Элвин подбежал поближе к Роду, который сразу же выхватил шпагу, и сделал в его сторону резкое движение рукой. Род ожидал, что из руки вылетит что-то материальное, но не вылетело ничего, зато он ощутил резкую боль в глазу. Род наклонил голову, и боль переместилась на лоб. Кто является источником этой боли, Род ни секунды не сомневался. Он кинулся на Элвина, пригнув голову и не обращая внимания на все усиливающуюся боль. Когда боль стала совсем уж нестерпимой, Род уже находился на приемлемом расстоянии. Глядя на Элвина сквозь пелену боли, Род нанес шпагой горизонтальный рубящий удар. Боль сразу же значительно ослабла, но все еще оставалась нестерпимой. Род рухнул на пол, не выпуская из рук шпаги с окровавленным острием. Элвин тоже упал. Из его перерезанного горла фонтаном била кровь.

— Дело об убийстве мисс Кэти закрыто в связи с гибелью единственного подозреваемого. Убийство мистера Элвина суд считает оправданным, поскольку мистер Род совершил его, находясь в состоянии необходимой самообороны. Неспровоцированное применение магии против мистера Рода суд оставляет без внимания, поскольку мистер Род сам разобрался с этой проблемой. Заседание специального коронерского суда объявляю закрытым! — С огромнейшим удовольствием Чарльз произвел последний удар молотком по столу и продолжил уже как частное лицо: — Уф, как же я устал! Непростое было дело! Но все же этого мерзкого негодяя Элвина, единственного виновника смерти юной Кэти, мне изобличить удалось!

Чарльз сильно преувеличил роль Элвина в этих событиях. На самом деле Элвин совершенно не понимал, что он делает, и был глупой и безвольной марионеткой в умелых руках настоящего преступника, оставшегося не изобличенным.

* * *

— Ну и что б ты без меня делал? — поинтересовалась Мэгги, меняя холодный компресс на лбу Рода. — Вот ты мне можешь объяснить, почему ты попер прямо на этого идиота? Он же тебя давил телекинетически, а ты прешь прямо ему навстречу! Зигзагами надо было! Если б он тебе шпагу ко лбу приставил, ты бы тоже ее лбом продавливал? А ведь это одно и то же!

— Больно, — пожаловался Род.

— Конечно, — не стала спорить Мэгги. — Он же почти дыру тебе в голове пробил!

— Сними боль! Пожалуйста!

— Вот уж обойдешься! Нельзя так много обезболивающего.

— Тогда хоть сонного зелья дай! Нет сил боль терпеть!

— Ты и так уже трое суток почти непрерывно спишь! Я приехала в академию поучиться у Мэри-Джейн работе с растительными снадобьями, к тебе в комнату перебралась, чтобы предаваться любовным утехам. А вместо этого я только и делаю, что кормлю тебя с ложечки, меняю тебе на голове мокрые полотенца и выношу за тобой на редкость вонючие горшки! Вот скажи, мне это надо? И не плевать ли мне, болит у тебя голова или нет?

— Мэгги, ну имей же хоть каплю сострадания!

— Не по адресу, любимый! Сострадание — это товар белых магов, а я — черная!

— Наложи заклятие, чтоб не болело, если снадобья нужного нет.

— Заклятия накладываются гипнотически, а гипноз забирает массу сил. Ты три дня спал, то есть отдыхал, вот сам на себя заклятие и накладывай.

— Разве можно заклясть самого себя?

— Конечно, можно! Только имей в виду — боль никуда не девается. Как только заклятие перестанет действовать, ты прочувствуешь всю недополученную боль.

— Черт с ним! Тут бы сейчас продержаться! Говори заклятие!

— А зачем? Придумай сам. Слова не важны. Важно, чтобы ты сам в него верил. Тогда оно подействует.

— Заклятия действуют, когда их произносят маги, а я не маг.

— С чего ты это взял? Ты студиозус академии серой магии. Тебя послушался дракон. Ты прикончил черного боевого мага одиннадцатого уровня, причем пострадала только твоя голова, в которой если бы были мозги, то она бы и не пострадала. Ты самый натуральный маг. Давай, накладывай заклятие. Можешь его произносить вслух, хотя это и необязательно.

— Не помогает!

— Ну и отлично. Значит, будешь лежать спокойно, и рана на боку хорошо заживет.

— Мэгги, а ты как думаешь — кто на самом деле убил Кэти? Я же видел, что ты ударила в руки, а не в горло.

— Какая разница? Ты же знаешь, что убил ее не Юджин. А на остальных наплюй. Не твое это дело.

— Коронер четко доказал, что не Юджин. А значит, это была Вирджиния.

— Тебе от этого легче? Пусть она, чем это тебе поможет?

— Тем, что я теперь могу быть уверен.

— В чем?

— Я видел, что ты Кэти не убивала. Значит, ты не Вирджиния.

— А ты так думал?

— По комплекции ты почти как моя мать. Значит, и Вирджиния такая же.

— Я ж говорю — в голове что-то есть, но не мозги. Зачем бы Вирджинии исцелять твои раны, не говоря уже о том, что она этого делать не умеет? Так! Руку убери! У тебя же голова смертельно болит, а ты…

— Знаешь, прошло!

— Подействовало заклятие, значит. Запомни его и применяй при необходимости. А говорил, что не маг!

— Надо же! Я снял боль, сильнее которой просто не бывает!

Через несколько дней Роду предстояло выяснить, насколько же он ошибался…

* * *

— Что вас привело ко мне, маркиз? — архиепископ всем своим видом демонстрировал готовность оказать любую помощь.

— Милорд архиепископ, я прошу прощения за визит в столь поздний час, но мне срочно необходим совет, и поверьте, я просто не знаю, кто, кроме вас, мог бы его дать. За возможным исключением Его Величества, которого я предпочел бы не беспокоить.

— Лорд Фредерик, вам незачем извиняться. Мой долг священнослужителя подразумевает, что я всегда должен быть открыт для обращений паствы. Ибо сказал Господь апостолу Петру: «Если любишь Меня, паси овец моих!» И вот мы, пастыри, восприемники святого Петра, делаем, как Он нам повелел. А теперь, лорд Фредерик, давайте завершим с преамбулами и перейдем к сути дела. Что же вас беспокоит?

— Милорд, проблема касается моего племянника, герцога Родерика. Ввиду его юного возраста я назначен его опекуном.

— Чудесный юноша, — улыбнулся архиепископ. — Совсем недавно я с ним встречался. Как понимаете, маркиз, я не могу с вами поделиться содержанием нашей с ним беседы, поскольку как священнослужитель связан тайной исповеди.

— Вот именно, милорд. Когда Род с вами встречался здесь, я наивно полагал, что он гостит у моего кузена лорда Уильяма. Но несколько дней назад незнакомый мне маг принес новость, что Род находится в академии серого ордена. Я негласно проверил, он действительно там. Не знаю, что он там делает.

— Полагаю, лорд Фредерик, его пребывание там связано с тем делом, по которому он приезжал в Лондон. Уверен, вы знаете или догадываетесь, что это за дело.

— Как опекун Рода, я обязан забрать его оттуда.