Как красиво… мило… волшебно! Я редко когда выезжала из своего города, сейчас же смотрела на волшебное поселение во все глаза.

Вскоре деревенские дома и угодья сменились низкими длинными зданиями на подобие складов — местная промзона. После, дорога потянулась в пригорок, заехав на который, нам открылся вид на совершенно фантастический город! Я бы не сказала, что он средневековый, нет, но и до современного мегаполиса из моего мира ему было далеко.

Огни освещали несколько центральных улиц — длинных и широких. В центре красовался огромный готический собор. Далее, дворцы, площади, административные здания. Чем дальше от центра, тем точно расходящиеся в разные стороны круги на воде, улочки меркли, пока мрак окончательно не поглощал их в промзонах и окрестных поселениях. На противоположном нашему холме, обособленно высился огромный замок.

— Смотри, Ава, это что за дворец? — не сдержалась я и спросила у подруги.

— Эм… Айрин… — почему-то замежевалась Ава, и покосилась на дремлющего Винтера. — Ты серьезно это спрашиваешь?

— Ну да, а что тут такого? — я поняла, что настоящая Айрин, возможно, могла бы знать, но мне-то откуда?

— Это мой замок, Айрин. — тихо проговорил куратор, не размыкая глаз.

Ого… — присвистнула я про себя. А куратор-то богат, и похоже, богаче короля, потому что домик его в разы больше дворца на центральной площади…

Интересно, что человек его богатства и положения в обществе, забыл в какой-то там Академии?! Еще и живет в апартаментах при ней, когда его собственный замок в часе езды от Академии… Только если… только если предположить совсем уж фантастическое допущение о том, что Дарк Винтер появился в Академии и поселился при ней только ради чего-то. Или кого-то. А точнее, ради Айрин Грейс!

От возможной догадки меня прошиб холодный пот. Странно все это. Загадочно. И явно ничем хорошим для меня не кончится, ведь настоящая Айрин дала ноги в мой мир в ночь накануне появления куратора, а точнее, за несколько часов до его появления на площади, а значит, она знала, что он приедет! Ава ведь знала, значит, знала и Айрин! Эта ушлая Айрин, кем бы она не была, сперла семя Тыквенника Ядовитого, и… каким-то образом поменялась со мной местами! Она сбежала в другой мир не просто так, а именно от куратора!? Так выходит? Ой, мама… Что он ей сделал?! Что?!

И главное, что их может связывать?! Она — обычная сиротка — третьекурсница, ей лет двадцать, двадцать-один, как и мне! Ему, лет сорок… когда они успели познакомиться? При каких обстоятельствах? Почему он зовет ее, то есть меня, Эрин?! Значит, он что-то сделал с Эрин, а не с Айрин. Но Айрин, посчитала, что он примет ее за Эрин, как он в принципе, и сделал, и дала деру в другой мир поменявшись со мной местами… Откуда она узнала про его отношения с Эрин, и кто вообще такая эта загадочная Эрин, с которой он меня постоянно путает?! Она тоже существует в этом мире?

А сейчас я, как самая «умная», еду с непонятным мужчиной, одержимым девушкой Эрин, за которую он принимает меня, еду непонятно куда, да еще и соседку с собой прихватила, ну замечательно! Сейчас он нас обеих прикончит, и поминай, как звали!

Одно греет меня: я вспоминаю, что у меня с собой кантибэг, а из него, буквально по щелчку пальцев может появиться ядовитая Тыква, ритуальный нож, честно надыбанный из подвала, ну и одинокий ботинок — отбиваться от куратора, если Тыковка и нож не помогут.

Глава 20

Карета остановилась на мощенной камнем дорожке, лакей спрыгнул, чтобы открыть перед нами двери. Куратор уже оказался на улице, лакей подал руку Аве, а Винтер мне.

— Перчатки тоже надо будет купить, — задержал он мои прохладные пальцы в своих больших теплых ладонях.

Смотрю на него с неким страхом и недоверием, куратор же прямо и открыто смотрит на меня, и в его взгляде столько теплоты, столько обожания, что я смущаюсь. Не нормально все это. Не нормально. И ничем хорошим не закончится.

Но, сколько бы куратор не хотел просто стоять посреди улицы, держа меня за руку, это было невозможно и неприлично, поэтому куратор довольно быстро взял себя в руки, и переменил свой томный настрой на деловой.

— Нам с вами повезло, барышни! — оглядел он вывеску на местном «торговом центре», — Магазины будут работать еще несколько часов.

Я оглядела всю ярко освещенную фонарями улицу, чинно бродивших дам и господ в красивых необыкновенных одеждах. Мужчины носили фраки, пальто, шляпы, дамы все как одна были в пышных юбках, кринолинах и корсетах.

М-да… красиво, конечно, вот только совсем неудобно. Ава тоже во все глаза рассматривала витрины, украшенные гирляндами и новогодними елями.

Ого, у них тут тоже принято елки наряжать? Здорово! В общем, атмосфера на улице царила праздничная и торжественная. В палатках поодаль пекли ароматные булочки с корицей, доносился запах настоящего кофе. Кофейни и рестораны так же сверкали праздничными гирляндами и роскошными вывесками.

— Мы поужинаем позднее, когда вы выберете себе наряды, леди. — заметил мой взгляд в сторону питейных заведений предупредительный Дарк Винтер. — А сейчас, прошу вас!

Он открыл и придержал нам двери, и мы попали в рай для модниц! Да исключительно для модниц, потому что повсюду в мраморном холле виднелись вывески дамских магазинов: «Дамские платья», «Туфельки для леди», «Все платья по сто форинтов» — ого, а это наверно аналоги наших магазинов «все по одной цене», или распродаж.

— «Лифы для Малифы» — прочитала я вслух прикольное название. — А что такое «малифы»?

— Малифа — женское имя. — произнес куратор.

— Айрин! — прошептала Ава и покраснела, — Это бесстыжий магазин, не ори, мне стыдно!

— Какая глупость! — фыркнул куратор, — Красивое женское белье сделано не для стыда. Идемте, леди, мы начнем наш путь с Лифов!

Ой, как хорошо, — подумалось мне, — хоть нормальных трусиков прикуплю, а то от панталонов колени натираются…

— Нет! Я не пойду!!! — заартачилась красная как рак Ава. — Это неприлично… Это…

— Я не пойду с вами, леди, вы выберете все, что вам надо, а я лишь расплачусь. — спокойно ответил на истерику Авы куратор, и, видимо, как-то ментально воздействовал на нее, потому что Ава заткнулась и покорно пошла в сторону магазина.

Интересно, а на меня он тоже так воздействует? А если он делает это как-то так, что я не замечаю? Ну, то есть, я думаю, что это моя воля, мое решение, но это далеко не так…?!

— Барышни…