— Это — Айрин Грейс, господин Архивариус, — проговорила мадам Соба смерив меня взглядом.

— Айрин Грейс, послушайте, не доводилось ли вам сталкиваться с чем-то необычным сегодня? — прищурился на меня дедок.

Необычным?! Он издевается?! Да нет, я только сегодня попала в чужой мир, меня преследовал странный куратор, после этого со мной разговаривал дохлый крыс, ну, и как вишенка на торте, в моей сумке прячется самая настоящая живая Тыковка, с глазами и зубами, которая любит лакомиться булочками и сонными мухами, а так нет, ничего необычного я не заметила, ага.

— А что необычного я должна была заметить? — решила я действовать осторожно. — Какую такую магию вы зафиксировали в нашей комнате?

— Сегодня вечером во время ревизии лаборатории архива я не досчитался семени одного редкого и крайне-ядовитого магического растения. Предполагаю, что его выкрали вчера ночью, потому что накануне все семена были на месте.

— Сколько семян пропало? — побледнела мадам Соба.

— Одно семя. — хмуро уточнил Грегорис. — Но, поверьте, одной маленькой семечки вполне достаточно, чтобы ядовитая тварь проросла и натворила бед!

— Пресвятая Кала, — покачала головой мадам Соба, — только этого нам в Академии не хватало… как будто других проблем мало, а если новый куратор узнает?!

— А что за растение такое? — решила я уточнить, начиная кое-что понимать. — Ну мало ли, увижу где!

— Пропало семечко Корнехус Пупукумкстус, или, в простонародье, Тыквенника Ядовитого, — мрачно произнес старик. — Крайне коварное, опасное и быстрорастущее растение. Если увидите, бегите со всех ног. Ко мне. У меня есть ловушка, способная уничтожить эту тварь!

Глава 12

— Тыковка?! Это ты у нас — опасная тварь?! — нырнув головой в кантибэг поинтересовалась я.

Тыковка радостно хихикая закивала башкой, подпрыгивая на месте.

— Корнехус Пупукумпту… тьфу ты, хрен выговоришь!

— Хи-хи! — подтвердила бывшая семечка.

— Это мне тебя теперь надо срочно архивариусу отнести?

Тыковка в ужасе отпрянула от меня и сделала большие испуганные глаза.

Забилась в уголок кантибэга, точно котенок и мелко задрожала, прикрыв глазки.

М-да… ну и как такую милашку сдать архивариусу, чтобы он ее того самого… уничтожил?!

— О-хо-хо, — вздохнула я, — горе ты луковое, тьфу, тыквенное… не бойся, не сдам я тебя архивариусу!

Тыковка открыла глазки, радостно подпрыгнула, хихикнула, и заластилась к моей руке, и ну точно, котенок!

— Кто же семечко спер и ко мне в мешок положил?

Тыковка тут же ткнулась мне в руку еще сильнее.

— Я?!

Тыковка интенсивно закивала.

Ну и на фига, интересно? Зачем Айрин понадобилась эта «особо опасная тварь»? Что такого может сделать эта милая… кто она, зверушка? Растение? Для растения она слишком прыткая, значит, все же зверушка.

Но зачем-то все же тыква девушке понадобилась, раз она не побоялась проникнуть в архив и выкрасть столь опасное семя из-под носа архивариуса.

Хм… а Айрин — та еще темная личность, как оказывается на самом деле.

— Сиди тихо! — погладила я Тыковку по башке, — завтра на завтраке накормлю тебя хлебом.

— Хи-хи! — со смиренным согласием выпалила зверушка.

Я закрыла кантибэг от греха подальше. Вопросы. Одни вопросы. Тыква ничего кроме как глупо хихикать и ням-нямкать не может. Значит ответы нужно аккуратно искать по другим источникам.

* * *

Тук-тук-тук…

Я подскочила на кровати, и открыла глаза. Темно.

Еще ночь.

Тук-тук-тук…

Звук повторился. Это был не подъемный колокол. Что-то другое.

Я прислушалась. Ава мирно сопела в подушку. Что-то снова зашуршало и закопошилось… словно Тыковка в кантибэге! Я прищелкнула пальцем, приоткрыла сумку.

— Ой! — вскрикнула тихонько.

Ибо на меня смотрели два фонарика ярких глазок.

— Хи-хи — ощерился светящий рот.

Жесть, как страшно! Особенно в темноте. Если бы я не знала, что это моя Тыковка, запросто потеряла бы сознание.

— Ты чего не спишь? — шепотом поинтересовалась я.

Тыковка подпрыгнула, и попыталась выбраться из сумки.

— А ну сиди там, сейчас снова прибегут несанкционированную магию искать. — шикнула я на нее.

Тыква сникла, а я больше так и не смогла заснуть. Все думала и думала про вчерашний день. А потом решила встать и попить воды.

В комнате было так холодно, что вода в стакане подернулась тонкой коркой льда. Я отбросила штору и выглянула в окно.

И глазам своим не поверила!

Странный куратор стоял там, под окном! Стоял и не мигая смотрел именно на меня!

От страха я резко отпрянула от окна, вернула штору на место. Он псих?! Маньяк?! Сталкер?!

Иначе я никак не могу объяснить, для чего респектабельному мужчине, принимаемому при дворе, куратору целой Академии стоять посреди ночи на морозе и заглядывать в окна комнаты сиротской девчонки!

Несмотря на холод, царивший в комнате, меня бросило в жар.

Это какой-то бред и сюр! Наверняка это мне показалось спросонья!

Я набралась смелости, и еще раз осторожно отодвинув штору, выглянула в окно.

Фух, показалось… улица была пустой. Лишь меланхолично падал снег в свете фонаря.

Я отошла от окна, села на кровать и задумалась.

Что вообще происходит?! Меня каким-то образом утягивают в другой мир, на место вроде как самой обычной сиротки, но!

Нифига Айрин не обычная. Она явно была лично, и очень близко знакома с самим куратором! Настолько близко, что он глаз не может от меня отвести. А еще она сперла семя Тыквенника Ядовитого из-под носа Архивариуса. Учитывая то, насколько растение ядовитое, опасное и запретное, а Айрин все равно пошла на этот шаг, значит она что-то с помощью этой Тыквы сделала! Но что?!

— Эй, — заглянула я в кантибэг, — Тыковка!

Тыква снова радостно ощерилась, озаряя внутренности мешка светом, точно, как от маленького фонарика.

— Зачем Айрин… то есть я… тебя украла?!

Тыква вдруг пропрыгала на самый край кантибэга, открыла рот, и на стене, словно из проектора заплясали картинки. Картинки Тыквы, превращающейся в карету.

— И что? — не поняла я.

Тыква захлопнула рот, «мультик» исчез.

— Ты можешь превращаться в карету? — уточнила я.

Тыква отрицательно замотала башкой, продолжая улыбаться.

— А зачем я тебя украла тогда?!

Тыква снова открыла пасть. Мультик повторился.

М-да… Похоже, что Тыковка просто решила продемонстрировать мне свой талант, но мне-то нужно узнать, зачем Айрин украла Тыкву, и как умудрилась поменяться со мной местами!

Где мне узнать о свойствах Тыквенника Ядовитого? Дома я бы просто залезла в поисковик интернета, и через секунду уже бы знала все об этом растении, но я не дома!

— Тыковка! А у вас интернет есть?

Тыква уставилась на меня не понимая.

— Ну… такая штука, у нее спрашиваешь, а она тебе отвечает, все!

Тыковка задумалась.

— Ну… показывает!

Тыква радостно закивала и запрыгала на