и не нашел. Это был первый случай, когда я, Гвальхмаи, не смог найти того, за кем поехал.

Мальчишка словно исчез из мира людей.

А может быть, именно это и произошло?

Мне ли не знать, как просто такое случается…

– Передур, сын Эвраука, очнись.

– А? Учитель, уже пора? ой…

Артуров воитель подъехал к нему вплотную:

– Я Гвальхмаи Могучее Копье, сын Гвиара. А ты – Передур?

– Да… Ты тот самый воин! Я еще обогнал твоего коня. Как я рад тебя видеть!

– Согласишься ли ты поехать за мной к королю Артуру?

– Конечно! Я мечтал об этом.

«Что ж, – подумал Гвальхмаи, – я всё-таки нашел тебя, сын Эвраука. Я сдержал слово и привезу тебя в Лундейн. Но искал я лесного дикаря, а нашел достойного воителя».

– Мой король, вот тот юноша, что спящим поверг двух могучих воинов.

Передур ожидал, что Артур будет выше всех, и очень удивился, когда навстречу ему встал не гигант и не силач, а человек среднего роста – однако с цепким, внимательным взглядом.

Юноша назвал себя.

– Передур? – переспросил Король и обернулся к Гвальхмаи: – Несколько месяцев назад вы говорили мне, что он мальчик, живет в лесу и никогда не видел даже коня!

– Именно так, государь, – ответил Могучее Копье. – Несколько месяцев назад он и был таким. А сейчас бьется спящим, и я не рискну выйти против него бодрствующего.

– А разве вас не учат биться спящими? – с удивлением спросил Передур.

– Он еще насмехается над нами! – крикнул Кей.

– Не думаю, – возразил Гвальхмаи. – Раньше он не знал, что такое конь, теперь не понимает других вещей.

– Подойди ко мне, сын Эвраука, – сказал Король. – Сядь здесь и расскажи, кто обучил тебя великому искусству воина?

– Государь, я не знаю.

– Не знаешь, у кого учился?

– Да.

– Он просто скрытничает!

– Подожди, Кей. Передур, мы искали тебя, когда твоя мать пришла сюда и рассказала о твоем побеге. Где ты провел эти месяцы?

– Государь, я не знаю названия этого замка. Я не знаю имен тех, кто там живет. И для меня там прошли – годы.

При этих словах Мирддин Эмрис, дремавший у огня, встал и потребовал:

– Расскажи всё, что можешь.

– Там жили двое, – послушно начал юноша. – Один учил меня воинскому мастерству, второй был хром, но каждое утро он ходил рыбачить. Он закидывал сеть, и, пока тащил ее, она казалась такой тяжелой, что едва вмещает улов, но всякий раз в ней не было ни единой рыбы…

– Мальчишка просто морочит нас!

– Кей, прекрати. Передур, мы слушаем тебя.

– Не знаю, для чего он рыбачил, потому что вся еда на столе появлялась сама собой.

– Святой Грааль! Котел Керидвен! – раздались крики.

– Котел? – откликнулся Передур. – Котел там был, да. Он то и дело менял облик, но всегда был прекрасен. Оба Ворона видели в нем все земли и деяния, какие пожелают.

– Оба кто? – переспросил Мирддин.

– Я так называл своих хозяев. Мне снилось, что огромные вороны кружат над замком…

Мирддин Эмрис вышел вперед:

– Вот тот посланец из Карбонека, которого мы ждали! Отныне проложен путь из Вороньего Замка в Лундейн. Открыта дорога к Котлу Керидвен. Ищите к нему путь, воины и эрлы, ибо теперь вам есть, что искать.

Был вечер, один из многих и многих. Сархад и Бендигейд Вран сидели за ужином, на столе появлялись всё новые и новые яства, в кубках золотился мед.

Король-Рыбак почти не видел схваток Стража: днем, когда он вытягивал тяжеленную сеть, ему было не до стычек на берегу, а после не было сил добрести до окна – уж слишком болела нога.

Но Вран почти ничего не терял: Коварный с таким удовольствием рассказывал ему по вечерам о своих очередных противниках, что Королю это представало ярче, чем наяву.

– …В общем, – продолжал Сархад, – за это время я твердо выучил, чего люди боятся, но логики их так и не понял. Я не знаю, почему медведь, сквозь которого просвечивают деревья и дорога, в их глазах страшнее зверя из плоти и крови. Я бы испугался настоящего зверя, а призрак – он призрак и есть.

Сидхи прервался и занялся кушаньем из каких-то южных фруктов, названий которых он не знал, что никак не мешало ему считать это блюдо своим любимым.

Бендигейд Вран отложил окорок, который грыз, сделал добрый глоток меда и блаженно откинулся на спинку кресла.

– Возможно, дело в том, что людей сильнее страшит неизвестность. Медведь из мяса и костей – опасен, но от него знаешь, чего ждать. А что может сделать призрак? Они этого не знают.

– И я тоже, – хмыкнул Сархад. – Я этого так и не придумал. Они удирают от моих призрачных зверей так шустро, что мне уже надоело этим пользоваться. Скучно. Предсказуемо. Никакого азарта.