Проекция окончилась, и Чинкис даже не попытался включить ее на повтор. В его памяти каждое слово и событие засело крепко и навсегда. Без всякого повтора. Чисто рефлекторно он стал нажимать, когда надо, клавишу перехода в темпоральный режим, и корабль понесся по заданному маршруту. Но сам он плохо осознавал окружающее. В его голове происходила невероятная ломка и перестройка. Все его существо боролось с самим собой, сражалось со стереотипами, впитанными с молоком матери, навязанными воспитанием и восьмисотлетней деятельностью. Как трудно осознать, что вся жизнь пошла не так, что все действия были неправильны в самой изначальной сути. Что теперь на твоих плечах ответственность за судьбу всей цивилизации. Да, да! Именно ответственность! Нельзя об этом забывать даже на минуту!

Чинкис вспомнил про некоторые жалкие попытки высшего совета изменить направление всей деятельности цорков. Тогда они ему казались верхом безрассудства, мягкости и тупоумия. В молодости он не раз высказывался крайне резко в адрес советников, которые робко пытались постепенно ввести некоторые нововведения. Так, например, кто-то попытался намекнуть на смену парадного костюма, который в торжественных случаях надевали исследователи-чистильщики. Что тогда было! Целый скандал! В котором Чинкис принимал самое активное участие. А когда кто-то начинал ратовать о любви к приматам? Намекая, что те, мол, меньшие братья наши? Да Чинкис первым ожесточался до крайности и сатанел от гнева. А недавняя краткая беседа с Панзором, старейшим советником, на торжественной церемонии приема? Только сейчас чистильщик понял, что тот имел в виду. Конечно же, речь Чинкиса не произвела впечатления на советников! Он ведь не знал о последнем завещании Фетиуса! Не знал о самом главном! Не знал, что ему еще предстоит пережить и почувствовать. Не знал, в какой ситуации он окажется, необдуманно пообещав крупные перемены в жизни каждого цорка. И вот свершилось! Накаркал! Теперь надо что-то менять! И что! Самое незыблемое и священное! Самое вечное и близкое! Самое понятное и простое! Словом – все!

И самое страшное, что Чинкис уже знал: он будет менять это самое «все»! Будет, даже ценой своей жизни! Будет, невзирая ни на что и ни на кого! Вот только он не мог еще понять, как и в какую сторону. Неужели в сторону защиты приматов? Неужели против исторической ценности тысячелетней цоркской цивилизации? Или он сотрет все воспоминания о завещании Фетиуса? И еще больше поднимет волну безжалостного уничтожения неугодного разума?..

Долго, очень долго Чинкис пребывал едва ли не в коме от тяжелых раздумий. Автоматически нажимая при этом клавишу под пальцами. Он ведь не простой цорк! Он ведь самый лучший и знаменитый среди современников. Даже в общей истории многие ставят впереди него только лишь одного цорка – самого Фетиуса. Ему по плечу очень многое! Он может совершить немыслимое! Но как осмыслить это немыслимое? Как повернуть и преобразовать жизни миллиардов? Как отнесутся к цоркам другие миллиарды разумных существ? Простят ли они кровавую историческую действительность? Например, жители этой планеты, что показалась на обзорном экране. Помнят ли они о своем прошлом? Если нет, то стоит ли им напоминать? Может, она такой и останется в истории? Ведь она очень красива: изломанные материки среди безбрежного синего океана и легкая паутина голубой атмосферы, вперемежку с белоснежными облаками. Чернеющие горные хребты и зеленеющие плодоносящие долины. Плавные изгибы могучих рек, петляющих среди девственных лесов и джунглей. Даже желтеющие пятна пустынь и сверкающие покрытия замороженных полюсов не уродуют, а добавляют очарования и разнообразия. Она прекрасна и неповторима – эта далекая и такая стремящаяся к жизни планета. Планета, которую на всех местных наречиях всегда звали просто – Земля.

Конец первой книги