закончил краткое описание каждой палубы, никто из слушавших даже не шелохнулся. Все были поражены размерами космического челнока. Столько вместить в эту оболочку могли только инженерные гении высокоразвитой цивилизации. Наконец, Глэдис выдавила из себя.

– Насколько же мы ушли назад в своем развитии! В своей деградации…

МОЗГ ворчливо перебил.

– За миллионы лет так и не поняли одной простой истины! Ведь, и Витаи, и Земля, пострадали только из-за всеобщей разобщенности. Вы сами своим недоверием друг к другу губили свой дом, теряли пласты знаний, накопленных предыдущими поколениями, а за оставшиеся крохи начинали ссоры, переходящие часто в резню и еще большую разобщенность. А теперь вы – единое целое, большая семья, где нет места недоверию и вражде, зависти и ненависти. Это дает вам уникальный шанс подняться до уровня своих предков прямо сейчас! Этот шанс – «Эосфор», вам ли не знать?!

Вик с некоторой задумчивостью и затаенной болью в голосе ответил.

– Знаем, Мо. Я не могу забыть своих друзей. Я не смогу забыть те ужасы, которые увидел на умирающих материках и в бушующем океане. Ты прав. У нас есть уникальный шанс начать все заново. Спасибо тебе, Мо. Отец, командуй!

Вал обернулся назад, взглянув на Обзорный экран. Сейчас на нем отобразилась огромная звездная карта. Особым цветом было обозначено небольшое пятнышко, казалось бы, находящееся совсем недалеко от Солнечной системы. Однако, он прекрасно понимал, что обозначенная таким образом звездная система Вольф в созвездии Весов, где находилась прародина их предков, и Земля, были разделены огромной пропастью космического пространства. Конечно, это пространство витайцы, их предки, однажды уже пересекли. Знали они, как их встретит Терра? Возможно ли было им ее колонизировать? Не встретят ли их там враждебно настроенные туземцы?

Эти вопросы оставались безответными. Он так и не узнает ответы на них. А, вот, их положение куда сложнее. Они должны будут пройти путь назад, к Витаи, зная, что когда-то на ней произошла страшная катастрофа. Смогут ли они там жить? Что стало с планетой Счастья за миллионы лет изгнания ее детей?

– Отец, мы ждем.

Валентин очнулся от раздумий, услышав голос сына, и отогнал тревожные мысли. Затем мысленно собрался и повернулся к остальным.

– Ну, что же… Начнем с седьмой палубы… Склады и холодильники, полуфабрикаты и амуниция со снаряжением. Есть у кого-нибудь из вас желание заняться этой палубой? Я понимаю, что там будет однообразно и одиноко. Однако работа эта очень ответственная. Вся пища и необходимые вещи – это основа нашего выживания на «Эосфоре».

Но никто особо не горел желанием заняться управлением седьмой палубой и работать на ней. Никто, кроме Эмилии, молчаливо стоявшей сейчас рядом с мужем. Она подняла глаза и взглянула на Валентина.

– Я в последнее время чувствую себя лишней, ненужной, что ли… Все события пробегают мимо меня быстрым галопом. А я также желаю внести свой вклад и хоть чем-то помочь колонистам. И в то же время, я как раз и хочу работать и помогать в таком тихом и Нужном месте, как эта седьмая палуба.

Генри удивленно взглянул на свою вторую половинку.

– Эми, я думал, что ты останешься помогать мне с больными, с медицинскими исследованиями…

Но Эмилия мягко перебила мужа.

– Нет, Генри. Я желаю заняться седьмой палубой. Там пища, склады и холодильники. Это будет рутинная работа, к которой не каждый готов. А я хочу именно этого. Тем более, я же не буду там находиться двадцать четыре часа в сутки.

В разговор неожиданно включилась Рахиль.

– Эмилия! Вам нужен будет помощник. А я хороший биохимик. Мы можем сменять друг друга или работать совместно, как хотите. И персонал наберем! Кто же не хочет лишний раз перекусить вкуснятиной, приготовленной Эмилией!

Из-за пазухи комбинезона высунулась заинтересованная усатая морда. За мордой подтянулось и тело, которое спрыгнуло на пол. Марс быстро подбежал к Эмилии и требовательно замявкал.

Вик с усмешкой заключил.

– Вот и первый работник из персонала. Наверное, сторожем у холодильников работать захотел.

Глядя на трущегося о ноги Эмилии Марса, все рассмеялись. Дэн лишь буркнул добродушно.

– Смотри там, все не съешь, а то Санди не простит…

Тут уже смех грянул в полную силу, да так, что Марс от неожиданности сел на свой хвост. Когда смех затих, Валентин продолжил.

– Я двумя руками «за». Теперь, что касается шестой палубы. Вик, я нужен здесь, в Обзорном зале. Лишь тебе по силам работать с Конвертером. Что скажешь?

Вик вопросительно взглянул на Риоса, стоявшего рядом, и Лиану. И он, и она поочередно кивнули. Тогда он сказал.

– Я согласен. Мы отправимся на палубу с Риосом прямо сейчас. Я заберу по пути Рома и Рема, а те подберут хороших толковых механиков.

Глэдис и Ветров одновременно заинтересовались.

– А почему с Риосом?

На это оба молодых колониста переглянулись и весело рассмеялись. А затем Вик пояснил.

– А мы с ним, как два сапога пара. Куда он, туда и я. Он мне как старший брат. Да, и организатор он отличный. Я займусь настройкой, технической стороной работы, а он будет работать с персоналом и информационной диагностикой вместе с Мо. Судя по Санди, у него это здорово получается.

Ветров недоуменно приподнял брови.

– А что не так с Санди?

Капитан Вернер, до того не вмешивавшийся в разговор, мягко ответил.

– Он его когда-то спас и к жизни вернул, почувствовав в нем желание стать другим…

Неожиданно челнок тряхнуло, и все почувствовали несколько сильных толчков и приглушенные удары. Сонцев-старший, едва устояв на ногах, резко развернулся к Обзорному экрану и скомандовал.

– Мо! Камеры по периметру вывести на Обзорный экран! Быстро!

МОЗГ быстро сделал требуемое. На экране отобразилась панорама происходящего вокруг «Эосфора». Все, кто находился в зале, впились взглядами в экран. А там было на что посмотреть. По территории космодрома змеились глубокие трещины, а здание Астронария опасно накренилось куполообразной крышей к земле. Вдалеке, прямо в направлении от носа челнока увеличенное одной из камер изображение отобразило огромную змеящуюся трещину, разрывающую остатки Эримитиса на две части, и упорно продвигающуюся к «Эосфору». Вал со страданием и болью в голосе заговорил.

– Вот он, конец нашей прежней жизни. Конец нашего Эримитиса, родины отшельников. Прости нас! Мы не смогли сохранить тебя… Мо, давай общий сбор! Пусть колонисты идут в Обзорный зал и в последний раз попрощаются с Эримитисом. А кто не сможет, организуй для них видеопоказ через голографические ретрансляторы. Вик, бери своих механиков, срочно идите с ними и Риосом к Конвертеру. У нас есть всего пара часов. А остальные