— Вы… Вы… селенистиец? — выдохнула Гаранина.

— Да, — утвердительно кивнул головой мужчина, возвращая свои глаза к водянистому цвету, и, выдержав паузу, добавил: — такой же, как и вы — Варвара Савельевна.

— Что? — вытаращилась на него кальмаром Варя.

— Позвольте, я вас освобожу и все расскажу, — слегка раздвинул губы в улыбке Варес.

— Хорошо, — облизав, пересохшие от волнения губы, согласилась девушка.

— Может кофе? — дотронувшись рукой до серебряных нитей, предложил черноглазый.

— С удовольствием, — наблюдая за тем, как сковывавшие ее путы, прячутся в подлокотниках кресла, одновременно подбирая с пола валявшийся рядом похожий на перочинный нож предмет из разбитого ящика, согласилась Варвара.

На долю миллисекунды его глаза опять стали абсолютно черными.

— Сейчас Мея все принесет. Пойдемте за более удобное место, — показал он жестом в сторону стола.

С удовольствием расправив затекшие чресла, Гаранина устроилась в широком кресле напротив окна и пытливо вперилась взглядом в усаживающегося на директорское место Вареса.

II

— Я очень рад встретиться с вами лично, — не обращая внимания на вошедшую с подносом в руках Мею, заговорил селенистиец, внимательно ощупывая «глазами убийцы» Варино лицо.

— Я почему-то не очень, — разглядывая содержимое, поставленного перед ней подноса, съязвила Гаранина, отмечая про себя, что впервые видит в Центральном мире керамическую посуду.

— Рекомендую вам попробовать местные деликатесы, — показал он взглядом на пиалу с ярко-зелеными горошинами и тарелочку с нарезанной правильными прямоугольниками коричневой плотной субстанцией. — Это аналог привычного в вашем мире сыра и икры, а вот кофе привозной. Кстати, из вашей локации.

— Спасибо, — подозрительно рассматривая горошины, любезно отказалась Варвара, — ела недавно. Еще не проголодалась.

— Это вам так кажется. Из-за оказанного руганийцем сопротивления, группа захвата немного перестаралась и случайно всадила в вас двойную дозу транквилизатора. Ваш организм еще просто не ощущает, что ему срочно необходима энергия для восстановления. Я вам предлагаю не отказываться от моего приглашения, так как может проявиться рецидив в виде головокружения, тошноты, вплоть до потери сознания.

— Интересные у вас тут способы приглашения на кофе, — отхлебнув немного ароматного, приятно обволакивающего вкусовые рецепторы языка, напитка, криво усмехнулась Гаранина.

— Прошу прощения, что так вышло, — развел в стороны руки Варес. — Нет ничего идеального. Тщательно разработанный план по вашему возвращению на Родину дал сбой. Поэтому пришлось импровизировать.

— На Родину? — подавилась кофе Варвара.

— Историческую… Родину ваших предков, — уточнил селенистиец. — Давайте я вам все расскажу по порядку.

— Я вся во внимании.

— Очень много лет назад, когда люди этого мира понятия не имели о существовании параллельных локаций, часть населения планеты была вынуждена переселиться на Луну, оказавшуюся очень богатой на ранее не известные, обладающие мощной энергетической ценностью, ископаемые. Один из них — селениум. Небольшое количество этого вещества заменяло собой несколько тысяч тонн земного аналога источников энергии. Благодаря ему лунные колонии быстро развивались и, в конце концов, объединились в мощнейшее сообщество под названием Селенистийский Союз. Помимо огромного энергетического потенциала у селениума обнаружилось еще одно свойство — под воздействием космической радиации он преобразовывал и улучшал генетические возможности обитателей Луны, дав толчок эволюционному развитию человечества. Многие годы наш народ процветал и готовился к освоению других планет, но алчность обитателей Земли привела к началу конца.

— Великая Война? — проявила знание истории Центрального мира Гаранина.

— Приятно удивлен вашей осведомленностью, — утвердительно кивнул головой селенистиец и продолжил: — эта война уничтожила наш дом и почти весь наш народ. Остатки селенистийцев укрылись вместе с людьми под землей. Именно селенистийцы стояли у основ открытия трансграничных миров, позволивших выжить Центральному миру. Однако люди скоро объявили нам новую войну и изгнали наших предков из своих мегаполисов.

— Насколько мне известно — селенистийцы хотели получить единоличный доступ к трансграничным терминалам, — прервала рассказчика Варвара. — Или я не права?

— Это всего лишь удобная версия интерпретации истории для официальных властей обеих мегаполисов, — возразил Варес. — На самом деле мы просто хотели освоить не только ресурсы трансграничных миров, но и получить доступ к самому важному ресурсу — времени.

— Вы можете путешествовать по времени?

— Можем… Но не имеем возможности. И не путешествовать, а перемещаться, — поднял вверх указательный палец селенистиец. — Если для перемещения между параллельными мирами мы научились использовать энергию Солнца, запасы которого, кстати, не безграничны, то для перемещения во временных промежутках нам необходимо было освоить природу темной материи космоса. И нашим предкам это удалось. Даже, несмотря на то, что они были лишены доступа к технологиям трансграничных переходов, наши ученые создали декодер — отмычку способную разрывать временные пласты. Когда новая технология была удачно апробирована в одном из параллельных миров, среди наших ученых появились противники использования декодера в Центральном мире, опасавшиеся возникновения Временного парадокса. По их гипотезе это могло привести к уничтожению всех альтернативных реальностей и вернуть исходную Вселенную к моменту ее зарождения. В результате долгих споров и жарких дебатов Инара — представительница верховного селенистийского рода, давшего начало эволюции нашего народа, выкрала из лаборатории декодер, после чего скрылась с ним в одной из параллельных локаций. Наши агенты безуспешно искали Инару до тех пор, пока она не умерла, как выяснилось, в вашем мире.

— Если вы ее не нашли, то как вы об этом узнали? — тут же включила Гаранина профессиональные навыки журналистки.

— Селенистийцев осталось очень мало. Мы как единый организм, только с коллективным сознанием. Поэтому мы остро чувствуем смерть каждого представителя нашей цивилизации. А тем более мы это ощутили после смерти Инары, которая обладала даром не только подчинять своей воле несколько десятков низших по уровню развития организмов одновременно, но и могла воздействовать на цифровую матрицу Вселенной, неразрывно связанную с временной мантией темной материи.

— Извините, — поставила на стол пустую кружку Варвара, — но я не совсем понимаю то, о чем вы говорите. Если про подчинение низших организмов я догадалась, что это фамильяры, один из которых Директор Штерн, то по поводу цифровых матриц, мантий и всего другого мне ничего не известно. Я из другого мира и том, что вы говорите… я не имею ни малейшего понятия. Не могли бы вы рассказать мне об этом более доступным языком?

— Штерн всего лишь один из инструментов, используемых нами для контроля за Директоратом Шамбалы. Если бы мы не контролировали Директоров, а также вельмож из окружения княгини Аглаи в Китеже, то оба мегаполиса уже бы давно уничтожили друг друга в борьбе за обладание наиболее привлекательными в ресурсном плане трансграничными мирами.

— То есть, вы контролируете правительство обеих мегаполисов? — осторожно спросила Варя.

— Не совсем так, как нам хотелось бы, — явно подбирая слова, словно опасаясь сболтнуть что-то лишнее, ответил Варес. — Большинство представителей биологических видов, населяющих Центральный