на-а-аглость — сел от злости голос у Узэнии. — Это просто немыслимо! Безродная сиротка пробралась в Малую Преподавательскую библиотеку, в Преподавательском же доме, и еще дерзит!

— Почему пробралась? — мирно прищелкнув пальцами, я сложила штук пять выбранных энциклопедий в кантибэг, Тыковка при этом удивленно хихикнула, и как-то странно пискнула будто бы не своим голосом, но замолчала, наткнувшись на мой угрожающий палец. — Вообще-то я здесь теперь живу.

Вздохнула на остатки недопитого шоколада, но решила, что лучше изучу местные энциклопедии у себя в комнате, чтобы всяких истеричек не шокировать своим нахождением в библиотеке.

— Живешь?! — вскричала Узэния, покрываясь пятнами, — И давно ли ты здесь живешь?!

— С утра.

— Ах с утра-а-а… — не добро протянула Узэния. — И кто тебя сюда поселил, изволь поинтересоваться?! Тут сам куратор живет! И здесь всяким сироткам из нищенской общаги не место!

— Куратор и поселил. — спокойно ответила я, все же вставая из-за стола.

— Чего?!

Скорее всего «Узя», как ее вчера ласково назвал крысеныш еще не была в курсе выходки Винтера, поэтому я весьма понимающе разделяла ее удивление.

— Еще скажи, что в свои апартаменты подселил! — рявкнула преподавательница.

— Именно. У него пять лишних комнат. В одну из них он меня и подселил. — пояснила я.

Узя притопнула в негодовании ногой, покачала головой, и изрекла:

— Тебе надо лекарскую перевозку прямиком до дома скорби вызвать! Совсем умом тронулась! То крысу мою из колбы выпустила, теперь вот сочиняешь…

— Я не выпускала! — соврала я, и тут же пожалела о вранье.

Узэния сжала кулаки сильнее и процедила сквозь зубы:

— Дух факультета Целительства все видел, и готов подтвердить мои слова!

О как! Я аж покраснела. Еще тут духи всякие летают по академии и шпионят за всеми… а ну как такой же дух летал по подвалу, когда я увидела то, что не должна была видеть! Ой, мама… я вздрогнула и поёжилась от подобной перспективы.

— Студентка Айрин Грейс! Немедленно пройдемте со мной к Ректору Блэкхару! Ваше поведение недопустимо!

— Так, а что я сделала-то плохого?

— Вы нагло врете, прикрываясь именем его сиятельства господина куратора, порочите его имя, а еще проникли в дом преподавателей и малую Преподавательскую библиотеку. Тронули без спроса мой подотчетный реквизит в аудитории! Вы наделали дел на столько, что вас вполне уже можно кинуть в темницу, года на три! А исключить из Академии так вообще, прямо сейчас, не глядя!

Бред какой-то. Ладно, схожу до ректора. Уверенна, что он в курсе выходки куратора, и самолично объяснит все противной преподше. Мне она все равно не поверит. Ну а то, что мадам Узэния держала живого крыса в колбе, так это вообще — живодерство! И выпустив его, я спасла милую зверушку от верной погибели!

Захватив с собой грязную чашку, я спустилась вслед за Узэнией.

— Благодарю за шоколад. — вернула я чашку Гному.

— Дайте знать, если захотите еще. У меня много запасов шоколада. — дружелюбно улыбнулся мне Брюйе.

Какой же он все-таки милый душка!

— Брюйе! — неприязненно выкрикнула Узэния. — С какой стати ты поишь незаконно находящихся тут студенток?! С какой стати ты вообще их впускаешь?! Да я на тебя рапорт напишу, старый ты кретин!

— Зачем рапорт, мадам Узэния, — смутился Гном, — мисс Грейс теперь вполне законно проживает тут. И может пользоваться библиотекой. Почему нет?

