— Я не понимаю, почему я все еще беседую с вами и не выгоняювас, — вдруг сказала она, — по-моему, вы перешли все допустимые границы.Сначала меня обманули, сказав, что вы журналист. Потом выяснилось, что выпроводите какое-то частное расследование. И, наконец, во все время нашегоразговора вы позволяли себе довольно наглые вопросы. Вам не кажется, что этоговполне достаточно, чтобы мы наконец прекратили нашу затянувшуюся беседу?

— Кажется, — кивнул он, глядя ей в глаза, — только ответьтена мой последний вопрос.

Она молчала, словно ожидая, что именно он скажет.

— Кто, по-вашему, мог быть заказчиком этого убийства? Вылично никого не подозреваете?

Она не шевельнулась. Просто подняла голову и спокойносказала:

— Уходите.

Он понял, что больше ничего не стоит спрашивать. Эта была тачерта, переступать которую он уже не имел права. Он просто кивнул женщине напрощание и поднялся, направляясь к выходу. Уже у двери он обернулся и сказал:

— Извините меня. Я не хотел вас обидеть, Кира Леонидовна.

Она не прореагировала и на эти слова. Женщина еще минутдвадцать сидела на диване в привычной для себя позе, глядя перед собой. Затемона встала, босиком прошла по ковру, подошла к телефону, взяла трубку имедленно набрала номер. Едва закончив набор, она дала отбой. Затем, немногоподумав, снова набрала номер и на этот раз подождала, пока на другом концеподнимут трубку. И сказала всего два слова:

— Он приходил.

Скрыть покушение на Александра Юрьевича не удалось. Он былслишком известным человеком, и выстрелы снайпера прогремели на всю Москву.Несмотря на все усилия трех центральных газет, которые контролировал АлександрЮрьевич, не раздувать особенно эту историю, о покушении написали буквально всегазеты и сообщили все телеканалы.

Оживленные комментарии сводились к тому, что в Москвеначалась настоящая война за информационное пространство, еще не закончившаясяпеределом собственности. Каждый из трех центральных каналов, ОРТ, РТВ и НТВ,контролировался мощной финансовой группой. Еще два канала пытались приблизитьсяк ним по своему значению. Это были каналы ТВ-6 и СТВ, которые мощно тесниликонкурентов. Особенно СТВ, контролируемый Александром Юрьевичем и проводившийагрессивную кампанию по вытеснению конкурентов и переманиванию лучших программдругих каналов.

В штабе Хозяина работали неплохие специалисты по«раскручиванию». Уже на следующий день все газеты дружно обсуждали переходПавла Капустина с первого канала на канал СТВ и его назначение продюсером этогоканала. Александр Юрьевич переманил к себе одного из лучших телеведущихконкурирующего канала, объявив этим настоящую войну другим каналам. После шока,вызванного покушением на столь известного человека, каким был АлександрЮрьевич, новость о назначении Капустина быстро стала главной сенсацией недели,вытесняя неудачное покушение на Хозяина акционерной компании «Квант», котораябыла основой богатства Александра Юрьевича.

На следующее утро Павел приехал в уже знакомый офис. На этотраз охранники пропустили его гораздо быстрее, очевидно, уже зная о еговчерашнем подвиге. У лифта его ждала Женя. Они поднялись на этот раз на второйэтаж, и она отвела его в конец коридора.

— Кроме кабинета на студии, у вас будет свой кабинет здесь,в офисе, — деловито сообщила она, открывая дверь.

Павел вошел следом за ней. Девушка-секретарь, сидевшая застолом, испуганно вскочила. Ей было лет двадцать, не больше. Она была совсемдевочкой, длинноногой и симпатичной. Павел подумал, что в будущем можно будет«потренировать» девочку. Женя прошла дальше, открывая следующую дверь. Это,собственно, и был кабинет Капустина. Солидно и уютно. Строгие стулья, матоваяповерхность больших роскошных столов, стеллажи, все было на месте. Женяпоказала на кресло.

— Теперь это ваше место. Потом ваш секретарь объяснит вамсистему связи. Вот тот телефон — прямой, соединяющий вас с АлександромЮрьевичем. А теперь поедем на нашу студию. — Она подошла к микрофону и, нажавкнопку селектора, громко сказала: — Ира, вызови нам, пожалуйста, автомобильПавла Николаевича.

Потом обернулась и сухо сообщила:

— У вас будет персональный автомобиль с водителем. Машину иводителя оплачивает компания «Квант», в штате которой вы будете числитьсясоветником.

Он понимающе кивнул. Она вышла из кабинета, не сказав большени слова. Он тоже молча последовал за ней, на прощание подмигнув своемусекретарю. Девушка улыбнулась, и он почувствовал себя гораздо лучше. Женявызывала у него острые приступы комплекса неполноценности. Они пошли покоридору, возвращаясь к лифтам, навстречу им попался Константин Гаврилович.Очевидно, его кабинет тоже был на этом этаже.

— Привет спасителю, — шутливо сказал он, — осваиваешься? Нуи правильно делаешь. Ты, оказывается, у нас ветеран войны, Афаганистан прошел.Может, плюнешь на это телевидение и пойдешь ко мне заместителем? Ну, шучу,шучу.

Капустин сухо кивнул начальнику службы безопасности. Ему ссамого начала не понравился тон Константина Гавриловича, словно приветствующегоглавного шута при дворе короля. Входя с Женей в лифт, он подумал, что ещеуспеет поругаться с начальником службы безопасности.

— Мы могли бы спуститься пешком, — сказал он.

Она даже не ответила на его предложение. И первой вышла излифта, когда тот опустился не на первый этаж, как думал Капустин, а сразу науровень гаража, где находилась служебная машина нового руководителя канала СТВ.Женя села в машину на заднее сиденье, а Капустин, уже решивший было сесть рядомс ней, вдруг изменил свое решение и, обойдя автомобиль, сел на переднее сиденье«Пежо» рядом с водителем. Тот удивленно оглянулся на своего нового хозяина, ноничего не сказал. Сидевшая позади Капустина пресс-секретарь неслышноусмехнулась, но тоже обошлась без комментариев.

В студии канала СТВ царила обычная сутолока и беспорядок,характерные для любой телекомпании в любой точке земного шара. Компания быланебольшая, но мобильная и уже имевшая несколько своих студий. Женя провелаКапустина в большой кабинет бывшего директора СТВ — Косенко Максима Сергеевича.Он встретил их на пороге. Это был пожилой человек лет пятидесяти пяти, оченьизвестный журналист, работавший раньше на том самом канале, где и Капустин. Онбыл среднего роста, с заметным выпирающим брюшком. Седые волосы были всегдавзлохмачены, а все его костюмы обладали удивительным свойством казаться мятымии старыми, даже если он надевал их первый раз в жизни. Увидев Павла, онпечально улыбнулся.

— Здравствуй, Павел, я всегда верил в твое будущее.

— Добрый день, Максим Сергеевич, — вежливо поздоровалсяКапустин, первым протягивая руку. Бывший директор крепко пожал ее, украдкойвзглянув на Женю.