– Анюся, а почему тот парень только меня вылечил?

– Остальных было поздно, – отчего-то печально вздохнула девушка. – Зак кричал, чтобы вас не убивали, но обозники такие злые были, не сразу успокоились…

– Тебе что, жалко бандитов? – не поверил Дик.

– Ну они же не все одинаковые. Вот ты, например… А ты вообще-то как в банду попал?

– Это долгая история, – замкнулся парень. – Давай спать.

– Дик, – не повелась на эту уловку Анюся, отлично знавшая, как трудно порой рассказать чужим людям про свои злоключения.

Она сама до сих пор не может никому рассказать свою историю. Но ведь Зак все равно знает. От него ничего не скроешь. Вон даже когда она сидела в башне, где нельзя магичить, он все-таки нашел способ все выяснить.

– Что? – помолчав, тяжело вздохнул парень.

– Ты можешь мне ничего не говорить, но Заку уже все про тебя известно. Это его работа – следить за иномирянами. Он нас уже лет восемь встречает.

– Ты хочешь сказать, что вы специально искали меня? – скептически хмыкнул Дик.

– Нет. Сначала мы про тебя ничего не знали. У нас… другое дело. Но теперь тебя Зак никуда не отпустит. Я еще думала – зачем ему раб? В Тордизании нет рабов, и ковен ведет борьбу с рабством. А он просто хотел, чтобы тебя не отправили в тюрьму. Теперь-то я поняла.

– Анюся… Твой Зак неизвестно где. А мы – в плену. Этот маг… Руфим, кажется… он разве не из ковена?

– Из ковена, – вынуждена была признать Анюся. – Не понимаю, почему он меня обманул, только Зак меня не бросит. Я его ученица, он за меня отвечает. И он может по следу портала путь провести. Только они зачем-то в Хадиркане задержались. Может, у Криса что-то случилось?

– Кто такой Крис?

– Маг воды. Он сейчас за Гистона придворным магом остался.

– Ты что, всех магов знаешь?

– Нет. Только тех, с кем сталкивалась. А в академии – почти всех. Я там с осени живу.

– Сейчас ты уже живешь в тюрьме, – колко осадил расхваставшуюся магиню Дик.

– Я тебе уже сказала – Зак за мной скоро придет. Вот увидишь! – вспылила девушка.

– С удовольствием посмотрю. А пока давай все же поспим, а то кушать хочется, – мрачно отшутился земляк, пытаясь прикрыть чужой курткой, прихваченной в момент бегства, чувствительный к холоду шрам.

Разбудило Дика тихое царапанье за порогом. Кто-то пытался осторожно отодвинуть забаррикадированную дверь. Парень едко ухмыльнулся. Не так-то это просто. Зря, что ли, он надрывался, таская эти камни.

С сожалением поднялся с пригретого места, неслышно прошел к двери. Прислушался.

– Кто?

– Открой мне, спасительницы друг! Там зло проникло в запертую башню. Помочь хочу спастись магине доброй, за то, что жизнь вампиру возвратила, – зашептал в щель узнаваемый голосок.

– Размечтался, – ехидно фыркнул Дик. – Только тебя здесь и не хватало.

– Кто там, Дик? – сонно окликнула проснувшаяся Анюся.

– Твой вампир проголодался, – зло буркнул он, с досадой понимая, что отвертеться от общества грязного мохнатика уже не получится.

– Неправда это, острая, как нож! Не нужно мне и капли вашей крови! Когда б не волновался я за вас, не стал бы понапрасну беспокоить!

– Пусти, – скомандовала Анюся.

– А если не пущу? – упрямо прищурился Дик.

С чего это она решила, что может им распоряжаться?

– Дик, ну пожалуйста! Чего ты как маленький? У него магия защиты есть. Он нам поможет дверь защитить, – поднимаясь с лежанки и вешая под потолком светлячка, жалобно попросила девушка.

С тех пор как ее внешность претерпела изменения, Анюся сделала несколько важных открытий. Например, обнаружила, что получить от мужчин желаемое значительно проще, если просить, а не требовать. Но просить нужно обязательно ласковым голоском, уставившись на собеседника невинным взглядом блондинки. И она очень быстро освоила это немаловажное для девушки умение. Только Зак да еще Танио никогда не поддавались на эту уловку.

Зак даже расхохотался, когда она попробовала таким методом выпросить у него подаренный ковеном отпуск.

«Анна! – едко сказал, отсмеявшись, учитель. – После того как я видел, что ты творила с мужиками в Векридии, меня таким взглядом не проймешь».

Ну она вообще и не очень-то надеялась. Но ведь попробовать можно было?

Дик тяжело вздохнул и немного разобрал баррикаду. Ровно настолько, чтобы в щель смог протиснуться вампир. Анюся, наблюдая, как парень ворочает камни, довольно жмурилась. Закон жалобного взгляда действовал безотказно.

Рассмотрела вылезшего из-под ног Дика вампира и охнула от изумления. За несколько часов его облик претерпел существенные перемены. Опаленная шерсть отросла, правда, пока неровно, но грязные клочья исчезли совсем. Выправилось личико, заблестели глазки. Вампир оказался вовсе не серого, а рыжеватого цвета, с белой манишкой на груди.

– Анюся, а ты уверена, что это тот самый вампир? – обернувшись, подозрительно поинтересовался Дик, закончив возиться с баррикадой.

– Уверена, – кивнула девушка, внимательно наблюдая за вампиром, который, стоя к ней спиной, сосредоточенно водил ручками, словно размазывал что-то по воздуху.

– Что он делает? – отойдя к окну и выглядывая в щель, спросил Дик. – Черт, еще только начинает светать!

– Защиту ставит. Как тебя зовут? – присев возле гостя, спросила магиня.

– Традиций нет у нашего народа давать живущим кровью имена, понятные другим соседним расам. Но те, с кем я когда-то жил счастливо в пещерах теплых родины моей, прозвали меня Рыжим Болтуном.

– Очень подходящее имя, – ехидно фыркнул Дик.

– Я могу звать тебя Рыжиком? – вежливо поинтересовалась Анюся.

– А я могу попросить отвечать только «да» и «нет», когда мы тебя о чем-то спрашиваем? – перебил Дик открывшего было рот вампира.

– Да… – нехотя произнес тот и обиженно поджал губы.

– Отлично! – обрадовался парень. – А теперь скажи, кто там пришел? Только коротко.

– Злые маги… и воины.

– Сколько?

– Не знаю, я быстрей бежал сюда, предупредить прекрасную магиню…

– Стоп! Мы же договорились. Коротко.

Вампир оскорбленно смолк.

Дик мрачно задумался, с сомнением поглядывая то на дверь, то на сокамерницу.

– Анюся… а ты не могла бы научить меня хоть самому простому заклинанию? – внезапно попросил он, смущаясь.

– Но я же не знаю, есть у тебя способности или нет и какие… Только маги природы хорошо ауру видят и по цвету различают, кто к чему больше расположен… – расстроенно пробормотала Анюся.