Отложив кольчугу в сторону, я потянулся за штанами, когда в дверь постучали, и она распахнулась.

– Зэл, ты уже встал? – В комнату шагнула Орилла.

– Почти, – кивнул я, поворачиваясь к ней лицом, – доброе утро.

– Доброе, – викаэлка запнулась, остановившись в проходе и как-то странно на меня смотря, – утро…

– Ты что-то хотела?

– Нет-нет, я попозже зайду, извини! – Развернувшись, она быстро выскочила из комнаты и захлопнула за собой дверь.

Что это с ней? Пожав плечами, я принялся натягивать одежду. Пожалуй, пока не буду лишний раз тревожить рану и оставлю доспехи здесь, все равно сегодня выбираться из дома не стоит. Выйдя в коридор, я спустился на первый этаж, так ни на кого и не наткнувшись. В зале на диванчике расположилась Шинва, что-то читающая, а на улице слышался стук учебного оружия и недовольный голос Авелии. Хм, Шинва здесь, четыре источника жизни на улице, а где еще двое?

– О! Наш герой проснулся. – Викаэлка оторвалась от чтения и лениво помахала мне рукой, улыбаясь. – Как самочувствие?

– Приемлемо, а где все?

– Миррива с Элией отправились за обедом и вот-вот должны вернуться, поскольку никто не хочет пачкаться с готовкой, а остальные тренируются во дворе.

– Отлично, я как раз пропустил завтрак и сильно проголодался. – Я обрадованно потер руки и присел на диван рядом с викаэлкой, сразу поинтересовавшись: – А зачем ходить за едой, когда можно просто пообедать в кабачке Виша?

– Миррива решила не тягать дракона за хвост и в связи со вчерашним нападением не покидать периметр защиты дома зря, – пояснила девушка.

– Хм, понятно. – Ну что ж, разумное решение, пусть даже охотились на меня.

Откинувшись на спинку дивана, я бросил удивленный взгляд на книгу, отложенную викаэлкой в сторону, – большая часть населения королевства читает с трудом и вообще не привыкла к этому занятию. Тем неожиданней увидеть читающую наемницу. Хотя у всех викаэлок уровень умственного развития намного выше, чем у других наемников, как бы они ни пытались это скрыть.

– Что читаешь? – спросил я, беря книгу в руки. Кроме трофейной магической книги некроманта, я больше ничего даже в руках не держал, а ведь интересно.

– Да так, сборник легенд, – неохотно буркнула в сторону Шинва, отворачиваясь от меня и почему-то слегка краснея.

Так-так, посмотрим, на обложке написано: «Сборник семи легенд о рыцаре и прекрасной даме». М-да, ну и название! Но я его уже слышал от кого-то, вот только от кого? Неожиданно вспомнилось, как я подарил этот сборник красивой женщине… Тьфу ты! Это же воспоминания некроманта, который дарил такие книги почти каждой новой подружке, если она умела читать! И никакие это не легенды, а сборник романтических и любовных историй, популярных среди знатных дам! Закусив губу, я постарался задушить улыбку в зародыше. Кто бы мог подумать, что Шинва этим увлекается и, судя по потрепанности сборника, не она одна! Да уж, похоже, женщины остаются женщинами независимо от роста и рода занятий… По крайней мере, так можно судить из чужого опыта, сам же я в этом вопросе не слишком-то осведомлен.

– Понятно, – задумчиво протянул я, искоса поглядывая на девушку, – но меня больше привлекают жизнеописания магов – мало того что интересно, но и много полезного можно почерпнуть.

Между прочим, подавляющее большинство жизнеописаний выходят из-под пера магов, в свое время знаменитых очень бурной жизнью. Некромант собирал такие произведения и хранил дома огромную коллекцию. Жаль, я не знаю, где он находится, а то бы заглянул почитать. Тем более что родственников и детей у него нет (во всяком случае, тех, о которых знал отец), значит, и на наследство никто претендовать не будет. Хотя такой повеса и не имеет ничего, кроме дома, спуская все деньги на девушек и развлечения.

– Я читала пару таких книг, но у большинства авторов слишком много деталей в повествовании, которые понятны лишь магам, поэтому непосвященному сложно полностью в них разобраться, – немного оживилась Шинва, поворачиваясь ко мне.

– Может быть. Есть и более простые вещи, как «Смутные времена» пера Вершавира Авароса, – выудил я из обрывков чужой памяти название и автора, – в общем, точно интереснее, чем любовные истории.

– Кхм, возможно. – Смущенно кашлянув, викаэлка опять начала краснеть, старательно избегая встречаться со мной взглядом.

Создатель! Какая прелесть! Так и хочется ее обнять! Еще бы приодеть в нарядное платье и чтобы волосы свободно спадали на плечи, так Шинва и вовсе будет восхитительной красавицей, от которой глаз не отведешь!

Э-э-э… Что-то мне кажется, что последние мысли мне немного несвойственны, поскольку я таким восторженным отношением к женщинам не отличаюсь… Вот демон! Бабник-некромант, Создатель его побери! Чем дальше, тем больше я начинаю приобретать его точку зрения. В принципе ничего страшного в этом нет, поскольку такое случается проблесками, но все равно немного неожиданно, если не сказать больше. Надо бы как-нибудь посоветоваться на эту тему со старшими ангелами. А то не хочется внезапно заглядеться на прелести противника (если он вдруг окажется красивой женщиной) во время битвы. Или подождать до следующей ступени? Но когда я смогу заполучить достаточно душ для возвышения – неизвестно.

Возникшую было между нами паузу нарушил шум на улице – на территории поместья появилось еще два источника жизни. Наверное, наш обед прибыл. Мое предположение подтвердилось, так как входная дверь распахнулась и внутрь, радостно галдя, ввалились шестеро викаэлок. Каждая из них тащила в руках по свертку. И не скажешь, что одна из них является бабушкой, а другая мамой, поскольку ведут они себя одинаково жизнерадостно и беззаботно, да и выглядят все не старше пятидесяти циклов.

– О, наш маг наконец-то явил себя народу! – задорно улыбнулась мне Нури. – Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше, чем вчера, спасибо.

– Тогда присоединяйся, сейчас все будет готово, – предложила Миррива.

Викаэлки вместе с кинувшейся помогать Шинвой уже засуетились, и стол мгновенно оказался заставлен едой, также на нем появилась парочка глиняных кувшинов, в которых у Виша обычно подают сок. Я сел на свое место и стал ждать, пока Элия наполнит мою тарелку. Странно, с чего это наемницы решили воздержаться от того же вина или настойки, которые они в небольших количествах постоянно употребляют вместо воды. Хотя при их массе каждой нужно выпить самое меньшее пару кувшинов, чтобы алкоголь подействовал, что мне недавно и продемонстрировали.

– Я решила, что сейчас следует воздержаться от выпивки, поскольку нападение на тебя может повториться, и лучше проявить осторожность и быть готовыми, – ответила на мой вопросительный взгляд Миррива.

– Резонно. Спасибо. – Я взял свою тарелку и сразу же принялся наверстывать пропущенный завтрак.

– И теперь ты будешь брать с собой хотя бы одну из нас, если решишь опять шастать по всяким трущобам, понятно? – сообщила Нури, отрываясь от тарелки.