Мне удалось узнать парня — того самого, кто участвовал в аукционе. Он горячо торговал за право приобрести полуфею, которая теперь была у меня.

Я узнал его по тому, что у него не было одной руки. Это была явно свежая травма, возможно, от руки моего телохранителя, Бурдюка. Именно он отсек руку этому парню в маске, когда тот угрожал мне ножом.

С учетом наших традиций и законов, непросто будет инвалиду удержаться у власти. В лучшем случае ему придется постоянно драться в дуэлях с теми, кто видит в его слабости шанс. Тем не менее, он бросил мне вызов.

Священник был в шоке, но не сломался, продолжив свою роль и проборматывая часть ритуала, которая подтверждала законность бросившего вызов.

— Почему ты вызываешь Александра? — спросил священник.

Парень вышел вперёд.

— Я — Ронгар, сын Лонгабарда, брата прошлого правителя, которого вызвал на бой дед Александра! Тогда дед победил, но сегодня его внук проиграет.

Священник скрипнул зубами, явно не одобряя нарушение протокола, которое испортило его речь. Он обратился ко мне.

— Значит, вызов считается законным! Александр, вам нужно выбрать оружие и место.

— Здесь и сейчас! Разрешено всё, но перед началом у меня есть пара слов, — шагнув вперёд, я оттолкнул священника в сторону. — Отойди и не мешай, старик. Это для твоего же блага.

Улыбнувшись, я обратился к толпе, демонстрируя свои зубы.

— Недавно я попал в похожую ситуацию с Кшиштинскими, которые сейчас враги нашей империи. Тогда я предупредил их, что если они будут настаивать, я заберу у них все, что им дорого. Также я сказал им передать это своим родственникам. Так что, думаю, вы все уже предупреждены!

Я указал на Ронгара и его отца.

— Я найду тех, кто за это отвечает, и, когда я стану правителем, лишу вас семей и земель. Это восстание, интриги за спиной короны — всё должно закончиться! Говорю вам, чтобы вы знали, можете ли вы остаться и поддержать своего правителя. Или я всех вас покараю. Ваши головы окажутся рядом с могилой моего деда, чтоб почтить его память! Вы — бесполезная грязь! Сегодня — день решения. Вы за меня или против меня. Никаких уступок!

Тишина настигла зал после моих слов. Поняв, что мой заявление дошло до них, я махнул рукой в сторону толпы.

— Тот, кто чист перед законом и не хочет в этом участвовать, имеет 30 секунд, чтобы убраться. Я не отвечаю за то, что произойдет позже в бою.

Глава 6

Мятежники и вечеринка

Императорская стража подготовила свои мечи, но не была готова начать драку первой.

Я мельком увидел, как Ауэриель достаёт свои ножи, а Селена нацеливается на бой.

Ронгар отошел в сторону с хитрой улыбкой на лице.

— Ты только что сделал большую ошибку.

Я остановился в десяти метрах от него. Этот придурок улыбался мне, как будто уже победил. Он не понимал, на что я способен.

Мой соперник начал действовать первым, учитывая свою нетерпеливую молодость. Ронгар взорвался волной магии и исчез в дыму.

Некоторые зрители в изумлении вздыхали, не в силах осознать, что я на самом деле намерен превратить этот поединок в настоящую бойню.

Некоторые дворяне пытались удрать, пока другие сражались между собой или с императорской стражей. Всё быстро превратилось в хаос, как только я показал, насколько серьёзно я настроен.

Проходя сквозь паникующую толпу, я схватил одного из мужчин, пытающегося вмешаться в драку.

Вытягивая руку, я схватил его за запястье и потащил к себе, одновременно наклоняясь лбом вперёд. Его череп столкнулся с моим лбом, и он с хрустом поддался под его напором.

Не замедляясь, я иду вперед, оттолкнув мертвяка в сторону. Я направился к двум чувакам, которые казалось, не парились и не суетились. Они стояли, внимательно следя за бойней, словно гиены. Кажется они и есть, те кто руководил этим бунтом.

Там их окружала группа прихвостней, явно метящих на роль телохранителей, но, честно говоря, они только переусердствовали. В их магической ауре можно было запутаться, особенно, когда толпа создавала прикрытие. Но теперь, когда народ вокруг них разбежался, видно, что их некому маскировать.

Заметив, что я иду, один из их охранников подошел ко мне, выкрикнув какое-то огненное заклинание.

— Огненное дыхание!

Я закрыл глаза, перестал дышать, когда лава огня омыла меня. Но вместо того, чтобы паниковать, я сосредоточился на своей мане, наслаивая слой за слоем. Энергия текла через меня, собираясь на поверхности кожи. Но вместо того, чтобы отпустить ее наружу, я притянул ее к себе, делая защиту крепче.

Воспринимая свое тело как единое целое, я не двигал ни мускулом, только энергией, собранной внутри.

Пройдя вперед, вытянул руку прямо в лицо одному из типов. Его мясо было словно пластилин, когда я воткнул два пальца ему в глаза. Большой палец направился к его рту, игнорируя поток пламени, который он выделял.

Сжав в кулак, я расколол зубы и кость, а потом просто отпустил его, легко выкидывая прочь. Мне даже не пришлось оглядываться, чтобы увидеть, как он раздавливается о стену позади меня.

Появился ещё