бы успеха, если бы не одна маленькая дрянь, которая сдала его властям. И все рухнуло!

- Он был настоящим чудовищем, - прошептала я, - он же столько нас мучил.

- Ты ничего не понимаешь. Путь к величию не может быть простым. Я так хотел помогать отцу в его деле и был почти готов к этому, но ты все уничтожила. И ты за это заплатишь.

Он кричал и ругался, а я просто смотрела в его лицо, ещё страшнее искаженное гневом, и понимала, что он действительно сумасшедший. Такой же, как и Куигли Эрроу.

- И что ты со мной хочешь сделать?

- О, - скривился Дженери. – У меня был такой прекрасный план. Свести вас с манаукцем, заинтересовать друг другом и потом раскрутить свою маленькую интригу. Заставить тебя бояться, заставить вздрагивать от каждого шороха. Чтобы ты сама себя убила, и мне не пришлось бы даже марать руки. Схема со смотровой площадкой была выверена до мелочей. Если бы твой манаукец не оказался таким быстрым, ты бы уже лежала в морге, а он сидел в тюрьме.

- А он-то тебе чем не угодил? – спросила я, заталкивая подступающую панику поглубже. Вард ведь все контролирует и не случится ничего страшного?

- Он забрал мою Крисси! – взбешённо прошипел мужчина. – И поплатится за это!

- Ты сумасшедший, - прошептала я, закрывая глаза. От его криков снова разболелась голова.

- Примитивные людишки часто путают гениальность с сумасшествием, - самодовольно усмехнулся Дженери.

- И что дальше?

- А дальше я дождусь, пока сюда придет манаукец, и взорву здесь все. Видишь? – он показал мне маленькую коробочку. – Бомба. Небольшая, но прямо за стеной находиться энергетическая установка. И вот ее мощности хватит, чтобы уничтожить все следы моего присутствия здесь.

Так вот что это за гул. Да, если взорвется реактор, могут пострадать очень многие.

- Ты же можешь станцию разрушить. За себя не боишься?

- Не разрушу. Я все просчитал. Вы умрете, а я заберу свои денежки и улечу отсюда. Куда-нибудь далеко-далеко, где никто не помешает мне продолжить великое дело отца.

От мечтательно прикрыл глаза, а я поняла, что это не шутка. Он действительно хочет пойти по стопам Куигли. И без зазрения совести пустит под нож множество невинных детей.

- Отличный план, - тихо сказала я, чувствуя, как внутри поднимается ледяная ярость. – Но ты упустил один важный момент.

- Какой же?

- Я совсем не хочу умирать. И кое-что у Куигли все-таки получилось.

Я резко дернула руками, и сверхпрочный металл наручников лопнул, как тонкая бумага. Дженери даже не успел сообразить, в чем дело, а я уже подлетела к нему. От моего удара взрыватель с глухим стуком отлетел куда-то в угол, а сам мужчина упал на пол. От очередного удара он увернулся и исхитрился подняться, но я снова набросилась и попыталась ухватить за шею.

- Ты никого не станешь мучить, - прошипела я.

Бешенство застилало мне глаза. Хотелось убить, уничтожить, навсегда избавить галактику от наследия Эрроу. Чтобы никто никогда даже не подумал об этом, чтобы никто никому не смог причинить такой боли, что пережила я сама, что пережили мои братья и сестры. И, наверное, я бы действительно забила его насмерть, если бы не горячие сильные руки, мягко сжавшиеся вокруг меня, и не тихий голос:

- Остановись, девочка.

- Вард? – всхлипнула я, разом растеряв всю энергию.

- Не надо, родная. Ты не убийца. Я сам обо все позабочусь.

Шею кольнуло, я и ощутила, как резко накатывает сонливость. И, прежде чем провалиться в сон, еле слышно шепнула:

- Позаботишься, я знаю.

Проснулась я в спальне Варда. И не было ни страха, ни боли, только удивительно мягкое чувство покоя, обволакивающее со всех сторон.. Наверное потому, что сам мужчина лежал рядом и осторожно прижимал меня к себе.

- Как ты? – тихо спросил манаукец, убирая прядь волос с моей щеки.

- Нормально, - прислушавшись к себе, констатировала я.

- Я рад. Не злишься на меня? – спросил мужчина, нежно целуя мою шею.

- За что? – прошептала я и запустила пальцы в мягкие черные волосы.

- За то, что тебе пришлось через все это пройти. За то, что тебе снова было больно.

- Не злюсь. Я знаю, что так было нужно.

- Спасибо, - сказал Вард серьезно.

- Чем все закончилось? – несмотря на то, что хотелось забыть обо всем на свете и раствориться в ласках мужчины, разум требовал определённости.

- Рудольф Дженери, из страха быть уличённым в краже денег из «Крэдекса», сбежал с Астреи. Его ещё несколько раз заметят на ближайших станциях, но потом след затеряется, и он так и останется в списке разыскиваемых преступников.

- Официальная версия? – спросила я, прекрасно понимая, что на самом деле с ним никто не стал церемониться.

- Да. Ни к чему ворошить прошлое. Праймус Эрроу погиб восемнадцать лет назад.

- А девушка?

- Это не твоя сестра, - ответил Вард. – Просто не очень удачливая актриса, которой Дженери запудрил мозги сказочкой о злобной родственнице, едва не убившего его из-за наследства. И девушка помогала возлюбленному установить справедливость. Мы поговорили, она осознала свою неправоту и покинула Астрею сегодня утром.

- Понятно, - протянула я. Что ж, рада, что в этой истории не случилось невинных жертв.

- И кстати, мне удалось найти твою сестру, - продолжил Вард. – Можешь не переживать, она жива, здорова и вполне счастлива. Живет с мужем и двумя детьми на одной из приграничных станций.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась я. Может когда-нибудь наберусь храбрости и слетаю повидаться.

Вдруг в голове мелькнула воспоминание.

– Дженери говорил, что ты забрал какую-то Крисси. Что он имел ввиду?

- Да, - поморщился мужчина, - не думал, что это когда-то выйдет мне боком. Крисси – это Кристина. Год назад она жила на Астрее и у них с Дженери был роман. Но эти отношения не принесли Кристине ничего хорошего. Дженери – псих, он издевался над девушкой морально и физически, не позволял уйти, грозился, что достанет на любом конце Вселенной. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы Кристина однажды не набралась смелости сбежать от своего мучителя, не бросилась к первому попавшемуся в тот день манаукцу и не попросила его