до колена. Идти стало гораздо легче, ведь путь казался открытым, но я прекрасно понимал, что это какая-то обманка. Либо за мной наблюдают, либо здесь расположены ловушки.

И тут посреди невысокой травы увидел ровную линию, протянувшуюся из-за кустарника по правую сторону от меня и ускользающую куда-то в заросли. Остановился и присмотрелся, однако ничего в линии не заметил. И всё же это казалось странным. Каким образом она тут появилась? Кто и зачем её прочертил? Пятна засохшей крови на земле лишь усилили тревогу.

Чуть попятился, не желая приближаться, помня, что некоторые растения могут атаковать и на расстоянии. Под ноги попала небольшая сухая ветка, поднял и бросил вперёд. Стоило ей подлететь к линии, как из кустарника вырвалась прозрачная волна, пролетела по линии, перерубив ветку на лету, и исчезла.

– Ого, – выдохнул я.

Выходит, ступать на такие росчерки нельзя, иначе тебя переполовинит. Вполне логично, но теперь придётся идти вдоль полосы, пока не найду исток. Далеко ли заведёт?

Не теряя времени, пошёл в правую сторону. Деревья постепенно расступались, солнце всё чаще слепило глаза, но смертельная линия не желала прерываться. Чёрт возьми, неужто она проходит вдоль всего игрового поля? А что если сыграть на опережение?

С этими мыслями поднял две палки и бросил по очереди в разные стороны. Прозрачное лезвие выскочило словно из-под земли в паре метров от меня и рубануло первую ветку, а через секунду слева вырвалось второе лезвие и разрубило ещё одну палку. А когда они столкнулись, то на мгновение вспыхнули, а потом исчезли.

– Вот блин, – покачал головой.

Получается, эта ловушка будет рубить всё, что попробует через неё перебраться, и может выпустить не одно, а несколько лезвий. Проверять, сколько именно, не собирался, а снова двинулся вдоль линии. В голове появилась ещё одна мысль – перейти поверху, но подняв взор, понял, почему деревья стали так редко попадаться. Здесь всё было сделано специально для того, чтобы живым оказаться по ту сторону ни у кого не получилось.

А если и правда необходимо прыгнуть, погибнуть, а потом возродиться? Это же Игра со статами, значит, должен быть респаун. Но что-то мне подсказывало, если умереть один раз, то в Лимб не вернёшься. Одна жизнь, один шанс, одна Игра.

* * *

Воздух постепенно нагревался, и в нём появился запах тухлых яиц. Вот, чёрт, только не говорите, что снова придётся идти на смоляные болота.

«Понадобится маска».

Напомнил Интеллект, и перед глазами возникла схема:

Маска:

Травяные верёвки – 2, мох – 2.

Так-с, верёвки у меня есть, а мох?

Посмотрел по сторонам и приметил у старого толстого дерева небольшие тёмно-зелёные клочки. Отлично, это и нужно. Подойдя ближе, уже протянул руку, как меня будто ошпарило. Нет, не физически, я почувствовал опасность, и тут же отшатнулся назад, вынув меч. Но рядом никого не видел, а вокруг стояла гнетущая тишина. И тут у дерева послышалось тихое жужжание, а через секунду из-под мха вылетело несколько мелких мошек.

Мухи

Уровень: 1

Казалось бы, мелочь, но почему всё моё нутро так трясётся от одного только вида насекомых? На всякий случай сделал ещё шаг назад. Заметив движение, мошки полетели на меня, и это мне абсолютно не понравилось. В голове сразу всплыли истории про насекомых, откладывающие в тела живых существ свои яйца, из которых потом вылупляются личинки и пожирают животное изнутри.

«Именно так. Мухи так и делают».

Голос Интеллекта меня совершенно не обрадовал, но зато теперь я знал, что не зря осторожничал. Мошки уже подлетели на расстояние вытянутой руки, когда поднял перед собой ладонь и зажёг лёгкое пламя. Насекомые не успели разлететься, и несколько сгорели, осыпавшись пеплом наземь. Остальные же метнулись в стороны, но оставлять меня в покое не собирались. Но на этот раз показали, что являют собой сплочённую команду, разлетелись по кругу и одновременно устремились ко мне. Но не тут-то было, я присел и юркнул в сторону, стараясь не угодить на линию посреди травы. Мошки ринулись следом, но стоило им подлететь ближе, как я вскинул огненную ладонь, опалив оставшихся. И в ту же секунду чувство тревоги отпустило. На мгновение показалось, что даже солнце стало светить ярче, а дышать легче. И когда я вновь подошёл к дереву, то ничего больше не помешало дотронуться до мха, который в ту же секунду исчез и появился у меня в инвентаре в размере трёх штук. Отлично, даже чуть больше, чем требовалось.

Присев у корневища, достал всё необходимое: мох и верёвки. Я не знал, как из этого что-то сделать, но руки сами собой чуть ли не моментально сплели защитную маску, похожую на обычную медицинскую. Травяные верёвки опоясывали мох и протянулись по сторонам, чтобы закрепить на ушах. Ладушки, если оно поможет, то почему бы и нет.

Поднялся на ноги. До сих пор никто так и не попался на глаза, кроме мошкары. Может дело в них? Или звери боятся ловушки в виде линии? Или же и то, и другое? Чёрт с ними, главное не расслабляться. Глубоко вздохнув, расправил плечи и хотел уже идти дальше, как краем взгляда зацепился за мелкий ник в траве.

Яйца мух – 5

О, как. Подобрал лут в виде слипшихся маленьких шариков, о котором я даже не подозревал, и в голове снова послышался голос:

«Яйца можно использовать в качестве оружия. Просто брось во врага».

Кратко и по делу. Но что за этим последует? Враг будет убит или просто дезориентирован? Какой ему вред от этих мелких яиц, размером с мой мизинец. Решив, что разберусь потом, спрятал находку в инвентарь и зашагал вдоль линии, прорезавшей траву.

* * *

Чем дальше я продвигался, тем сильнее становилась вонь. А вместе с ней поднималась и температура. И когда заросли расступились, передо мной раскинулся знакомый пейзаж. Красные земли с бурлящими кратерами, к которым вела выжженная степь.

– Зараза, – недовольно поморщился я и натянул маску.

В целом она не мешалась и оказалась удобной, если не брать в расчёт, что стало чуть сложнее дышать, а мелкие ворсинки покалывали лицо. Но какой выбор? Надел и топай дальше, а возмущаться будешь потом. Именно так и поступил.

Жаль, по пути не попалось добротной палки, чтобы использовать как шест. Большинство деревьев были с тонкими и гладкими стволами, словно побритые пальмы. А забираться наверх, чтобы поискать нужную ветку, так себе предприятие.

Линия-ловушка убегала в сторону кратеров.