Ага, как же, кто тут у нас такой сказочник? Но примирительный тон Торбурга и сокрушенный взгляд раскаявшегося шалопая делают свое дело: я таю тут же — не могу долго сердиться.

— Расскажи о своих достижениях, — просит Торбург, усаживаясь на скамью, так кстати притаившуюся в беседке, и утягивая меня к себе на колени, — за седьмицу наверняка что-то новое и интересное появилось.

Ох, умеет он быть обходительным и внимательным, при этом ведь действительно интересуется, расспрашивает, а потом и может вспомнить, о чем я рассказывала. Не в упрек Валеру, но тот вспоминает только сильно значимые моменты в моих рассказах и то через раз, а уж про достижения вообще молчу — мои успехи при его опыте выглядят как первые шаги ребенка для не обремененного семьей бегуна: да, замечательно, но что в этом такого?

Поэтому-то самое важное и значимое свое достижение я еще никому не открывала, но ведь так же лопнуть можно от нетерпения!

Подняла магией с земли два мелких камушка размером с мой ноготь на мизинце и, улыбнувшись как можно более невинно (хотя, вряд ли у меня вышло, потому что Торбург вздрогнул от этой улыбки), зажала оба камушка в ладони. Так теперь разложим на составляющие, поменяем структуру, цвет, добавим текстуру, подравняем форму и самое последнее — запах.

— Угадай, что там? — подношу полусжатый кулачок к носу Торбурга, а сама прямо ерзаю от нетерпения — ну, посмотри же уже скорее.

Торбург принюхался и, словно не веря собственным ощущениям, принялся аккуратно разжимать мои пальцы.

— Клубника?

И в голосе столько недоверия и удивления, что я тоже принялась разглядывать это произведение моего магического потенциала. Ну, да — немного кривовато и зернышки почти вывалились наружу, как у переспелой ягоды, а цвет получился бордовый насыщенный. Но запах — просто умереть на месте, особенно сейчас, когда до клубники еще несколько месяцев ждать. А моя вот лежит и ароматы источает, а еще она сочная, а не как у нашего садовника, который выращивает в оранжерее магически созревшую скороспелую.

Торбург смотрит, принюхивается и мрачнеет. Ох, шурашки зеленые, догадался ж…

— Ты внутреннюю силу задействовала?

Я похлопала ресницами, как учила Ларо, но, видимо, что-то не так запомнила — Торбург не отвлекся, а нахмурился еще больше.

— Ну.

— Совсем чуть-чуть, Тор, самую малюсенькую малость.

— Он же не восполняется, если неживое в живое переделывать.

Ой, и такой грозный, что прямо вот сразу и понятно — страж, следит за порядком, где бы ни был.

— Так тут всего-то две ягодки, — попыталась оправдаться, но не получалось. О, есть же аргумент гранитный. — Так мы сегодня перед порталом в высоких потоках магии летать будем, чтобы перед путешествием набраться сил как можно больше — все и восполню.

— Ты знаешь запрет, Саян, — вот прямо голос отца услышала и интонации те же, даже глаза заледенели, как у него, когда меня опять за камни начинает отчитывать. — Нельзя создавать еду — это затрагивает внутренний резерв, который питает дроха. Без резерва нет дроха: ни крыльев, ни голов, ни огня, ни Истинного пламени.

Вот не хватало мне еще лекции по структуре дроха внутри меня — наслушалась за девять лет, с тех пор, как первый раз расправила крылья и обзавелась неповоротливой попой с каким-то совершенно неуправляемым хвостом.

— Мммм, а ягода посмотри какая сочная и…мммм сладкая, — я взяла одну ягодку и надкусила — сок брызнул на губы, пальцы, подбородок.

Отвлекающий эффект достигнут, потому что на мои пальцы, которые я принялась облизывать, жених смотрел так внимательно и голодно, что вот прямо сейчас съест наверняка вторую ягоду, если предложу. Только вот небольшое отступление — про вкус-то я немного подзабыла, и вместо сочного сладкого с легкой кислинкой я получила вкус недозрелой вяжущей смородины — отвлеклась. Теперь нужно непринужденно проглотить эту гадость и сбежать.

Но не успела, потому что сок с моего подбородка и губ принялся слизывать горячий язык жениха, а я как сидела на его коленях, так и застыла каменной статуей — что мне делать нужно в таком случае? Сижу и вздрагиваю от каждого прикосновения и понять не могу: мне нравится или не очень? Или это вообще все слишком неуместно даже между мной и моим женихом?

Когда Торбург принялся целовать, вновь играя с моим языком, я даже облегчение почувствовала, что предыдущее непонятно что прекратилось. То ли вздохнула, то ли простонала, отчего мой жених довольно заурчал и усилил напор языка на столько, что я уже принялась отбиваться — дышать же невозможно!

— О, вот вы где!

Глава 9. Принцесса для подданных и другие традиции.

— О, вот вы где!

Я чуть с коленей Торбурга не упала.

— Ваюни, ты как здесь оказалась? — мой жених загородил меня от любопытных глаз моей маленькой сестренки и принялся ее усиленно отвлекать, пока я приводила себя в порядок (благо, в каждой такой беседке имелись зеркало, несколько расчесок, вода и полотенца — на совершенно непредвиденные случаи).

— Бабушка послала меня искать Саюни, — лепетала невинно девочка, а сама бочком-бочком старательно обходила Торбурга по кругу, чтобы получше разглядеть меня. Но Торбург, наученный прежним опытом общением с этим шпионом в юбке, также старательно продолжал меня загораживать, пока я, пыхтя и ругаясь (исключительно мысленно) оттирала остатки клубники на лице. Ну и запредельные дали с этой ягодой: кислая ну вот ни как клубника, а пачкается прямо как все ягоды вместе. Кажется, я зря пропустила тот урок по применению магии к очищению одежды.

— Мама сама хотела идти, но бабушка мне велела. Сказала, что я быстрая.

— Правильно бабушка сказала — вон, как быстро ты нас разыскала, — Торбург говорил серьезно, не заискивал и не сюсюкал, поэтому Ваюни тут же загордилась, что ее умения оценили по достоинству. Еще бы не оценить: эта козявка умудряется найти меня в любой точке парка или дворца, где бы я не находилась или не пряталась.

— Ой, а у вас тут клубника? Разве лел Сасакс разрешил ее рвать?

Вот точно «ой». Одна из ягод предательски краснела посреди беседки и в наглую источала умопомрачительный аромат. Кажется, я перестаралась с запахами.

— Нет, но она оказалась не вкусной, только не говори лелу Сасаксу, — попытался прикрыть мои противозаконные действия Торбург, за что ему можно простить любые непонятные поступки: браслет, вылизывание ягодного сока с моего подбородка.

— Ну, все, я готова — идемте.

Надеюсь, восторг в глазах Торбурга говорит о том, что я безупречно выгляжу…

* * *

— Король Арх-Руа Гайята Даммас Арх, королева