Поскольку оставалось идти всего ничего, то до дома я добрался буквально за пятнадцать минут, не встретив на пути никаких препятствий, вопреки опасениям Дохата. Убедившись, что подопечный добрался до ворот целым и невредимым, стражи попрощались и исчезли в переулке, из которого мы вышли. Кинув на землю сверток с трофеями, я создал плетение ключа и толчком ноги открыл ворота. Судя по шуму, доносящемуся из дома, и занятым стойлам, викаэлки уже вернулись. И то хорошо. Пинком забросив внутрь свернутый плащ, я вошел и закрыл ворота, снова активировав защитный периметр. Подхватив трофеи и морщась от боли, я поплелся к крыльцу. Неудачный сегодня конец дня выдался – мало того, что ранен, так еще и резерв не восстановлен даже наполовину, что делает создание среднего исцеляющего заклинания слишком расточительным.

Не успел я добраться до входа, как на крыльцо вышла Нури. Очевидно, она уловила легкую вибрацию отпирающего амулета, который так реагирует на размыкание периметра, вот и вышла меня встречать.

– Девочки, Зэл вернулся, – крикнула викаэлка, повернувшись, а затем обратилась ко мне: – Давай заходи, мы тут как раз почти поужинали и все тебя ждали.

Угу, не только поели, но и успели приложиться к настойке, если судить по слабому запаху. Наверное, повод есть. Буркнув приветствие, я прошел мимо нее в коридор и вышел в зал, где за столом собрались все остальные воительницы. Обернувшаяся ко мне Шинва приветливо замахала рукой, приглашая присоединиться к ним, но замерла на месте. Ее взгляд скользнул по мне, задержался на лице, очевидно, подмечая след от болта и запекшиеся красные потеки на щеке, а затем опустился к залитому кровью доспеху на плече – несмотря на наложенное заклинание, крови успело пролиться на одежду прилично, поскольку повреждение задело одну из больших артерий.

– Зэл? Почему ты весь в крови?! – Веселье во взгляде девушки сменилось тревогой.

Вскочив на ноги, она кинулась ко мне. А сзади раздалось растерянное ойканье – скорее всего, Нури только сейчас заметила мое плачевное состояние, которое раньше скрывало отсутствие должного освещения. Все-таки викаэлки не так хорошо видят в темноте, как я.

– Кровь?! – воскликнули теперь уже все остальные, обращая на меня внимание.

– Что случилось, Зэл? Почему ты ранен? – Подлетевшая Шинва принялась лихорадочно меня осматривать. – Куда ты ранен?

– Ты вообще живой? – ляпнула Нури из-за спины.

Несмотря на боль, я чуть не рассмеялся. М-да, женщины…

– Подстрелили меня, попали в плечо.

Пока я отвечал, вокруг меня оказался уже весь отряд, встревоженно что-то галдя. Не успел я опомниться, как меня практически подхватили на руки и общими усилиями усадили на стоящий у стены диван.

– Так, Эли, тащи перевязку. Нури, бегом наверх и возьми в моей комнате пару флаконов из шкатулки на полке, – принялась командовать Миррива.

– И мне принесите мою торбу из комнаты, – вклинился я.

– Авелия, быстро за сумой, а мы пока снимем с него одежду.

Трое убежали наверх, а оставшиеся викаэлки в восемь рук стянули воняющий нечистотами плащ, бросили его на пол и теперь справились с защелками кожаного доспеха. Скрипя зубами от боли, я поднял руки вверх, и с меня аккуратно сняли продырявленную кольчугу и нательную рубашку, основательно пропитавшиеся кровью и сейчас закапавшие пол вокруг. Метнувшаяся на кухню Орилла притащила здоровую миску с чистой водой и тряпочками, а Миррива с Шинвой принялись смывать чуть подсохшую кровь с тела и лица. Отдавшись заботливым женским рукам, я расслабился и почувствовал, что начинаю засыпать – слишком много потратил сегодня физических сил и тело нуждается в отдыхе, так что и сознание вслед за ним стремится уйти в забытье. Зевнув, я чуть встрепенулся и помотал головой, прогоняя сонливость. Что-то меня разморило, а ведь надо еще рану обрабатывать и лечить.

Скосив взгляд на плечо, я осмотрел место ранения – небольшое отверстие, из которого по капельке сочилась кровь. Края раны были покрыты небольшим белесым налетом, что явственно свидетельствовало о наличии яда на болте. Как я и предполагал. Ну да ничего, хоть яд уже распространяется в моей крови, но достаточно будет нейтрализатора, который у меня есть с собой, чтобы избавиться от отравы. Остатки враждебной магии можно будет убрать потом, когда залатаю поврежденные каналы силы в плече. Пара полных циркуляций – и все смоется и растворится без следа. Вот только сперва надо залечить саму рану.

– Зэл, это от яда? – Миррива тоже заметила налет и растерялась.

Похоже, противоядий у них нет и что теперь делать, она не знает. Если подумать, то почти все лесные твари при охоте разрывают своих жертв на части, но никак не отравляют. Да что там говорить, если даже здоровые пауки лишь парализуют своим укусом, но не убивают. Так что шанс отравиться у охотников очень мал. Древние маги больше любили давать своим детищам отличные физические качества и способность противостоять магии, чем продумывать сложную систему ядов и противоядий в живом существе.

– Да, но можете не волноваться, у меня большая сопротивляемость к ним и есть нейтрализатор для большинства видов отравы.

Посланные наверх девушки ссыпались по лестнице, таща все необходимое. Приняв здоровой рукой торбу, я кое-как развязал ее и нашарил коробочку, врученную мне в самом начале моего пребывания в срединной сфере.

– Так, не мешайте, – отмахнулся я от викаэлок, стремящихся полить рану из принесенных флакончиков и перевязать ее бинтами.

Перебрав несколько склянок, я нашел нейтрализатор и зелье исцеления и вручил их Мирриве.

– Я сейчас лягу, и следует капнуть в рану сначала из этой склянки пару капель, – я указал на нужную склянку, – а затем из второй всего одну капельку. Понятно?

– Да. – Викаэлка послушно кивнула.

– Но сначала… – Я приложил к ране ладонь и сосредоточился, а затем резко рванул ее от плеча, зашипев сквозь зубы от боли.

На пол шлепнулся комок загустевшей крови, закупоривший рану и препятствовавший дальнейшему лечению поврежденных мышц.

– Вот теперь можно начинать.

С помощью викаэлок улегшись на спину (они еще и тряпочку успели подложить), я крепко сжал зубы – сейчас будет больно! Миррива вытащила пробку из флакончика и осторожно капнула на дырку в плече нейтрализатор – кровь в ране мгновенно вскипела, очищаясь, а меня затрясло, бросая то в пот, то в холод. Появилось ощущение, что по жилам от места ранения пробежал раскаленный металл, и только благодаря удерживающим меня рукам девушек я не свалился на пол. Пытка длилась примерно полминуты, но мне она показалась вечностью, во время которой все чувства практически отказали.

– Зэл, Зэл, как ты? – пробились сквозь гул в ушах встревоженные голоса.

Проморгавшись от выступивших слез, я помотал головой, постепенно приходя в себя. Чтоб демон сожрал душу этого убийцы!

– Жить буду, но лучше бы наплевал на этот яд! – И на будущее запомнить – применять такое средство только в тех случаях, когда будет угроза для жизни. Простой человек от нейтрализатора может и помереть.