От куратора не укрылись мои пальчики на ногах, посиневшие и поджавшиеся от холода в неудобных деревянных тапках. Кажется, они и стали для него последней каплей.

— Хватит! — поднял он руку в знак того, чтобы истеричка Соба заткнулась.

Одним уверенным движением он снял с себя сюртук и набросил мне на плечи, укутывая целиком.

Сюртук был приятно тяжелым, хорошо пах дорогих мужским парфюмом, а главное… он был горячим, от него исходило тепло самого куратора!

Соба с обалдевшим выражением на лице смотрела на то, как куратор самолично согревает сиротку, и разве что глаза от удивления не протирала.

— Это твоя комната, Эрин? — обратился ко мне мужчина.

— Я Айрин! — пискнула я, кутаясь в сюртук куратора.

Соба глядела меня как на умалишенную. Кажется, по ее мнению, я не должна была перечить самому Дарку Омару Винтеру. Назови он меня хоть Эрин, хоть Дунькой из соседнего подъезда…

— Да, Айрин. — внезапно мягко согласился куратор. — Это ваша комната, мисс Грейс?

Вот так-то лучше. Я кивнула.

— Разрешите войти? — склонил голову мужчина.

Я открыла перед Собой и Винтером дверь. Вроде ничего криминального у меня на кровати не лежало. Ритуальный нож и страшно опасная тыква покоились в кантибэге, разве что один единственный ботинок мог меня выдать, но и он валялся под кроватью.

Соба тут же начала пристально разглядывать нашу с Авой комнату, будто выискивая, к чему придраться. Дарк Омар лишь мрачно разглядывал убогую обстановку: обшарпанный стол, старый шкаф, рукомойник с мерзлой водой, и наши узкие кровати, накрытые старыми выцветшими покрывалами.

— Эти условия не пригодны для проживания студентки Айрин Грейс! — вынес свой вердикт Винтер.

* * *

— Мадам Соба, немедленно распорядитесь, чтобы мисс Грейс выделили комнату в нормальном дормиротории! — ледяным, как воздух в комнате, тоном произнес Дарк Омар.

— Но… сэр Винтер! — в удивлении вскинула ладонь Соба, и тут насторожилась уже я.

У мадам Собы на запястье была татуировка… Как у той балахонистой дамы, что заносила ритуальный нож над телом! Я прищурилась, разглядывая причудливый орнамент. Тот, или не тот?! Как жаль, что в подвале я плохо разглядела его, а поэтому не запомнила тот самый рисунок. Гадай теперь, это Соба проводит ритуалы по ночам в подвале, или кто-то еще…

— Сэр Винтер, это невозможно. — покачала головой Соба. — Айрин Грейс — сирота, попечительский совет выделил ей койко-место в ЭТОЙ комнате. Содержать ее проживание в платном женском дормитории никто не обязан!

— Проживание Айрин Грейс в ЭТОЙ комнате невозможно. — отрезал куратор тем же тоном. — Я лично выделю средства на благотворительность и прослежу за тем, чтобы они пошли на оплату комнаты мисс Грейс в нормальном теплом дормитории!

Я только и успевала что переводить взгляд с татуировки Собы на куратора и обратно, пока они решали мою судьбу.

— Господин куратор. — примирительно сообщила Соба. — Все равно, это — невозможно. Дормиторий переполнен. Там нет ни одной свободной комнаты. Да и вообще, как вы себе это представляете, чтобы леди из благородных фамилий проживали в одном дормитории с сироткой?!

Ох зря она это сказала! Дарк Омар испепелил ее таким ненавистным взглядом, что Соба покраснела и пошла пятнами.

— Тогда, я не вижу никакого другого выхода кроме как поселить сироту Айрин Грейс в одной из свободных комнат МОИХ апартаментов! — отчеканил Дарк Омар Винтер.

— ЧЕГО?! — одновременно удивились мы с Собой.

— Да. — спокойно подтвердил куратор. — В моих апартаментах пустует целых пять комнат. Столько места мне не нужно. Студентка Айрин Грейс может вполне занять одну из них, и проживать в более чем комфортных условиях!

Глава 15

— Господин куратор… — сиплым голосом пробормотала Соба. — Могут поползти нехорошие слухи… Вы уверенны, что это — приемлемо?

— Более чем! — отрезал мужчина. — Посмотрите на девочку! Она посинела от холода! Вы бы лучше стыдились не дурацких слухов, а того, что сирот морозите!

Я все сильнее куталась в кураторский сюртук, и ломала голову над тем, согласиться ли мне на предложение куратора, или лучше держаться от него подальше в этой ледяной общаге под начальством татуированной Собы! А вдруг она и есть та самая ритуальщица? А вдруг она поймет, что в подвале прервала их «собрание» именно я?!

Если вчера я еще могла бы ответить на «заманчивое» предложение куратора твердым «нет», то сегодня, в свете последних событий, оно едва ли не кажется мне спасительным!

— А на счет дурацких слухов, — продолжил мужчина, — назначаю вас ответственным лицом по их предотвращению их распространения!

Ух как он ее! Соба из красных пятен пошла уже зелеными, с ненавистью глядя на меня.

Я отвела глаза, и наткнулась ими на ледяной рукомойник. Черт. Меня заберет куратор в свои роскошные апартаменты, а вот бедная Ава останется здесь мерзнуть, пока этот котел не починят. И вообще, починят ли? Уже третий год никто не чешется!

Ава — такая добрая и сердобольная, вон сгоняла для яко бы больной меня в столовую, принесла мне завтрак. И вчера весь день со мной носилась… Она на данный момент получается единственной моей подругой во всем этом магическом мире! Так неужели я не похлопочу и за нее?!

— Айрин, — вновь взглянул на меня куратор, голос его при этом смягчился. — Вы согласны переехать в одну из комнат моих апартаментов?

Он не давил. Не лишал воли. Я бы почувствовала навязчивые мысли. Он реально давал мне выбор. И смотрел на меня с такой надеждой, словно мое согласие было бы для него великим благом!

— Я… У меня есть одно условие… — выдавила я из себя.

— Я слушаю. — внимательно посмотрел на меня куратор.

— Здесь живет еще одна студентка. Ава.

— Авалония Майнор. — сердито подтвердила Соба. — И что?

— А то, что она тоже мерзнет! — воскликнула я. — Господин куратор! Можно ли Ава займет еще одну из ваших комнат?!

Куратор еле различимо, но все же поморщился. Хм… он не хотел, чтобы кто-то третий жил вместе с нами? Однако!

— Как вы думаете, мадам Соба, — усмехнулся Вмнтер, — слухи о моем кхм, скажем так проживании сразу с двумя студентками распространятся еще быстрее?

Соба побледнела.

— Не думаю господин. Я отвсетственна за эти слухи. Уверенна, что будут говорить по минимому.

— Лучше, чтоб вообще не говорили. — растянул в улыбке чувственнные губы куратор.

— Хорошо, Айрин, если ваша подруга согласится, то может занять еще одну из моих комнат.

— Ура! — радостно подпрыгнула я на месте, и хлопнула в ладоши.

Дарк Омар Винтер завороженно наблюдал за мной. Кажется, его нехило так кроет от этой Айрин…

Все-таки хорошо, что я попросила и за Аву. С