– 6 ХП

Вот зараза. Вскочил на ноги, но лиана исчезла в кронах деревьев. Это что ж теперь получается, к сердцу вообще не подобраться, схватят либо те, либо эта. Э, нет, так просто не отступлю, мне нужен лут, и без него не уйду.

Пущенная стрела, тем временем, давно потухла. Следовало прорваться и атаковать с более близкого расстояния, так как меня теперь могут достать практически отовсюду, откуда есть возможность выстрелить. Ладно. Под ногой что-то хрустнуло, и, опустив взор, придумал план. Опасный, но благодаря ему не потрачу много времени и получу желаемое.

* * *

Я медленно приближался к лианам, сжимая в кулаке камень. Риск был оправдан, это должно сработать. Лиана-сторож так и не появилась, видимо, она нападает, только когда остальные уже не в силах защитить сердце. Интересно, как они передают сигнал? Через корни под землёй? Но ведь лианы паразитирующие растения и присасываются прямиком к стволам и веткам. Здесь так же? Может тогда какие-то волны? Мозговые импульсы? Чёрт его знает, хотя стоило познакомиться с их повадками ближе, в дальнейшем это может сыграть немаловажную роль.

С каждым шагом надо мной всё сильнее нависала угроза, и это в прямом смысле слова. А когда ступил на грязную тропу, что располагалась меж деревьев, то… ничего не произошло. То ли лианы простили меня, то ли выжидали подходящего момента. Лук и стрелы спрятал в инвентарь, оставив при себе лишь меч. Неспешно подошёл к дереву, на котором висел пульсирующий жёлтый мешок, вблизи он выглядел ещё омерзительнее, чем издали. Постучал по широкому и гладкому стволу, и вот тогда началось.

Тишину разрезал шум листьев, сквозь которые метнулись лианы. Потребовалось лишь мгновение, чтобы они опутали и сжали, и если бы не камушек в левой руке, то меня постигла участь того инопланетного выхухоля, которого выжали у меня на глазах. Стоило только представить, что становлюсь каменным, как тело превратилось в здоровый булыжник, который не поддавался потугам лиан. Они сжимали сильнее и сильнее, я чувствовал нарастающее давление, но до сих пор оставался жив и практически не ощущал боли. Лишь мелкие царапины, да ушибы от таких объятий.

– 1 ХП

– 2 ХП

Меня медленно поднимали к сосредоточению злости и агрессии этого хищника. С каждым метром мешочек пульсировал всё быстрее, будто радовался, что поймал нерадивого противника, вот только он не учёл одного – люди способны на хитрость.

В следующую секунду на правой ладони полыхнул огонёк, отнимая очки у и без того просевшей шкалы маны. Перед походом к сердцу я предварительно смазал клинок смолой, и теперь меч вспыхнул в руке, подобно геройскому оружию. Рывком вонзил его в самый центр мерзкого растения, из которого хлынула зелёная жижа.

Вы нанесли критический урон.

Лианы тут же ринулись прочь от огня, отпустив меня. Но благодаря каменной коже падение оказалось не столь чувствительным, как могло бы быть.

– 7 ХП

Вскочив на ноги, тут же получил по лицу.

– 3 ХП

Скоро мимикрия сожрёт всю ману, и тогда придётся обороняться в человеческом обличии. Повернулся обратно и увидел, как полыхает сердце. Оно, словно облитое абсентом, пылало синим пламенем, лопаясь и разбрызгиваю вязкую жидкость. А лианы метались из стороны в сторону, уже не ища обидчика. Растение испытывало агонию и больше не способно было продолжать бой. С каждой секундой моя победа приближалась, ведь меч до сих пор находился в жёлтом мешочке на дереве и не собирался тухнуть. А вот мне пришлось отскочить, так как безумные лианы могли зашибить ещё раз, но уже более чувствительно, ведь я разжал пальцы и выбросил камень.

Не прошло и минуты, как толстая шкура сердца почернела и оно сдулось. Лианы упали безвольными путами на землю вместе с моим мечом. Высунувшись из-за дерева, осторожно шагнул на очерченную травой территорию, но опасности не чувствовал. Подошёл к оружию, клинок покрылся гарью, но это не было проблемой, всегда можно очистить, а пока стоило собрать «урожай», ради которого я столько пережил.

* * *

Бродя по тропинке меж двух рядов высоких деревьев с остатками лиан, я насобирал в общем счёте двадцать пять травяных верёвок. Кровь, сочившаяся из обрубков, слилась с сырой землёй, из-за чего иногда скользила подошва, поэтому приходилось быть вдвойне осторожным, дабы не рухнуть на пятую точку.

Шкала здоровья и маны медленно восстанавливались, и если ссадины уже практически затянулись, то магические способности ещё нескоро придут в норму. Ничего, переживём, теперь надо двигаться к новой точке на карте, а потом и к ключу, который по-прежнему оставался на месте.

Однако пока я собирал верёвки, небо успело потемнеть. Приближалась ночь, и следовало найти укрытие. Возвращаться в ту пещеру не было никакого желания, мало ли какая тварь опять ко мне заберётся, да ещё там проход в гору, откуда могут выползти различные монстры. К тому же вернуться – значило отступить, а этой роскоши я не мог себе позволить.

Может спрятаться на дереве, где до сих пор дымилось сердце лиан? Неплохая идея. Во-первых, противник повержен, во-вторых, звери боятся этого места. Проблема лишь в том, что я не знал, перезагружаются ли мобы? Может растение возродится ночью, и тогда мне уже не проснуться.

Пришлось отринуть идею, хотя она казалась самой верной. Что ж, надо двигаться, желательно ближе к ключу. Чем я и занялся. Повесив меч на пояс, пошёл по тропинке, понимая, что никаких аномалий и хищников на территории лиан не будет.

Ночь стремительно накрывала джунгли, поглощая всё новые и новые участки земли, пока я и вовсе не перестал ничего видеть на расстоянии с десяток метров. Холодный ветерок неприятно пробирался под одежду. Нервы и усталость накатили внезапно, заставив притормозить.

– Ладно, остановимся здесь, – взглянул на широкое дерево с ветвистой кроной.

Оставалось только приготовить что-нибудь поесть. Открыв интерфейс, с удивлением заметил в самом низу небольшой мешочек с металлической крышкой. О как! Я обрадовался, так как в ту же секунду понял, что жутко хочу пить. Во время битвы с рыбами нахлебался мути, поэтому и не чувствовал жажды, но теперь… и как я раньше не заметил флягу?

Достав её, приложился, сделав несколько жадных глотков. Струйки воды заскользили по щекам и шее, отчего по телу пробежались мурашки. Неприятное ощущение. А следом за этим желудок гневно заурчал. Ну, началось. Ладно, значит приготовим ужин.

Как и в прошлый раз, собрал влажные ветки, высушил рукой, потратив при этом немного маны, и уже через пару