– Скажи спасибо, что мы вообще телепортировались.

– Сара права, – поддержала волшебницу Мария. – Мы имели все шансы остаться в том мире. А попасть в Сагенту из Аразана гораздо проще, чем из параллели.

Пока все рассуждали о том, как лучше добраться до портала – напрямую через Стал-Рейн, столицу Аразана, или в обход, потеряв при этом сутки, – Вера прислушивалась к какому-то стону. Она не одна его уловила – Олли тоже насторожился.

Вампир метнулся к источнику звука быстрее Веры, и девушка поспела за ним в тот самый момент, когда Олли поднял за ворот рубахи обмякшее тело.

– Нет!

Вера неправильно расценила действия Олли. Его позабавила такая реакция, и для пущей театральности он выпустил клыки.

– Отпусти его! – грозно потребовала Вера.

Вампир покосился на девушку и улыбнулся:

– Да пожалуйста.

Вадим рухнул на землю, словно куль, и вяло застонал.

– Придурок, – тихо сказала Олли Вера и села на корточки рядом с Вадиком. Она принялась трясти его за грудки и осторожно хлопала по щекам, пытаясь привести в чувство.

Эвон наблюдал за девушкой и невольно задумался о том, что могло сблизить её и этого никчёмного молодого человека. Конечно, Эвон плохо знал Веру, но интуиция подсказывала ему, что Вера далеко неглупая сформировавшаяся личность. А вот этот Вадим… Эвон судил о парне предвзято, но, вероятно, справедливо.

Вера добилась результата: Вадик открыл глаза. Девушка воспряла.

– Вадик! Вадик! – Вера ещё яростней затрясла Вадима за грудки, пытаясь окончательно привести парня в чувство. Но Вадим по-прежнему был пьян и с трудом фокусировал взгляд. – Вадя! Посмотри на меня! Вадим!

Бесполезно. Если Вадик на что и мог реагировать, так это туманные пятна, витающие над его головой.

Вера разозлилась.

– Вадик! – она наградила парня звонкой оплеухой. Словно взбесившись, Вера снова и снова лупила Вадима по щекам, раздражаясь тому, что он никак не реагирует на её выпады, а лишь вяло моргает и неуклюжими движениями пытается разогнать витающие над макушкой привидения.

– Вера, перестань, – Эвон перехватил её руку.

Девушка сверкнула глазами, но тут же успокоилась. Вадим неожиданно пробудил в ней чувство презрения.

– Жалко стало?

Эвон промолчал. Вера обиженно посмотрела на лежащего парня и прокричала прямо ему в лицо:

– Я эльф!

Когда и это не подействовало, девушка встала и пошла к одинокому дереву, всем видом давая понять, что больше ни с кем не намерена разговаривать.

– И что нам с ним делать? – в никуда спросила Мария.

– Отдайте его мне, – хищно оскалился Олли.

– Нет, – отрезала Вера и поджала губы. Её сердитое личико казалось детским и от того особенно милым. Шумная листва кидала на её глаза неверные блики. – Без него я никуда не пойду. Ясно?

Азарт вампира испарился.

– Сколько будет действовать твоё заклинание? – спросил он у Сары.

Волшебница ненадолго задумалась.

– Около часа. Этого времени тебе хватит, чтобы добраться до замка.

– Вы уверены, что справитесь без меня?

Эвон одобрительно похлопал Олли по плечу.

– Ты выполнил условия договора. Возвращайся в Ильгинтон и продолжай нести службу. Скоро затишье, и твои силы понадобятся там.

Вампир коротко поклонился и побежал на запад. Вера смотрела ему вслед, раскрыв от удивления рот. Олли исчез за горизонтом через несколько секунд. Весь местный ландшафт представлял собой огромную долину, одетую в травяную шубу.

– Пойдём в обход, – решил Эвон. – В мире могли произойти перемены, о которых мы не знаем.

Сара согласилась.

Мария молчала.

– Мария? – позвал Эвон.

Женщина не реагировала. Её затуманенный взгляд перебегал то на Веру, устало присевшую у могучего дерева, то на Эвона.

– Мария, вы в порядке? – забеспокоился Эвон.

– Всё хорошо, – заверила она. – Идём в обход.

Эвон подал Вере руку. Она поколебалась, но потом протянула свою ладошку. Эвон обхватил тонкое запястье и почувствовал укол совести за то, что они сняли с Веры блок – девушка выглядела потерянно и устало. А потом он подумал, что совестно ему должно быть совсем за другое.

Им всем должно быть совестно.

Кое-как справившись с курткой, которую Вера всё равно расстегнула, и та то и дело сползала с плеч, девушка капризно заметила:

– Не мешало бы и поесть.

В животе заурчало, и чувство голода обострилось.

– Что ж, если вам нечего предложить…

Вера вздохнула и достала последнюю сигарету.

– Будешь? – спросила она у Эвона и прикурила.

Вера сделала несколько затяжек и закашлялась.

– Какая гадость, – поморщилась Вера и отдала сигарету Эвону.

Эвон усмехнулся и выбросил тлеющий окурок.

– В нашем мире табака нет. Ты не сможешь получить от этой отравы удовольствие, как раньше.

Они шли по склону уже несколько часов. Осока поредела и стала жёлтой, на земле появились булыжники.

Сара была не в духе. Мало того, что она потратила уйму сил на телепортацию и защитное заклинание для Олли, так теперь ещё и этого Вадима приходилось практически на себе тащить. А по-другому и не скажешь – заклинание, которое волшебница применила, чтобы тело парня висело в воздухе и плыло за ними, было весьма трудоёмким.

Сара отчаянно пыталась понять, что заставило остальных пойти на поводу у Наследницы. Они сделали самое главное: Вера здесь, в их мире. Теперь важно только одно: уберечь её до освобождения энергии. И наплевать на этого парня и капризы несчастной девчонки. По мнению Сары, намного проще и безопасней было окутать перемещающим заклинанием не парня, а Веру.

Конечно, волшебнице было жалко Наследницу. В конце концов Сара не монстр какой-то. Девочка одна с незнакомыми людьми в чужом мире. Наверное, если бы Сара оказалась на её месте, то она тоже ни за что бы не оставила единственного родного здесь человека. Но Сара ничего не могла поделать с агрессивным чувством, которое заставляло её мыслить логически и вытесняло последние капли сочувствия.

А вот Мария, в отличие от Сары, понимала, почему Эвон уступил Вере. И от чего у волшебницы такое скверное настроение, тоже знала. Сара действовала на уровне интуиции, а Мария – видела. Видела связь, которая ещё только зарождалась в отношениях Эвона и Веры. Но это волновало предсказательницу в последнюю очередь. Её занимало другое: ауры Эвона и Наследницы постоянно менялись. Раньше Мария не встречала ничего подобного, а потому не могла объяснить причину этого явления. Она лишь надеялась, что магия горы каким-то образом повлияла на её дар, и когда они сойдут к подножию, всё встанет на свои места.