Ну да, готовить я умею.

Я вся изнемогала от нетерпения, что прокусила до крови нижнюю губу. А этот эльф, видно же, что хочет есть, но нет, правила хорошего тона не позволяют быстро управиться с едой.

Ну, наконец, последняя ложка отправлена в рот. Съел все подчистую.

— Как ты попал сюда?

— Ты же видела, пришел порталом.

— А ты из какого мира? — не унималась я.

— Что значит, из какого? Из этого, — удивился эльф Дариаль.

— То есть из Дракарниума? — уточнила я.

— Ну, да… Странные у тебя вопросы. А ты как оказалась здесь?

— Как и ты. В башне открывается портал, только вот…

— Что?

— Выхода отсюда нет, — с печалью в голосе произнесла я.

— Откуда такие выводы?

— Поверь, я уже все испробовала, но стоит перейти невидимую грань, как тебя телепортирует обратно в башню.

— Теле… что? — не понял эльф.

— Переносит, — пояснила я горестно.

— Ну, на этот счет можешь не волноваться, — уверенно усмехнулся Дар, — я знаю, как отсюда выбраться.

— Что? Правда? — я с жадностью схватила эльфа за рукав, отчего тот небрежно покосился. Ему не понравилось, что какая-то незнакомая девица так фамильярничает с ним. Но я не обращала внимания на его предубеждение по отношению к себе, пусть в его понимании я просто человек, но могу же я хотеть свободы? — И как?

— Обычно, построю портал из башни, куда мне нужно, — ответил все же эльф и выдернул руку.

— А меня можешь забрать? — с придыханием спросила я, а сама ручки в мольбе сложила.

Эльф вновь покосился.

— Это сделать будет сложно.

— Но как же? Ты же сам сказал только что…

— Я имел в виду себя. Дело в том, что я почти израсходовал свой магический потенциал, выстраивая сюда портал. Чтобы вернуться, понадобятся силы.

— А, вот почему ты потерял сознание. Думала, не доедал в последнее время. Вон какой щуплый!

Эльф оскорбленно выпрямился и словно холодным душем окатил:

— У нас, у эльфов, такая конституция тела. И я не терял сознание, говорю же, израсходовал энергию, а чтобы набраться сил, еда — первый источник.

Я кивнула. Не совсем, он, конечно, и щуплый, скорее худощавый, просто я привыкла общаться со спортсменами, а у них, знаете, какая комплекция.

— Скажи, а зачем тебе такие трудности? Зачем сюда попал? Я ведь верно поняла, ты хотел именно в замок дракона?

Эльф молчал, думал, наверное, что ответить.

— А разве не понятно? — все же соизволил ответить.

— Мне — нет!

Эльф закатил глаза, и у меня создалось ощущение, что он принимает меня за «недалекую» девицу.

— Это замок дракона! — он показал рукой в пространстве.

— И что? — ответила я.

— Как что?! Драконы — высшие магические существа!

Я изогнула бровь в вопросе и уставилась с подозрением на чужака.

— Так… И зачем тебе мой дракон?

У меня невольно вырвалось «мой» — и эльф это заметил.

— Почему это твой?

— Ну… — я замялась с ответом. Сама не знала, но раз я здесь живу и подружилась с ним, значит, мой. И в обиду не дам!

— А ты часом, не драконоборец, а? Убить вздумал? Так я тебя сейчас самого… — угрожающе надвинулась я на эльфа.

Тот подозрительно спокойно воспринял.

— И что же ты сможешь сделать? — заулыбался он, а во взгляде с прищуром ледяное безразличие убийцы.

Я для вида попыхтела, мол, только попробуй — увидишь, и в какой-то миг оказалась под эльфом. Тот все с такой же самоуверенной улыбкой прижал мои руки к постели, а сам приблизил лицо.

— Пусти! — вылупила я глаза, теперь уже от страха.

— Что же ты не выполняешь свои угрозы?

— Да я… да я сейчас как… как позову дракона! — выдохнула ему в лицо.

Эльф широко улыбнулся.

— Зови, «своего» — тут он сделал акцент, — дракона. Посмотрим, как он послушает тебя.

— Уверен, что не пожалеешь? — поинтересовалась с ехидцей.

— Для того сюда и пришел.

— Сам сказал, драконы — магические существа. Посмотрим, какой ты смелый, — произнесла я.

А сама думаю, если не прилетит, вот опозорюсь! Может, поэтому и пыталась застращать силой дракона.

— Чего же ты медлишь? Сама, наверное, трясешься от страха при мысли, что он прилетит.

Ну все, он меня разозлил!

Я набрала в легкие воздуха и как закричу:

— Тамал! На помощь! Насилуют!

Эльф опешил.

— Ты чего несешь, дуреха? Кому ты нужна?!

Раздавшийся грозный рык совсем рядом разнес стекло в рамах на осколки и заставил побледневшего эльфа отпрянуть от меня.

В открывшемся проеме показался вертикальный зрачок черного дракона. Убийственный взгляд коснулся чужака.

«Вот так! Получай!» — тайно радовалась я появлению крылатого друга.

Второй рык с порцией огня привел Дариаля в чувство и заставил медленно и плавно вытащить меч и встать в стойку.

Во всех действиях эльфа чувствовался многолетний опыт бойца.

Черт! Неужели все-таки за шкурой дракона сюда явился?

Тамал заревел и дыхнул пламенем, но… оно растеклось по контуру окна, а внутрь так и не попало. Тут я вконец убедилась, что башня неуязвима, а значит… А значит, Тамал ничего не сделает эльфу!

Это же понял и Дариаль, усмехнулся самодовольно. Пусть он и не слишком приятный тип, но убивать его не хотелось. Я хоть про мир узнаю из первоисточника. И у меня еще не пропала надежда выбраться отсюда.

Дариаль вложил меч. Ну, слава не знаю кому, хоть сегодня без кровопролития обойдется. Объясню Тамалу, что произошла ошибка…

А чего это эльф делает?

Этот гад вложил меч в ножны только для того, чтобы создать из пламени лук и огненные стрелы при помощи магии и сейчас целился прямо в сердце моего крылатика.

— Стой! — заорала я, как ошпаренная, закрывая телом проем, как партизан амбразуру.

— Отойди! — грозно предупредил эльф.

— Не смей… обижать… моего… дракона! — отчеканила я каждое слово.

— Я сюда не за разговорами пришел.

— А зачем?

— А за ним.

Дракон снаружи яростно заревел, вцепился когтями в башню, повиснув на ней. Он пытался прорваться, но защитная магия не позволяла.

— Пока я здесь, с места не сойду, — насупилась я, сжав руки в кулаки.