- Неправда, - Вард успокаивающе погладил мои пальцы. – Ты стала прекрасным человеком.

- Да? – горько усмехнулась я. – У меня покалеченная психика. Я первый год после освобождения вообще закатывала истерики, стоило мне увидеть незнакомого человека. Психологу пять лет понадобилось, чтобы научить меня хоть как-то общаться и взаимодействовать с окружающими. Я в университете училась дистанционно. До сих пор боюсь врачей и вообще всего медицинского. Могу неделями сидеть в квартире, никуда не выходя. Да я за последнюю неделю с тобой разговаривала больше, чем с другими за весь год.

Под конец я почти кричала. Вард мягко повернул меня к себе и заглянул в глаза.

- Тали, девочка, не надо, – успокаивающе прошептала мужчина. Он гладил меня по волосам, а горячие губы скользили по щекам, собирая текущие слезы.

- Всё будет хорошо, - шептал Вард, покрывая моё лицо поцелуями, - я никому не позволю тебя обидеть.

И я поверила. Доверилась мужчине и поэтому, когда его губы коснулись моих, не отпрянула, а сама подалась навстречу. Мой первый поцелуй. Он был таким нежным и осторожным, словно Вард боялся меня напугать. Хотя, скорее всего так и было. Мужчина ласкал меня, щедро делясь своим теплом и спокойствием, а я цеплялась за его плечи, зарывалась пальцами в мягкие волосы, прижималась изо всех сил, пытаясь стать еще ближе.

И мой страх уходил, растворялся и забывался, от чего становилось очень-очень хорошо.

Потом мы просто сидели обнявшись, и молчали. Пока я не поняла, что еще чуть-чуть, и усну прямо так.

- Пора спать, - сказал Вард, без труда поняв мое состояние.

Он, так и не выпустив из рук, отнес меня в ванную, где я смогла умыться. Потом дал мне свою майку, которая вполне заменила ночную рубашку, и расстелил постель.

Я забралась под одеяло, пахнущее своим хозяином, закрыла глаза и тихо попросила:

- Не оставляй меня одну.

- Не оставлю.

Не открывая глаз, следила за тем, как тихо шуршит его одежда, как гаснет свет, как Вард осторожно ложится рядом со мной. И, когда он прижал к себе, поняла, что теперь мне действительно стало легче.

Проснувшись утром, долго не хотела открывать глаз. Было так тепло и уютно. Иногда у меня бывали проблемы с терморегуляцией, и я легко мерзла. Но сейчас, в коконе из одеяла и с огромной грелкой под боком, этого можно было не бояться.

- Доброе утро, - послышался тихий шепот.

- Доброе, - я, наконец, открыла глаза.

Лицо Варда было настолько близко, что я могла рассмотреть каждую прожилку на его алой радужке, каждую ресничку. Он обеспокоенно всматривался в мои глаза, пытаясь рассмотреть там следы вчерашней истерики, и заметно расслабился, когда понял, что я не собираюсь ее повторять.

- Мне легче, правда, - я поспешила подтвердить это.

- Я рад.

- Спасибо, - искренне произнесла я, - за то, что спас. За то, что не бросил и не отвернулся от такой как я.

- Глупая, - мягко усмехнулся манаукец, - разве я мог тебя бросить?

Он медленно подался ко мне навстречу, будто давая возможность остановить его. Но этого совсем не хотелось. И я снова решилась довериться мужчине, отдать ему всю себя без остатка.

Поцелуй, сначала нежный и ласковый, быстро перерос в по-настоящему страстный. На самом деле, раньше я честно считала себя холодной и черствой, но Варду очень легко удалось пробудить глубоко запрятанную во мне чувственность. Упоительно нежный, уверенный и настойчивый, он полностью подчинил меня себе, мягко и ненавязчиво увлекая в древний как мир танец. И я с головой погрузилась в новые ощущения, наслаждаясь его теплом, терпким запахом кожи, тяжестью сильного тела.

- Тали, - хрипло прошептал Вард, - если ты не хочешь…

Но я хотела. Впервые в жизни хотела стать единым целым с мужчиной, не только физически, но и на совершенно ином уровне, там, где начиналась душа. Поэтому просто притянула его за шею и молчаливо позволила делать все, что угодно.

Руки манаукца скользнули под майку, медленно собирая ткань к шее, а горячие губы прижались к коже на животе.

- Свет… погаси… - выдохнула я.

Вард выполнил мое пожелание, и комната погрузилась в темноту. И в этой темноте не осталось места страхам и сомнениям, боли и отчаянию. Там были только мужчина и женщина, и разделенное на двоих наслаждение, яркое, как вспышка сверхновой.

После того, как страсть сменилась томной ленивой усталостью, мы просто лежали, обнявшись крепко-крепко. Я медленно гладила кончиками пальцев белоснежную кожу манаукца, а неуемный мозг сбросил чувственный дурман и снова пытался анализировать.

- Тали, что-то не так? – осторожно поинтересовался Вард после одного моего слишком громкого вздоха. – Я сделал тебе больно?

Больно? Да, что-то такое было в самом начале, но потом стало очень-очень хорошо, и я быстро об этом забыла. А волнует меня сейчас совсем не это.

- Нет, я просто… - забормотала смущенно. - Мы ведь друг друга так мало знаем и… Ты не думай, что я такая… такая легкомысленная.

Окончательно смешавшись, я замолчала, а мужчина тихонько рассмеялся.

- Девочка, я могу считать тебя какой угодно, но только не легкомысленной.

- Просто это так странно. Я никого никогда так близко к себе не подпускала, а тут ты, и всего несколько дней… Не знаю, что со мной случилось.

- А я даже могу попытаться это объяснить, - спокойно сказал манаукец. – Ты так долго жила в своем устроенном мире, к которому накрепко приросла за годы, что, вырвавшись из него в совершенно новую обстановку, почувствовала себя потерянной. Да еще и постоянные стрессы. Вполне нормально, что ты стала искать себе то, за что можно зацепиться, что можно сделать своего рода якорем, оплотом надежности и безопасности. Я таким якорем стал для тебя я.

- От скромности ты не умрешь, - пробормотала я, чувствую в глубине души, что он в чем-то и прав. – Это тебя в разведке научили так хорошо в людях разбираться?

- Конечно, - послышался в ответ смешок, - годы оперативной работы и аналитики.

- Да уж, - даже странно, что меня не отталкивала профессия мужчины.

- Я действительно могу тебя защитить, - уверенно произнес тот. – Больше никому не позволю тебя обидеть. Просто не отталкивай меня.

- Хорошо, - ответила я и снова устроилась у него на плече.

Не буду выдумывать себе лишние