Поглядев на бессознательную Аву, я тяжело вздохнула, и отправилась открывать.

— Обед для Айрин Грейс! — на пороге красовался вчерашний сотрудник платного буфета, который накрыл нам на обед от неизвестного доброжелателя.

Теперь понятно, кто заказывал банкет все это время. Впрочем, это было понятно всегда.

— Д-да, проходите… посторонилась я.

— Я накрою к столу. — степенно проговорил официант.

Я кивнула, впуская в комнату парня с большим блюдом, накрытым объемной крышкой.

Ава пришла в себя, и в полном обалдении взирала на то, как буфетчик деловито накрывает письменный стол скатертью и выставляет горячие блюда.

— Приятного аппетита, леди. Позже я загляну за грязной посудой. — ушел буфетчик, оставив нас наедине с аппетитными ароматами.

— Ням-ням!!! — жалобно пискнуло из воздуха.

Я тут же схватила ароматный кусок мяса, прищелкнула пальцами и, едва ли успела одернуть их, чтобы голодная Тыковка не оттяпала их заодно.

— Ава, идем кушать! Ты наверно в голодный обморок падаешь!

— Да… слабо согласилась подруга. — Тебе завтрак я принести успела, а самой поесть времени не хватило!

Я еще раз подивилась доброте и самоотверженности подруги, и мысленно похвалила, себя за то, что мне удалось выбить отдельную комнату и для нее.

— Как же тебе это удалось, Айрин? — спросила Ава, когда мы доели все, включая десерт.

— Не знаю, — развела я руками. — Куратор с Собой зашли к нам в комнату и…

— Куратор был у нас в комнате? — с благоговением переспросила Ава.

— Ну да, я же говорю!

— С ума сойти… и что?

— И сказал, что сироткам жить в таких условиях невозможно.

Вообще-то он говорил, что именно Айрин Грейс жить в таких условиях невозможно, но, опустим эту фразу.

— И… что?!

— И приказал Собе найти места в платном дормитории!

— Ох…

— А она сказала, что рылом мы для платного дормитория не вышли.

— И хорошо, что не вышли! — осенила Ава себя кругом, — Тот еще серпентарий. Да нас бы там загнобили просто! И что дальше?

— А дальше куратор напомнил ей что у него пять свободных комнат, ну и предложил нам их занять.

— Пресвятая Кала… уму не постижимо! Я до сих пор не верю в это… — никак не успокаивалась причитавшая Ава.

* * *

Разобрав свои вещи, я решила все же каким-то образом проникнуть в библиотеку и разузнать все про Тыковку, то есть, Тыквенник Ядовитый, ну и может найти какую-никакую информацию по странному ритуалу, свидетельницей которого сегодняшней ночью я невольно стала.

Ава, поохав еще какое-то время убежала на занятия, да и мне особо ее разрешение нужно не было. Я помогла ей, отплатила за всю доброту, что она для меня сделала, и теперь мне нужно заниматься решением своих проблем.

Проверив на всякий случай со мной ли кантибэг, я спустилась к консьержу.

— А не подскажите ли, господин…

— Брюйе… — услужливо подсказал, то ли свое имя, то ли фамилию Гном.

— Да, господин Брюйе, как можно попасть отсюда в библиотеку? И пускают ли туда всех желающих… ну, то есть, студентов?

— Разумеется, мисс Грейс. — улыбнулся мне старик, я явно ему понравилась. — Далеко ходить не надо. Мансарда третьего этажа этого дома полностью отведена под библиотеку. Двери там всегда открыты. Разве что запираются на ночь. Так что идите и занимайтесь, сколько вам необходимо!

— Но… — осеклась я, — это ведь не студенческая библиотека?

— Не студенческая, но малая преподавательская. — загадочно усмехнулся Гном. Материала там побольше чем в студенческой будет. И гора-а-аздо побольше! — протянул он скрипуче.

— Благодарю, — склонила я голову, и пошла обратно. Лестница, ведущая на чердак, обнаружилась в конце коридора второго этажа. Ох, а то что библиотека находится прямо в этом особняке, даже еще лучше! Далеко ходить никуда не надо.

То помещение, что встретило меня наверху, назвать чердаком можно было едва ли. Массивная дубовая дверь с орнаментом была приоткрыта, а когда я вошла в библиотеку, то и вовсе ахнула: огромные стеллажи с книгами подпирали потолок, на полу лежал новый пушистый ковер, по которому ступать-то было страшно — вдруг ненароком замараешь, а еще, около низеньких окон были расставлены кресла и письменные столы, чтобы работать в библиотеке было еще удобнее!

Поглазев на стеллажи с открытым ртом, я все же обнаружила некую систему хранения старинных, и новеньких, ярких фолиантов.

Вот на этом стеллаже, например, были одни гремуары, на следующем книги заклинаний магий различных стихий. Интересно, а вот прочти я какое-нибудь заклинание, у меня получилось бы зажечь огонь, или скажем, вызвать дождь? Хм… надо проверить. Следующими шли стеллажи по проклятиям (надо же, даже такое в этом мире имелось), заклятиям, ядам и противоядиям. А вот и энциклопедии! Наверно, мне нужно сначала покопаться именно в них, а потом уже думать, где еще надыбать информацию.

— Мисс Грейс… — раздалось деликатное покашливание, а затем и показался сам обладатель голоса.

В руках Господин Брюйе держал небольшой поднос, на котором дымилась чашка ароматного какао, на котором горкой плавились маленькие зефирки, точно облачка.

— Мисс Грейс я подумал, что вам будет недурно подкрепиться горячим шоколадом.

— О, класс! — пискнула я от восторга. — Спасибо вам, дорогой Брюйе! Шоколад и зефир как раз в тему!

Гном оставил поднос на столе, почтительно поклонился и удалился. Я же, взяв с собой еще несколько книг уселась за стол, погрузилась в чтение, прихлебывая какао. Ничего себе, как тут у них все оказывается устроено: например, наряду с обыкновенными растениями тут произрастают и магические: фаунинты. Это уже не растения, но еще и не животные. Некая переходящая стадия. А еще, некоторые ядовитые фаунинты, типа моей Тыковки, которая кстати с удовольствием угостилась не растворившимися зефирками сверху какао, обладали высоким интеллектом и крайне коварным нравом.

— Коварным… — хмыкнула я, и погладила Тыковку на дне мешка по зеленой ботве. — Моя Тыковка, очень даже добрый и милый питомец! Правда, очень прожорливый!

Почесав Тыковку, я снова погрузилась в чтение, прихлебывая горячий шоколад.

— А это что еще такое?! — обрезался мой слух о женский противный визг, полный негодования. — Какого демона?! Что сиротка забыла в преподавательской библиотеке?!

Я подняла глаза и уставилась на красную от злости Мадам Узэнию, застывшую у стеллажа неподалеку.

— Доброго дня. — произнесла сухо.

— Доброго?! — продолжала визжать Узэния в ультразвуковом диапазоне. — Для вас уж точно не доброго! Встать быстро и представиться как положено, нахалка!

Глава 17

— А разве не нахальство разговаривать со студентами в подобном тоне? — тоже разозлилась я. — Я ничего плохого не делала, сидела и спокойно изучала литературу. Это вы пришли, и визжите тут, как сумасшедшая!

— Ты посмотри, какая неслыханная