хуже будет». Вот только куда не лезть? К псине, к «Скорпиону», к похитителям детей?

Или ко всем сразу? Я даже не могу сказать, есть связь или нет; из ясного только то, что мою активность заметили и не одобряют, и мне нужно быть осторожным и незаметным вообще во всём, что я делаю.

Я понуро вернулся на лестницу, торопливо спускаясь вниз, чтобы покинуть здание как можно раньше. Чем быстрее я окажусь на улице и подышу свежим воздухом, тем легче мне станет думать. Всё же, бетонно-стеклянные коробки дурно влияют на людей, мозги которых и без того кипят.

Я прикусил губу. Дурная привычка, появившаяся от нервов. Кем была эта девица? Она эспер? Использовала на мне способность, верно? Но что именно она сделала? Даже нет смысла перебирать варианты, потому что доказывать их мне нечем и незачем — потому что на факт, что это уже произошло, мне теперь никак не повлиять.

Я остановился, глядя на очень большую лестницу и просвет между перилами… Или я мог бы вернуться и поехать на лифте каких-то несколько минут назад?

Звук резкого шлепка об кожу эхом отдался в ушах. Это был я — ударил самого себя за одну только мысль применить способность. Если я буду решать так любую мелкую проблему, то в конце концов привыкну. Почти уверен, что это может вызвать какую-нибудь зависимость. А случись такое, я начну умирать по десять раз на дню. Я что, похож на психа, чтобы этим заниматься?

Нет, что случилось, то случилось. Если проблему нужно и можно решить, то нет смысла пытаться её избежать; если эта левушка хотела использовать на мне свою силу, она просто попыталась бы где-нибудь ещё.

Я вышел на улицу. Меня тут же встретил шум, говор толпы, десятки или даже сотни людей, бродящих туда-сюда и гудки машин, едва ли не стоящих в пробке на видневшейся дороге. Тут, в центре, как всегда даже слишком людно. Некоторые люди чувствуют себя защищёнными, когда они в толпе; пережив теракт в общественном месте, я уже не уверен, что ничего не случится, пока я нахожусь здесь.

Да и временная ветка какая-то странная. Животное со сверхсилой? Я понятия не имел, что такие особи есть уже сейчас. А что на счёт концентрации эсперов вокруг? Стоит только посчитать: кроме меня это были тот террорист, Анна и Серёжа (считать ли близнецов как одну встречу?) и эта блондинка, использовавшая на мне силу. Сейчас, когда силы ещё не пробудились и у одного процента населения планеты, почему я всё натыкаюсь на эсперов в одном и том же городе, да ещё и за такой короткий срок?

Искренне надеюсь, что мы не притягиваемся друг к другу или вроде того.

Я принялся пробираться через толпы спешащих по своим делам людей; вдруг я почувствовал, как браслет едва заметно вибрирует. Это было сообщение. Можно и не обратить внимание, но список моих контактов настолько удручающе короткий, что лучше узнать, кто и зачем написывает мне в восемь вечера.

Это был Михаил. Неожиданно, потому что до сих пор единственным, что он присылал, была пара картинок с котами в странных позах. Подростковый стиль общения?

Должно быть, я звучу как старик. Но правда в том, что я и в настоящие шестнадцать был нелюдимым и ни с кем толком не общался, так что сравнивать особо не с чем.

Сейчас же это был приправленный грустными скобочками призыв встретиться как можно скорее. И Михаилу — да чёрт с ним, Мише, — очень повезло с тем, что я как раз собирался делать вид, что занимаюсь только своими юношескими делишками, пока не пойму, что сделала та девушка. И что конкретно она имела в виду, если на то пошло.

Именно поэтому спустя полчаса я стоял перед одной из понатыканных чуть ли не на каждой улице «Княжеской Булочкой».

Когда я смотрю на это заведение, не могу не думать о том, что я снова получил молодой и здоровый организм, который ещё лет до двадцати пяти будет переваривать любую гадость, лишь бы она была съедобной. Правда, привыкание к больничной еде, вкус которой я вряд ли когда-нибудь забуду, заставило меня отвыкнуть от всех чудес ресторанов быстрого питания.

Проще говоря, запах местной еды я всё ещё считаю каким-то неаппетитным.

