её острый кончик тянется ввысь, а каменное основание плотно приросло к земле. И когда я выбрался из зарослей, то с радостью заметил чёрный зев пещеры. Но, сделав шаг, замер. Слишком подозрительная тишина. Я оказался на равнине, покрытой мелкой травой, ни деревца, ни кустика. Осмотревшись, не приметил ни единой живой души. Странно, ведь дождь практически закончился. Даже птицы тут не летали. Раскрыл карту, отметка с лианами находилась неподалёку, но явно на достаточном расстоянии, чтобы не спугнуть отсюда животных. У горы же не было никаких светящихся точек, значит, в пещере не найду тварь, лут с которой пригодится для крафта. Хорошо это или плохо, пока не решил.

Неспешно двинулся вперёд, смотря по сторонам. Пальцы крепко сжимали меч, не знаю почему, но я нервничал. Неизвестность? Что или кто может поджидать в пещере? И всё же приближался, а навстречу никто так и не показался. Может Игра даст возможность передохнуть? Должны же здесь быть хоть временные остановки.

И тут взгляд зацепился за примятую траву, образовавшую ровный круг, радиусом метра полтора. Будто инопланетяне приземлились. Кстати, почему нет? Как я понял, в Лимб попадают существа из разных миров. Вдруг одно из них летает на тарелке? Представив зелёного человечка, бороздящего поблизости на небольшой космическом корабле, невольно усмехнулся. М-да, только такого юмора нам не хватало. Хотя, в принципе, мне наплевать, кого сюда забросили. Это их проблемы моя же – достать ключ и спасти племяшку.

Но ступать на круг не стал, уж слишком подозрительно, не исключено, что очередная ловушка. Обогнув его за пару метров, направился к пещере, которая приветливо встретила ледяным воздухом, дующим из тёмного хода, ведущего вглубь горы.

– Зараза, – процедил, ёжась от холода.

* * *

Развести костёр оказалось сложнее, чем я думал. И хотя моё первое заклинание помогало, но вот чтобы раздобыть сухих веток, пришлось попыхтеть. Под конец просто насобирал ворох дров и высушил по одной ветке. Да, долго и муторно, зато эффективно. И минут через тридцать сидел в тепле, предварительно сделав себе подстилку из тех же сухих дров. Раздевшись, повесил вещи рядом и с любопытством разглядывал своё тело. На нём появилось с десяток новых синяков и порезов, которые затягивались сами по себе. Присмотревшись к одному из них, невольно залип на созерцании чудного процесса. В реальности такое увидишь только в фильмах, а тут края ранки тянулись друг к другу, не оставляя даже намёка на шрам. Вот только процесс восстановления проходил крайне медленно. Ну да ничего, немного передохну, подкреплюсь и в путь.

Кстати, а может еда тоже пополняет здоровье? Интересная мысль, которую я тут же решил проверить. Достав из инвентаря мясо баралиды, представлявшее собой рёбра с розовой мякотью, пропорол ветками и протянул над огнём.

«Из мяса протопа можно выварить жир, а из жира получится зелье повышающее здоровье и ману».

Произнёс мой внутренний голос. Чёрт, а вот первую рыбу-то бросил и не прикоснулся, когда одолел. Выходит, не тот обед я забрал, хотя тогда было совершенно не до лута.

Мясо баралиды зашипело, по пещере разнёсся приятный аромат, от которого сразу заурчал живот и выдал болезненный спазм. Видимо, на Арене можно погибнуть даже от обычного голода. Учтём.

Поднеся к носу жареный кусок, вдохнул полной грудью. Именно в тот момент почувствовал расслабление, а когда откусил, то закатил от удовольствия глаза. Чёрт возьми, как мало надо человеку. Достаточно ломтика еды, чтобы отринуть мирскую суету и понять, насколько мы мелкие перед огромным простором Вселенной. Жуя несолёную жареную рыбу, упивался безмятежностью и удовольствием. На тот момент мне было абсолютно всё равно, что может произойти, просто не мешайте и дайте насладиться мелким обедом.

Конечно, одним куском я не наелся, поэтому сразу достал второй. Что ж, убитая в честном бою, баралида оказалась довольно вкусной, хотя и жирноватой. Но, думаю, это даже хорошо, значит, живот напомнит о себе ещё нескоро.

Пока ел, решил взглянуть на свои статы. О чём там говорил Интеллект? Появились свободные очки, но каким образом? Открыл интерфейс и увидел, что прокачал меч до второго уровня, благодаря чему свободных очков оружия появилось целых… 1. Ну, да ладно, уже что-то. Так как впереди меня ждала битва с лианами, которые надо спалить с дальнего расстояния, вложился в лук.

Имя: В-1001

Уровень: 2

Сила – 3

Выносливость – 2

Ловкость – 2

Интеллект – 5

Магия – 2

Свободные очки: 0

Уровень оружия:

Одноручный меч – 2

Лук – 2 (17)

Шест – 0

Простая дубинка – 0

Свободные очки оружия: 0

Хм, странно, что шест и дубинка остались в статистике. Наверное, набирали уровень, когда я ими сражался, а значит, если возьму подобное оружие, оно уже будет прокачанным? И неплохо смастерить стрелы, а то мой запас скоро иссякнет. Вот только схему на них я так и не получил, а внутренний голос молчит. Ладно, что-нибудь придумаю.

Ну, вот и всё, осталось только доесть и спешить к ключу.

После второго куска с удовольствием отметил, что шкала здоровья заполнилась на все сто процентов. Отлично, значит к лианам пойду во всеоружии. Надев сухие и тёплые обноски (по-другому их и не назвать), достал меч и пару раз взмахнул. Рукоять легко лежала в руке, а в голове всплыли всевозможные уроки по фехтованию, хотя я этому никогда не обучался. Наверное, небольшие знания об основном оружии даются каждому игроку.

– Отлично, – довольно произнёс и шагнул к выходу.

Но стоило только посмотреть в ту сторону, как замер на месте. Из проёма на меня грозно смотрела здоровая собачья голова с жёлтыми глазами, полыхающими яростью.

Пикуль-мать

Уровень: 4

* * *

– Да твою… мать, – выдавил из себя, смотря на лохматую обезьяноподобную псину. Или наоборот – собакоподобную мартышку?

Какая бы кровь в ней ни доминировала, меня это волновало меньше всего, в первую очередь следовало остаться в живых. А в том, что эта махина нападёт, у меня не оставалось сомнений.

– Только не говори, что занял твоё место, – пробормотал я, сжимая меч.

Конечно же, монстр не ответил. Пикуль, утробно рыча, медленно двинулся в мою сторону, закрыв выход. Плохо дело, шансы выбраться резко сократились. Но тут не догоревший костёр треснул, и из него вылетел маленький пылающий уголёк. Пикуль остановился и испуганно уставился на тлеющие дрова.

Ага, значит, боится огня, это мне на руку. Спрятав меч, схватив ветку, сунул в угли, где она тут же загорелась, перебросил в левую руку, а правой