Узэния развернулась к старику, оперлась на стойку, и посмотрела на него сверху вниз, с превосходством:

— И кто же поселил сюда сиротку? А? Сам сэр Дарк Омар Винтер? — наклонила она голову угрожающе.

— Именно он, мадам Узэния. — отпрянул от нее гном.

— Идиот. Старый дурак. Последние мозги потерял! — прошипела Узя, и кивнула мне, — На выход! К ректору Блэкхару! Прощайся с Академией, нахалка!

* * *

— Мадам Узэния! — почтительно привстала и сделала книксен девушка, сидевшая в приемной ректора Блэкхара.

— Ректор у себя? Свободен, Полиэкта?

— Ректор у себя, Мадам. Но не свободен. У него господин куратор. У них совещание.

— Вот и прекрасно! — надменно вздернула нос Узэния. — Сейчас тебе и от куратора за дурацкие слухи достанется!

Это кому еще достанется… — вздохнула я, разумеется, про себя.

— Но туда нельзя, мадам Узэния… — побледнела Полиэкта, поправляя очки на носу.

Узя удостоила секретаря уничижительным взглядом, и, произнеся: «мне можно!» толкнула тяжелую дверь.

Внутри кабинета ректора магической академии царила атмосфера загадочности. За массивным дубовым столом, усеянным гербовыми бумагами с печатью и пергаментами, чернильницами и перьями, восседали сам ректор — низенький пожилой мужчина с серебристой бородой и мудрым взглядом, ну и, собственно, Дарк Омар Винтер.

Стены кабинета были украшены древними картами, на которых были отмечены местоположения различных магических источников, рассеянных по местному миру (надо будет потом ознакомиться поближе на досуге). Свет, проникающий через высокие окна, словно пронизывал непроходимую пелену тайны, оживляя изображения на картах и наполняя комнату таинственностью.

На полу расстилался ковер из мягкой ткани, украшенный символами и рунами, которые отражали состояние магического потока в академии. Не хотелось бы выпускать тут мою Тыковку наружу. Меня бы сразу заподозрили в применении запрещенной магии.

Напротив стола ректора располагался невысокий камин, из которого постоянно поднимался ощутимый запах жженных, наверняка колдовских трав и пряностей. Пылающий огонь внутри камина придавал кабинету солидности и таинственности.

Полки бездонного платяного шкафа теснились древними, пыльными, но, безусловно, драгоценными книгами. Вот бы засунуть в них нос! Наверняка там много всего интересного! И полезного для меня.

Дарк Омар Винтер уставился на меня с удивлением. Я вздохнула, демонстративно переведя разъяренный взгляд на противную преподшу — мол, она это все, не я.

— Что это значит? — недобро спросил куратор.

— Вот! Привела вам нарушительницу порядка! Ее надо выгнать из Академии, потому что… — бодро начала Узэния, но, напоровшись на тяжелый взгляд Дарка Винтера тут же сбилась и осеклась. — Студентка Айрин Грейс сидела в Малой Преподавательской библиотеке…

— И что? — сдвинул красивые брови к переносице куратор.

— Студентам запрещено находиться в Преподавательских библиотеках, Малой, Средней и Большой. — тут же подтвердил слова Узэнии мистер Блэкхар.

— Ладно, леди Грейс больше не войдет в Преподавательские библиотеки. — решительно подтвердил за меня куратор. — Выгонять из Академии за столь малую оплошность, о которой леди вероятней всего даже и не знала — поступок опрометчивый.

— Не спешите быть к ней столь великодушным, господин куратор! — все никак не унималась Узэния. — Студентка Айрин Грейс порочила ваше светлое имя!

Куратор с удивлением посмотрел на меня, на его чувственных губах при этом заиграла ироническая полуусмешка.

— Это каким таким образом, госпожа Узэния, можно поинтересоваться?

— Сирота Айрин Грейс смеет заявлять, что теперь проживает не в сиротском общежитии как все девушки ее происхождения, а,