Но что-то мне подсказывает, что Мише такие места нравятся. Ничего не поделаешь; да и все подростки сюда ходят, хоть со стороны буду выглядеть нормальным.

Я прошаркал внутрь и отыскал довольно заметного парня за одним из дальних столиков. Он меня и не приметил; Миша с понурым видом смотрел на какую-то еду, как будто она причинила ему невероятную боль и сильнейшее предательство. Когда я сел напротив, пришлось откашляться, чтобы привлечь его внимание.

— Что с тобой случилось? — спросил я. — Только не говори, что на твоих брата и сестру опять напали.

Миша медленно мотнул головой. Затем пытливо спросил:

— Ты знал?

— Знал что?

— Это, — полушёпотом, напряженно оглядываясь по сторонам, повторил парень. — Ну, то самое…

Вздохнув, я потребовал:

— Я не скажу, знал или нет, если ты наконец не заговоришь словами через рот, а не намёками. «То самое»… — фыркнул я.

Приоткрыв рот, Морозов сделал несколько неопределённых жестов руками, чтобы собраться с мыслями.

— Сегодня Снежа и Серёжа мне кое-что рассказали… Что они не такие, как нормальные люди. Ты же знал, верно⁈ — на последней фразе он чуть повысил голос и уставился мне в глаза, будто надеясь что-то в них увидеть. — Прости, я ни в чём тебя не обвиняю. Просто все вдруг стало так странно.

— Знал, — честно сказал я. — Но только потому что случайно кое-что увидел. Я думал, что мне показалось, но Алиса тоже это видела.

И снова я солгал, не моргнув и глазом; похоже, не только у носителей иностранной крови в нашей семье есть актёрские способности. Уж в том, что Миша не знает о том, что и я эспер, я был уверен. Дело в обычном доверии: я поддержал близнецов и дал им понять, что дальше меня (и ещё одной маленькой невольной свидетельницы) ихз секрет не уйдёт, а они в ответ предоставили мне тоже самое. По крайней мере, уж что я заметил, так это то, что тихие и спокойные альбиносы хоть и дети, но они уже намного надёжнее, чем большинство их сверстников.

В конце концов, они уже привыкли хранить свою собственную тайну даже от любимого брата, боясь беды из-за нагнанного тётей страха.

— Знаешь, я с самого начала так и подумал. А Снежа не хотела говорить об этом… Я пока тебя ждал, накрутил в голове невесть чего. Мне вдруг так страшно стало, понимаешь? — почти отчаянно затараторил Миша. — Они ещё так волновались, что я буду ихз ненавидеть, и я притворился, что всё хорошо. А я им никогда раньше не лгал! Всё ведь совсем не хорошо!

Пара посетителей за несколько столиков от нас обернулись с заметным неодобрением во взглядах. Я шикнул на своего собеседника.

— Хоть говори об этом потише!

Он понуро кивнул.

— Хорошо. Просто я так боюсь. Я даже не понимаю, почему они такие? Их поэтому хотели забрать? А вдруг опять попытаются? Я же не переживу! И тётя, оказывается, знала… Теперь понятно, почему она их на домашнее отправила, чтобы в школу не ходили… А я не замечал, представляешь? Живу рядом с ними, я же им даже ближе чем дядя с тётей, а в глаза не видел, что что-то не так! Какой я теперь брат?

— Да-да, — кивнул я. — Не видел, и ладно — значит, эти двое хорошо скрывались.

— Да им же по семь лет!

Возраст и значения-то не имеет, когда я уже был свидетелем того, как мальчик, который наверняка знает, что может убить человека или по крайней мере защититься как следует, позволил себе и своей сестре быть похищенными, просто не желая использовать свои силы и быть обнаруженным. Зная о телепатии Анны, они явно умудрились сговориться и глупейшим образом пожертвовать собой — детей и винить в принятии плохих решений не выйдет.

Зато стойкость заслуживает уважения. Ведь сломал её только страх за брата и постороннего человека, который им помог.

Так что да, скрываться близнецы действительно умеют.

Глава 11

Всем, что я сказал вслух, было:

— Зато они довольно смышлёные для семи лет. Они говорили с тобой о чём-нибудь ещё?

— Они сказали, — Миша понизил голос. — Немного о своих силах. И говорили, что в мире есть ещё такие люди, но когда я спросил, откуда