Да ведь это всего лишь стаб. Большой или маленький — неизвестно, но он не перезагружался уже десятилетия, а может и полный век. Все одичало почти до состояния джунглей. Вон видны остатки домов, а вон кирпичная печь в кустах стоит. Похоже, когда-то здесь стояла деревня, но за прошедшие годы деревянные строения превратились в труху.

Впереди начало редеть, и это плохо, ведь на открытой местности враг может перестрелять беглецов даже безо всякой артиллерии, одними снайперами и пулеметчиками. Но поспешно улепетывающая армия Полиса даже не притормаживает, отчаянно рвется вперед, будто до вожделенного спасения осталось всего несколько шагов.

И вот настал миг когда Карат, наконец, увидел, к чему именно мчится вся орава — показалось мрачное строение, по виду давно заброшенное. Что-то производственное, какие-то сложной формы бетонные коробки. Может цеха со станками, может шахтное хозяйство, но это явно не жилое. В перекосившихся рамах кое-где уцелели стекла, колючая проволока на гребне стены сгнила до такого состояния, что местами порвалась под собственным весом, любой желающий может пролезть. Только зачем утруждаться, если плиты во многих местах попадали, теперь чуть ли не на каждом шагу можно найти удобный проход.

Вояки не сговариваясь побежали к самой большой бетонной коробке увенчанной серой квадратной башней. Карат нырнул в ближайшую брешь в стене продолжая тащить спотыкающегося Юпсика. Хотя гранатометы так и обрабатывали заросли, не перенося огонь дальше, ноги у того едва работали, сам бы он давно отстал и, скорее всего, свернулся в калачик под кустом после чего начал звать мамочку.

Вот ведь повезло с командиром тройки, ему в детсаду место, а не на такой разборке.

Внутри оказалось пыльно, величественно, мрачно и печально, будто в давно разграбленном склепе древнего императора. Военные носились туда-сюда как наскипидаренные поспешно устраивая огневые точки по периметру. Огромные оконные проемы по всем стенам не очень-то способствовали обороне, но народ мчался сюда не просто так, здесь среди груд ржавого оборудования хватало самых разных материалов, начиная от стальных листов и заканчивая кучами кирпичей. Так что при желании можно устроить неплохие баррикады и прочее, а желание у народа имелось.

— Откуда вы тут взялись?! — внезапно рявкнули чуть ли не над ухом.

Финну на глаза попались, а он не ожидал встретить здесь снабженцев. Или и правда бросили там без предупреждения, или настолько не сомневались в их некомпетентности, что даже не попробовали вытащить. Почему-то без малейшего акцента говорит и слова не путает.

— Куда армия, туда и честные люди, — ответил Шуст.

Финн подманил ближайшего бойца белобрысого до такой степени, что напрашивались мысли о краске для волос:

— Краб, бери этих придурков, они твои помощники. И защита тоже.

— Это, что ли, защита? Да я разве что сбежать успею, пока их жевать будут.

— Я так и говорю — защита твоя, а там уже сам думай, как ее лучше использовать. Связь давай, связь быстрее давай.

— Да не достанет отсюда, далеко забрались, мертвые кластеры заглушают, я еще от автостоянки пробовал, не добивает. Тут мертвая зона, тут всегда так.

— Вверх иди и там лови. Там высоко, должен достать. А вы бегом за Крабом. Краб главный, как он скажет, так и делайте.

Возражений не последовало, да и что тут возразишь.

Краб держа за одну рамку увесистый угловатый рюкзак направился к ближайшему дверному проему бросив через плечо:

— Не отставайте, и не вздумайте свои рогатки наставлять в мою сторону. Кто из вас самый четкий? Давай вперед, вдруг где мертвяк затаился.

Карат чуть его обогнал, а Шуст за спиной мрачно заметил:

— Существуют три вида дураков: просто дураки, круглые дураки, и добровольцы.

— Так ты, оказывается, все знаешь, — насмешливо произнес Краб. — Тебе самая дорога в армию, генералом станешь. Кто такие, обзовитесь?

— Я Шуст, на мне тут все держится; этот молодой человек со взором горящим — Карат, он новичок; а за нами печально плетется Юпсик, он не пойми кто.

— Почти Пупсик, ему идет. Эй, Юпсик, ты остаешься внизу, будешь типа нас прикрывать. Что-то я очкую когда за мной шагает чел с такими печальными глазами. Карат, ты там аккуратнее, хоть и стаб, а на мертвяка запросто можно нарваться, рядом популярное местечко.

— Мертвяки не любят стабы.

— В каждом правиле бывают исключения, помни об этом, а то долго не проживешь.

— Мне это каждый день говорят, запомнил.

— Мне так тоже говорили, и нарываться доводилось, но пока что небо копчу. Видимо, умею слушать, вот и ты учись. Нам надо забраться на башню, выше ее здесь ничего нет. Не пойму, где лестница, тут сплошной тупик.

Карат указал левее:

— Вон в проеме какая-то лестница. По расположению вроде подходит, наверное, она и есть.

Лестницу чистой не назовешь — захламлена обломками бетона, какими-то скрученными железяками, непонятным мусором, а в одном месте даже мумифицированный кот встретился.

Похоже и правда башня, лестничные пролеты сменяли один другой и заканчиваться не собирались. К тому же на площадках нет дверей, только квадратные окна, причем некоторые больше похожи на проломы. Если это время их так обработало, сооружение следует отнести к аварийным, того и гляди развалится.

А уж если по нему начнут стрелять из чего-нибудь серьезного, так вообще труба — точно рассыплется.

Шуста, похоже, терзали похожие мысли, и он решил поделиться ими с бойцом, а заодно разжиться информацией:

— Слышишь, Краб, тут все на соплях держится.

— Не, это старый завод, что-то строительное выпускал, его на века строили, такие стены сейчас не делают. Он еще нас переживет, не очкуй.

— А если по нему ракетой врежут?

— Дырка получится, главное рядом не стоять при этом. Было дело, нас на похожем руднике внешники чуток зажали, так даже танковыми снарядами ничего сделать не смогли. Я там оглох так, что два дня не слышал ничего кроме звона в ушах, да еще и улыбался как дебил.

— А почему мы тут засели? Могли бы и дальше улепетывать, эти нас быстро найдут.

— И куда? Там дальше поля нескошенные, а за ними то ли озеро, то ли река. В общем — большая вода с заболоченными берегами. Ты и правда хочешь по открытой местности туда добираться, а потом вплавь пускаться? А ничего, что у нас за спиной эти уроды? Финн все продумал, это лучший вариант.

— У вас же командир Есаул. Ну тот, весь в висюльках.

— Есаул — свадебный генерал. У него за душой кроме висюлек нет ничего, и мозгов в том числе. Это сколько надо ума иметь, чтобы убрать пулеметы с дороги. Он ведь сам позицию оставил, оттуда нас и начали крыть. Еще и спасибо ему сказали, гады, ценный подарок получился.

— Значит не такой уж свадебный, если такие приказы раздает, и все их выполняют.