все считали это самоубийственной миссией, заключалась в том, что Пустота неизбежно прорвется через ключи Эфира, после того как они ослабнут, чтобы застать силы Эфира врасплох. Отчасти это был вопрос времени, но это также была расчетливая игра со стороны Нижнего мира.

Слишком рано, и они могут застать силы Эфира врасплох, но атака обойдется слишком дорого. Слишком поздно, и силы Эфира в любом случае закончили бы свои собственные приготовления, и движение не стоило бы того. Но это также не было похоже на то, что Пустота хотела, чтобы Эфир диктовал время их действий.

Рэндидли мрачно усмехнулся, возвращаясь в свою хижину. Я полагаю, обе стороны будут очень удивлены, когда этот Эфирный ключ начнет мерцать раньше времени. Но это может быть проблемой, если массирующие силы Пустоты заметят и атакуют, пока эта штука все еще смутно функционирует.

Была еще одна информация, которую Рэндидли получил от Зауны. В отличие от эфирных ключей тактического уровня, которые работали по таймеру, стратегический уровень телепортировался обратно на поле боя только тогда, когда весь эфир в нем был полностью исчерпан или если он был активирован мощной силой Пустоты.

К несчастью для Рэндидли, процесс телепортации для последнего будет предваряться разрушительным взрывом, призванным наказать тех, кто попытается атаковать Эфирный Ключ. Так что, вероятно, для него было небезопасно активировать Эфирный ключ вторым способом, даже если у него было достаточно времени на подготовку. Мрачная Химера была создана для выживания, но ни один из ее Навыков не носил оборонительного характера. Он мог только расходовать энергию по старинке и надеяться на лучшее.

Когда все подтвердилось, он сразу приступил к работе.

Постепенно дни Рэндидли превратились в своего рода рутину. По утрам он сосредоточился на тренировке своих образов Grim Chimera. Эти уровни мастерства приходили медленно, но это был единственный раз, когда Рэндидли смог избавиться от коварной ненависти, которая кипела к лорду Милну, и нелепой несправедливости фронта Великой Трещины. С ним столько всего сделали, и у Рэндидли оставалось очень мало способов отказаться.

Цена слабости. — прошептала Мрачная Химера. Клинок Судьбы в груди Рэндидли согласно зажужжал.

После тренировки Рэндидли сначала провел некоторое время, общаясь с клинком Судьбы и повышая свою близость. К его удивлению, несмотря на продолжающееся беспорядочное поведение лезвия, он обнаружил, что справляется с ним довольно легко. Медленно, но верно, Рэндидли почувствовал, как некоторые из его защитных сил ослабевают, а из клинка Судьбы исходит более теплый и питательный жар, укрепляющий образ тела Рэндидли.

Конечно, «теплее и заботливее» было просто относительным термином.

Поздравляем! Ваш навык сопротивления огню вырос до 142 уровня!

Это был еще очень болезненный процесс. Даже если Судьба медленно и добровольно кормила Рэндидли силой, это все равно была сила клинка без рукоятки; невозможно было обойти тот факт, что эта сила ранит пользователя так же глубоко, как и врага.

Кроме того, Рэндидли был несколько удивлен сумбурным и противоречивым ответом, который он получил, когда робко спросил клинок Судьбы, почему он добровольно отказывается от своей силы.

Думаешь, я хотел эту силу? Это причина, по которой я до сих пор не могу умереть. Возьми все это у меня, Томо.

Услышав этот ответ, Мрачная Химера замерла, и дело было вовсе не в том, что в какой-то момент клинок начал странно называть его Томо. Глубокий калейдоскоп эмоций вспыхнул из глубины клинка Судьбы, пока он говорил, густой туман ненависти, страха, депрессии и бесконечного моря потерь, затопивший все остальное. Лезвие начало светиться вишнево-красным от силы эмоций и воли, стоящей за ними. Но затем эмоции исказились и исчезли. В следующее мгновение казалось, что клинок полностью забыл, что сказал.

Рэндидли больше не спрашивал о его мотивах.

С полудня до полуночи Рэндидли тренировался с Нетером и изнашивал замок из слоновой кости на сундуке. За это время он не забыл позволить значительному количеству Нижнего мира выйти и истощить часть окружающего эфира. Это были самые… утомительные методы обучения Рэндидли, но у него не было другого выбора, кроме как просто приложить вес своей воли к замку и продолжать форсировать дело. К сожалению, прогресс был раздражающе медленным. Какая-то часть Рэндидли волновалась, что эфирный ключ сдастся раньше, чем сундук.

Раз в день Рэндидли выходил из лачуги и разговаривал со своими подчиненными. К его удивлению, и Салазар, и Зауна казались вполне довольными тем, что просто наслаждались изображением и делали все возможное, чтобы собрать урожай овощей и фруктов, которые росли в этом месте. Они почти удвоили размер фермы, в то время как Рэндидли держал себя взаперти, и это действие заставило какую-то глубокую часть Рэндидли дрожать. Здесь было слишком много воспоминаний

Затем, разделив трапезу примерно через две недели после того, как они прибыли в Великий Разлом, Рэндидли кое-что понял. Он ухмыльнулся, глядя на небо. Вопрос побега из этого места и относительная разница во времени привлекли слишком много его внимания. Он застрял здесь, но это не значит, что он был слеп.

У Рэндидли все еще были Ритуалы Пустоты.

Глава 1099.

С того момента, как Рэндидли вспомнил Ритуалы Пустоты вперед, он провел середину своего дня, истощая Эфир с удобным отвлечением Ритуала Пустоты, отвлекающим его внимание от другого места. Это был удивительно сложный процесс, но он определенно помог смягчить однообразие задачи.

Хорошо это или плохо, но Рэндидли выбрал Вуаллу в качестве своей первой цели. Внутренне он оправдал это, сказав, что Вуалла была единственным человеком, на которого он успешно нацелился в прошлом, и поэтому она была безопасным первым выбором, но Мрачная Химера была очень рада еще одной возможности увидеть ее. Учитывая тот факт, что он был вынужден уйти так внезапно…

Был момент колебания, когда он ввел Нетер в ритуал, задаваясь вопросом, сработает ли он изнутри Великой Трещины с активным эфирным ключом стратегического уровня, но почти сразу образ Вуаллы ожил перед его глазами.

Рэндли стиснул зубы. Если это сработает… есть ли смысл использовать эфирные ключи для защиты сил Нижнего мира? Если нет, то почему

Но на мгновение он отбросил эту мысль и сосредоточился на Вуалле. Конечно, тут и начались трудности.

Между Рэндидли и Вуаллой была заметная разница во времени. Поскольку его Восприятие ускорилось, казалось, что она идет под водой в замедленном темпе. Случайно изучал разницу несколько секунд, потом цокнул языком. Это примерно треть скорости того, что я испытываю. Черт, это значит, что я проведу здесь три года, если позволю эфирному ключу идти своим чередом.

Но, честно говоря, это было лучше, чем альтернатива слишком быстрому