— Ай! Отпусти меня, тварь! — завопил работник торгов, когда я заметил, что эльф кусает его за руку. — Ты лесной урод!

— Водяное лезвие! — Я превратил ману в острую водяную косу и безжалостно отсек голову парню, который пытался ударить эльфа.

— Меч: Клык ящера! — Появился парень в черном, махнул на меня лезвием, окутанным алой магией.

— А ну отвали! — Бурдюк бросился между нами, разделяя нас.

Бурдюк контратаковал, но его атаку блокировал маг в серой одежде. Тот, кто руководил засадой, со стороны.

Поднялась паника, и все побежали в разные стороны. Это было нам только на руку, так как стало проще выявить, кто за нами гонится. К счастью, магов было не так уж и много, и, кажется, они были лишь начинающими. Кроме того, что был в серой мантии.

— Быстро укройтесь! — крикнул я близнецам эльфам.

— Воздушные стрелы! — неизвестный маг выпустил призрачные стрелы.

— Ледяные щиты! — Увеличивая затрату маны, я изменил первоначальный эффект заклинания. Появились два бирюзовых круга, один на полу между вражеским магом и нами, а другой позади человека, сражающегося с Бурдюком. Лед вырвался из кругов, блокируя стрелы и задев плечо мужчины, когда он обернулся в последнюю секунду.

— Глас Дракона! — Человек в черном направил много магии пятого уровня, превосходя Бурдюка по силе, который в общем то даже не был магом.

— Тишина! — Я поднял руку, создавая вокруг нас барьер.

Невозможно передать словами, насколько это было шокирующим — от оглушающей суеты до мертвой тишины. Мой опыт и быстрый ум спасли нас от разрушительной звуковой атаки, поскольку простое заклинание второго круга заблокировало эффект.

Все вернулось к нормальному, когда я мгновенно снял купол тишины, которое мешало мне произносить заклинания с вокальной составляющей и ставило нас в крайне невыгодное положение.

Я насобирал кучу энергии на кончике своего меча, а потом крикнул:

— Клинок ветра!

Противник легко увернулся от предсказуемого удара. А я усмехнулся, когда мой дальний удар, способный пробивать камень, неожиданно изменил направление и разрубил мага в черном пополам.

В то же мгновение на нас набросилась куча мечников.

— Ледяной щит! — Похлопав в ладоши, я создал ледяной барьер вокруг нас, защищая от дюжины атакующих нас не-магов.

— Ты довольно крут, самозванец! — Противник в сером остановился, чтобы поговорить. — Ты из семьи императора?

— Осколки! — Барьер разлетелся на ледяные осколки, пронзив приближающихся врагов.

Эльф обнял застывшую сестру, служа живым щитом от атак.

Другие приближались, пытаясь пробиться через толпу, запрудившую лестницу. Нам приходилось сражаться, пока мы не остались последними.

— Откуда ты знаешь, кто мы? — спросил я, будучи начеку.

— Значит я прав? — На лице противника появилась ухмылка. — Призыв меча: бритвенный клинок!

— Укрепление тела! — Мана пронизывала мое тело, готовясь к следующему столкновению.

Багровая мана забушевала в его мече, когда противник насмехнулся:

— Посмотрим, как вы справитесь.

Бурдюк промахнулся, рассчитывая, что меня атакуют, но противник вдруг оказался рядом с ним, оставив светящийся след там, где он стоял секунду назад. Молния зацепила Бурдюка, заставив его пошатнутся, и у меня пропала всякая надежда на его спасение.

Атака была слишком быстрой и мощной, чтобы увернуться или использовать заклинание. Он мог потерять руку или ногу сейчас.

— Берегись! — закричал Бурдюк.

Всё казалось концом. Сожаление охватило меня за глупость с попыткой действовать самостоятельно. У Бурдюка была еще надежда, если он бросит меня.

«Кланг!»

Звук столкновения мечей раздался в зале, сопровождаемый порывом ветра.

— Только не сегодня! — Услышал я знакомый голос.

— Черт возьми, — ухмыльнулся человек в сером.

Я увидел, что передо мной стоит не кто иной, как мой отец. Рядом с ним был мужчина в мантии с серебристыми волосами, выглядящий примерно его же возраста.

— Господин Император? — пробормотал Бурдюк, потеряв дар речи.

— Мы чуть не опоздали, — сказал мой отец, держа врага под контролем своим мечом. — Ты, Алекс, всегда настаиваешь на последней секунде. Ну что, начнем?

Мой отец пришел вовремя. Тот парень, что вел с ним бой на мечах, все еще стоял, но несмотря на его угрожающий вид, я почувствовал, что все будет в порядке.

«Помощь, пожалуйста!» — Голос вновь раздался в моей голове, когда я повернулся и увидел, как женщина тащит с собой полуфею, пытаясь укрыться в хаосе, который разразился в зале.

— Ледяной барьер! — Всех удивил момент, когда между женщиной и полуфеей возник щит, который разжал ее хватку, когда лед поднялся из-под земли.

Полуфея побежала ко мне со связанными ногами, но, сделав несколько шагов, она упала на землю от паники, охватившей ее.

— Невидимая стена, — пропел таинственный приятель моего отца, создавая прозрачный барьер между женщиной и полуфеей, понимая, что я хочу спасти ее. — Замри на месте окаянная!

Он пытался