Детство, в котором тебя любят и ждут, проходит быстро. Я не заметил, как окончил среднюю школу, как поступил в университет, как уехал в другой город, оставив своего стареющего отца совсем одного. Но я не забыл своего любимого родителя. При каждой выпадающей возможности я приезжал к нему и мы, как в старые добрые времена, занимались соревнованиями по стряпне, я терпел поражения, но упоительный вкус тайного блюда сглаживал все острые углы.

Я был по-настоящему счастлив. Это мой отец. Все тот же одинокий, верный и вкусно готовящий папа.

Но, увы, счастье имеет одно плохое качество – оно не может длиться вечно. После окончания университета я устроился на работу. С отцом я стал видеться еще реже. В последнее время меня что-то смутно беспокоило и в один из дней, прямо на службе, раздался тревожный звонок телефона. Неприятное чутье приближающейся беды меня не подвел. Звонил папа. Сказал, что вот-вот сляжет. Я приехал быстро, как смог, но все равно обнаружил в доме остывающий труп, сжимающий в руках небольшой конверт. Горе сразило меня наповал…

Внутри конверта находилась небольшая записка, банковская карта и… Рецепт! Так вот чего хотел мой отец! Записка содержала в себе лишь два слова: «Сделай это».

Я бросил работу и через несколько лет открыл свой собственный ресторан. Главным сюрпризом в нем было блюдо по рецепту моего покойного отца, которое в народе прозвали просто – Маццо. Его готовил лично я, абсолютно никому не раскрывая секрет приготовления. Оно пользовалось огромным успехом. В принципе, что и следовало ожидать от моего отца.

Чтобы более широко почтить память своего папы, я назвал свой ресторан «Дядюшка Шим»…

Его мечта наконец-то сбылась…

В Зоне снова идет дождь…

Вот уже в который раз на эту почти покинутой Богом землю водяное ненастье проливает сотни литров воды. Почему я сказал «почти покинутая»? Да по одной простой причине – Бог, хоть и не часто, но все же присутствует здесь, незримо помогая сталкерам практически чудом выбираться из смертельных передряг. Увы, но многие сталкеры, которые попытали удачу в Зоне, считают, что она им и помогла, отсюда рождается свой фольклор, своя религия, которая действует в рамках тридцати километров.

Жаль, но они ошибаются…. Бога ведь никто не отменял.… И те глупцы, которые ставят Зону выше Бога, в скором времени настигает печальный, конечно, но весьма закономерный конец жизненного пути.

Холодные капли дождя шумно стучали по металлической крыше старого саркофага. Он совсем уже ни к черту: местами проржавел до дыр внушительного диаметра, с помощью которых отлично просматривалось внутреннее пространство четвертого энергоблока. Стены потрескались, многие составляющие отваливались, обнажая саркофаг с той стороны, с которой его еще не видел ни один сталкер.

Огромная труба угрожающе устремляется ввысь. С того ракурса, с которого смотрел я, конец ее виден не был – труба казалась бесконечной. У меня сложилось ощущение, будто она связывает наш мир и чужой, совершенно непознанный нами. Она вела туда, где расположены неведомые силы, постичь которые человеку, увы, не суждено. На фоне темного неба Зоны, в котором неистово хлыстали яркие молнии, она выглядела завораживающе и по-своему красиво. Далеко не каждому суждено видеть прекрасное в мрачном пейзаже гнилого мира.

Раньше, когда я мог видеть ЧАЭС только на снимках, у меня при одном только взгляде на фотографию замирало сердце, а душа наливалась мягкой теплотой и хрупким, но все же спокойствием. Мне всегда хотелось побывать в ТЕХ местах, где не ступала нога человека, где тишина, покой.… Где нет бесконечной алчности и скупости людской. Я хотел сбежать от мира, ибо в нем правит злоба.

И вот я здесь. Угрюмый и печальный, промокший до нитки, изгой, отрешённый от мира. Отшельник. Сижу на остатке железной плиты, которая чудом не кануло в лето, а точнее внутрь саркофага.

Сквозь небольшую дыру у моих ног я с замиранием сердца смотрел на огромный голубой камень, тот, что внутри саркофага – Монолит. Мне стало тепло и уютно, словно я обрел родной дом. Может, с помощью него я смогу избавить от мучений прогнивший мир? Может, я смогу избавиться от накопившейся во мне горечи от окружающей действительности? Может, я смогу сделать хоть что-то полезное? Не знаю.…

Никак не решусь…

Я захотел этого, всем сердцем хотел. Сам не знаю как, но я услышал ЕГО зов.

Я взлетел!

На душе чувствовал такое облегчение, будто все прелести земной жизни влились ко мне в душу!

Это прекрасно!

Гармония живет своей жизнью внутри меня! Внутри простого человека!

В следующий момент я уже стоял пред монолитом и шершавой рукой трогал его невероятно гладкую поверхность.

Мои губы задрожали…

– Дай мне власть над Зоной…!

Тишина. Только капли дождя монотонно бьют по остаткам металлической крыши, иногда пробираясь внутрь.

– Я хочу избавить это маленький мир от человеческой грязи, от всех пороков, от всех грехов! – раскрыл вдруг я суть своего желания.

И снова тишина.

– Сделай меня хозяином Зоны…!

– Хозяином Зоны? – раздался вдруг голос, судя по всему, он принадлежал артефакту. – Хочешь управлять всем? Распоряжаться жизнями других, таких же, как ты, сталкеров? Вздумал поиграть в Бога?!

Я едва заметно кивнул.

– Что же, тогда в моё распоряжение переходит твоя жизнь. – заявил Монолит и в этот момент у меня все похолодело внутри.

Раздался яркий всплеск света. Я буквально ослеп, а через секунду все стало как прежде: Исполнитель Желаний, я, старый саркофаг…

Снова раздался голос артефакта:

– Имя тебе – Черный Сталкер. Теперь ты воплощение справедливости в Зоне, теперь ты решаешь, кого пощадить, а кого наказать…

Я прислушался к ощущениям. Вроде все в порядке. Дотронулся до лица. Что?! Где нос? Рот? Глаза? У меня нет лица! Монолит забрал его? Что это все значит?!

– Но от твоих решений зависит так же и твоя судьба, не советую сильно злоупотреблять тем, что имеешь. Я лишил тебя духовных и биологических потребностей, но взамен ты получишь силу, которую ты желал.

Я хотел что-то сказать, но не мог. Теперь я мог свободно изъясняться только в своих мыслях. Проклятье… Монолит обманул меня…

Медленно опустившись на колени, я собирался зарыдать, но и этого у меня сделать не получилось. После этого я просто надел на голову капюшон, и побрел прочь…

Я стоял на балконе и, облокотившись на перила, смотрел куда-то вдаль. Небо хмурилось. Тихий прохладный ветерок подул мне в лицо, и я непроизвольно закрыл глаза. Мурашки пробежались по моей спине, и я поежился. Голубой небосвод начали закрывать серые тучи, которые предвещали скорую смену погоды. В такие времена я мог часами стоять на балконе с кружкой кофе, пачкой сигарет, которые в скором времени превращались в окурки, смотреть на пустеющий город и думать о чем-то своем.