разум медленно улавливал намек на то, что происходило перед ним. Вероятно, так же, как и Рэндидли, леди Иеллайя искала поддержки у могущественной внешней силы, чтобы помочь ей против лорда Милна. Возможно, она считала, что Кейл может быть именно этой силой… но у нее не было другого выбора, кроме как переосмыслить свою позицию после того, как она увидела, как долго Кейл и лорд Милн разговаривали друг с другом.

Продолжительность времени означала, что там было достигнуто соглашение, и это было плохо для любого, кто намеревался иметь дело с лордом Милном.

— Конечно, приношу свои извинения, — машинально сказала леди Иеллайя. — Тогда мы…?

— Ах, нет. Кейл Твеокс прыгнул вперед и приземлился прямо перед леди Иеллайей. — Пока мы здесь, лорд Милн выразил желание поговорить с вами. Пожалуйста, пройдите внутрь.

“Что…?” Леди Иеллайя моргнула. Затем невидимая маска, казалось, опустилась на ее лицо, и она кивнула, как будто это было самой очевидной вещью в мире. Не бросив ни на одного из них взгляда, леди Иеллайя двинулась вперед.

Внимание Рэндидли переключилось на Вуаллу и Кейла. Но, к сожалению, они поселились рядом друг с другом без особых комментариев. Оба казались довольными ожиданием своих мыслей. Рэндидли вздохнул и повернул Ритуал Пустоты, чтобы посмотреть в сторону палатки.

По мере того, как он становился более опытным в Навыке, он понял, что можно немного изменить перспективу, хотя Рэндидли не был уверен, было ли это увеличением его собственных возможностей или он, наконец, воспользовался возможностями, которые уже присутствовали в Ритуал Пустоты. Так или иначе, его внимание медленно переместилось на палатку. Связь была направлена на Вуаллу, но пока он не отклонялся слишком далеко…

На краю палатки Рэндидли заколебался. Вполне возможно, что в палатке была защита, которая удержала бы его Ритуал Пустоты. И на самом деле, Рэндидли чувствовал, как мощные линии эфира проходят через одну сторону палатки, вероятно, делая именно это. Но это была дальняя сторона, вероятно, там, где лорд Милн хранил все тела.

Чувствуя, как он тянется от Вуаллы, Рэндидли проскользнул через служебную палатку.

«Какая у тебя игра?» — прошипела леди Иеллайя.

Лорд Милн сидел на своем обычном месте за письменным столом и весело смотрел на леди Иеллайю. «Разве мы не в одной лодке? Я стремлюсь повысить статус своего билета на получение гражданства. В Нексусе власть и влияние решают все. Я просто не могу здесь потерпеть неудачу. Почему ты ведешь себя так, будто наши интересы расходятся?»

«Ваше лидерство выматывает нас, — возразила леди Иеллайя. Честно говоря, Рэндидли пожалел, что не зашел в палатку пораньше, чтобы посмотреть, что такого сказал лорд Милн, что так сильно расстроило леди Иеллайю. «Кроме того, разве у вас еще нет квалификации, чтобы подать заявку на получение гражданства уровня 3? Если вы хотите уйти в отставку…

«Что, если уровень 3 не является пределом?» — прошептал лорд Милн.

Леди Иеллайя замерла.

Тихо рассмеявшись, лорд Милн щелкнул пальцами. «До меня дошел слух, что возможен уровень 4. Редко, но возможно. Это просто требует достаточной квалификации. Вам может показаться, что это обескровливает наши силы… но я этим не занимаюсь. Я готовлю почву для своей триумфальной победы».

“Ты безумец.” — прошептала леди Иеллайя. Она покачала головой. «Вы думаете, что уровень 4 мог бы оставаться скрытым, если бы это было правдой?»

— Думаешь, такие люди, как мы, посвящены во все тайны Нексуса? Внезапно на лицо лорда Милна упала тень. Затем он медленно покачал головой. «Я знаю, что ты меня расследуешь… Я советую тебе остановиться, ради твоего же блага. Но я щедрый человек. Ходили слухи, что наградой за гражданство 4-го уровня является целая когорта… разве этого количества земли не будет достаточно для моих собственных целей… и для поселения ваших собственных последователей?»

Леди Иеллайя уставилась на лорда Милна. Молчание длилось до тех пор, пока лорд Милн целеустремленно не наклонился вперед.

— Вы даже не представляете, насколько это будет грандиозно, леди Иеллайя. Опусти свою корону и служи мне, и ты получишь все, чего желал».

«…кроме трона». Леди Иеллайя подняла голову. Перья на ее руках дрогнули. «И это единственное, в чем я не могу пойти на компромисс. У меня есть целостность».

— …хорошо, пока отложим вопрос о верности. Улыбка лорда Милна была широкой и белой. «Однако… может быть, нужен более легкий компромисс? Пожалуйста, отправьте изображение «Иггдрасиль», чтобы оно умерло в Великой Трещине».

Глава 1101.

После того, как его истощение от долгих часов траты Пустоты снова начало накапливаться, Рэндидли позволил Ритуалу Пустоты исчезнуть с яростным выражением лица. Зрачки его изумрудных глаз сузились до пуговиц. Леди Иеллайя вышла из палатки, не дав лорду Милну определенного ответа, но было ясно, что она обдумывает его.

Еще раз, лезвие Судьбы радостно выпустило волны тепла через ядро Рэндидли, когда она упивалась волнующими эмоциями, которые он выпускал. Эмоции закружились вместе с жаром и стали чем-то почти физическим. Изображение тела Рэндидли медленно становилось все более тяжелым, поскольку оно было отягощено затвердевшими эмоциями.

— Я действительно не могу тратить здесь слишком много времени. Рандомно закрыл глаза. «Все слишком уязвимы без меня».

Но они определенно сильнее, чем думают эти ублюдки. Мрачная Химера открыла глаза и дала обещание в виде кривой улыбки. Они не войдут легко в безбрежную и окончательную тьму. Попробуйте отправить Иггдрасиля на обычное задание, и я уверен, что он выживет и станет сильнее, как и я. Черт, он был с основным телом дольше, чем я. В краткосрочной перспективе он, вероятно, будет в порядке…

— Тогда вопрос в том, насколько быстрее я смогу дестабилизировать Эфирный Ключ, — пробормотал Рэндидли, глядя на свою руку. Его левый коготь теперь был покрыт бледно-голубыми венами, которые медленно пульсировали светом, в точности как вены Великого Разлома. Возможно, изменение формы было результатом его рассеянного использования. «Акклиматизация Нижнего мира быстро растет, но чтобы высвободить еще больше Нижнего мира…»

Рэнди колебался. Он предположил, что когда он вернется, он не хочет, чтобы просочилась информация о том, что он может свободно использовать Нижний мир. Ну, возможно, свободно было неправильным словом. Но он хотел сохранить свои возможности в тайне от подчиненных на случай, если они донесут о нем кому-то еще. Но если бы он продолжал свои действия преобразовывать…

Прошло немногим более двух недель с тех пор, как Рэндидли впервые попал в Великую Трещину. Беспрецедентное количество Нижнего мира сейчас крутилось в его груди. Из-за довольно постоянного использования Нижнего мира его