— Хм… ну, если вспомнить, что было, когда я притворялась вашей куклой, чтобы посмотреть, как вы кривляетесь за пару халявных кубов...

Самая достоверная и бьющая в цель ложь — это ложь наглая. С использованием вывернутой наизнанку правды. Вот как сейчас.

— Так о чем я… помню, как вы старались, но с умением стильно одеваться и правильно подбирать аксессуары у вас серьезные проблемы.

Па-а-алучи, дикарь, ржу в неприличное место!

Я высказалась и мило улыбнулась, оценив свой собственный тон, буквально скопированный с их же манеры под названием «гиена в сиропе». Когда смотрят в глаза и делают на морде лица ласково-доброжелательное выражение, с которым тебя и макают головой в сточную канаву. Ну, может, у меня чуть-чуть более ядовитый вариант, опыта мало. Но зашло всë равно отлично!

Как они поперхнулись! Как вылупились!

И эти смешки за спиной… теперь они не рвали мне душу в клочья, наоборот, вызывали чувство приятного удовлетворения. Потому что смеялись не надо мной.

Ну да, да! Я до-олго думала, как отомстить и вывернуть все так, чтобы не выглядеть последней дурой, над которой поиздевались крутые девчонки. Прикидывала так и эдак… репетировала перед зеркалом улыбку, слова проговаривала. Разные, стараясь предугадать все варианты.

И у меня… получилось!!!

А-а-а-а-а-а! Великие прародители, получилось! Я смогла, смогла! Как же хочется рассказать об этом хоть кому-то! Хотя... не «кому-то», а конкретно одному доисторическому ископаемому.

Еще лучше бы, чтоб он это своими глазами увидел и оценил. Но тут увы… и вообще, еще рано праздновать победу, вон как Хи подобралась. Сейчас попытается вдарить в ответ.

— Пф-ф-ф-ф! А ты и поверила, да? Что мы всерьез пытались тебе помочь? — Хиона явно пыталась отыграть очки. — Мы просто прикалывались. Да ты совсем дура, если решила, что тебе попытаются впарить что-то, кроме клоунского наряда.

— Детка, — в моем голосе прозвучала снисходительная жалость. — Я понимаю, что в подготовительной группе вас научили этим шуткам и ничего более нового и взрослого вы так и не осилили. Но даже по тому, как вы старались меня изуродовать, было очень заметно, насколько все плохо и с фантазией, и со вкусом. Примерно на уровне подготовишек, кстати.

Всë. Аут. Хи-хи… Так, держим лицо. Держим!

На самом деле, если бы не неожиданность, ржи с две бы мне так легко удалось ошарашить бывших подруженек. Они просто не ожидали от меня подобного поведения. В дальнейшем придется быть всë время начеку, но пока… всë равно! Первый бой я выиграла!

Последний штрих, так сказать, и можно будет удаляться с поля боя. Сейчас правая рука Хионы и подпевала номер один, Касси Гриссом, даст мне пас… ну… ну! Явно же что-то придумала, не тормози уже!

— Можно поду-умать, ты такая икона стиля и вкуса! Сама-то вырядилась как клоунесса из дешевого ужастика, и…

— Ошибаешься, дорогуша, — я ужасно обрадовалась ее реплике, потому что она прямо тютелька в тютельку легла на мою домашнюю заготовку. Улыбочка на вымазанных черной помадой губах вышла, должно быть, совершенно людоедская. — Я имею в виду, насчет дешевизны — очень ошибаешься. Одни мои серьги стоят больше, чем всë, что на тебе надето. Еще бы, авторская работа, эксклюзив. Не для средних... умов. Вот, смотри, прелесть какая!

С этими словами я чуть склонила голову, и по мысленной команде стебелек, на котором бабочка с тентаклями крепилась к уху, сам собой удлинился. Милое насекомое послушно легло мне в ладонь, и я быстро сунула его прямо под нос Касси.

Выполненный со всеми анатомическими подробностями киберсамец вида Creatonotos gangis судорожно дернул усиками и попытался достать до лица невольной зрительницы красиво извивающимися волосатыми тентаклями.

Блин, в следующий раз надо сначала вставить беруши. Так и в медеску можно вне очереди попасть, залечивать лопнувшие барабанные перепонки. Они втроем так визжали — любопытствующий народ аж в стороны шарахнулся.

— Фи… нервные какие! Как вы с тварями-то сражаться собираетесь, если боитесь маленькой бабочки? — пренебрежительно бросила я, возвращая насекомое в ухо.

Слегка позеленевшие противницы молча отодвинулись от меня подальше, а потом и вовсе решили слиться, чтобы зализать раны, перегруппироваться и обсудить стратегию следующей битвы. Всем понятно, что такого фиаско мне не простят и будут мстить.

— И всë равно ты навечно останешься дефектной! — напоследок выкрикнула вторая Хионина подпевала, Кайена Стар.

Но я лишь насмешливо хмыкнула и так посмотрела им вслед, что всем вокруг стало понятно, насколько это был жалкий и беспомощный выпад проигравших.

Тем более что еще и лживый. Где они у меня дефектность-то нашли? В своем больном воображении?

— Они и правда в последнее время слишком возгордились и заигрались, — раздался у меня за спиной знакомый голос Витериса. — А ведь гордиться, по-хорошему, и нечем, не так ли?

— М-м-м? — я развернулась к нему с самым безмятежным видом, мол, мелочи какие, подумаешь, глупые девчонки.

— Симпатичные сережки, кстати. И заколки. Черепа — муляжи или натуральные? — вдруг с какой-то детской непосредственностью спросил он. У парня, казалось, даже глаза интересом загорелись.

— Киберимитация, но полностью анатомизированная, вплоть до строения клеток.

— Жаль. Я, когда мелким был, хотел себе настоящий череп цвирка. Даже собирался найти тушку и закопать ее в землю на год. Чтобы потом откопать, естественно. Только родителей и наших садовников такая перспектива не обрадовала… Ох и влетело мне тогда!

— Цвирка бы да, — задумчиво потянула я, причем на полном серьезе вдруг увлекшись темой. — Но я бы хотела кого-то покрупнее. С клыками. И ядовитыми железами. Как с седьмой Зеленой, помнишь, нам прививки еще дополнительно ставили, когда открыли тот мирок.

— Угу. А еще бы браслет из тех клыков. И печатку из глаза той слизистой чешуйчатой штуки.

— А ты шаришь, — я сначала с энтузиазмом закивала, а потом вдруг вспомнила свою цель и как ни в чем не бывало, мысленно отвесив своим скрюченным от ужаса комплексам мощного пинка, хлопнула его по плечу. Первого парня курса! Самого крутого, к которому подойти всю учебу боялась! Предводителя нашего элитного «ядра»!

— О-о-о, нашли друг друга, два таксидермиста! — раздалось с другой стороны. — Кто бы мог подумать, что тихоня интересуется подобными зверствами!

Я оглянулась. Ну… вот. Остальная великолепная пятерка подтянулась на шум и кипеш. Самые сильные, самые прошаренные, родовитые. Три парня и две девушки.

Уф. Ну, Жанна, вперед!

Они тебе нужны для дела, а на остальное — плевать!

— Это даже выглядит страшно. — Молодое Оружие свело вместе брови, заглядывая в поток скверны, который крутился в небольшом кубе. — Не представляю даже, как к этому подступиться.