class="p1">Эх, была не была, здоровье всё равно постепенно восстанавливается.

Резким движением коснулся двумя пальцами раскалённой жижи и… конечно же, вскрикнул от боли. На фалангах остались красные ожоги, кожу неимоверно жгло, вот только смолы на них не было, чему я поразился, ведь она должна прилипать. Продолжая размахивать рукой, чтобы скорее остыла, взглянул в инвентарь.

Смола – 1

Да чтоб вас! Всё-таки её удалось добыть, но ради одной пришлось обжечь пальцы, а мне необходимо гораздо больше.

– Ну, хорошо, – недовольно скривился я и снова присел.

* * *

– …мать… твою… чтоб вас…

Примерно такой набор цензурных слов остался в моей многотомной оде, посвящённой смоле, Арене, Игре и её создателям. Досталось даже Интеллекту, посоветовавшему достать смолу голыми пальцами. И когда в инвентаре их оказалось уже три, в голове появилась отличная мысль, сунуть в жижу шест.

«Чтобы предмет попал в инвентарь, ты должен коснуться его рукой».

Сообщил внутренний голос.

– Отлично, – процедил я, сжимая от боли зубы. – Застынет, тогда и заберу.

«Смола должна быть в расплавленном состоянии, чтобы использовать для сборки».

А вот это несколько покорёжило. Выходит, чтобы ею воспользоваться, я изначально должен взять в таком горячем виде?

«Именно так».

– Но у меня есть «Огненная длань». Я ведь могу потом достать засохшую смолу и расплавить её при помощи заклинания?

Несколько мгновений в голове царила тишина, даже успел подумать, что и правда становлюсь шизофреником, когда голос ответил:

«Да, это может сработать в 90 % случаев».

Что ж, попытаем удачу, пока она мне не изменяла.

Сунув посох в чёрную вязь, подождал пару секунд, а потом медленно достал, давая смоле успеть схватиться. После чего ретировался на холм, ближе к джунглям и свежему воздуху. И только там смог вдохнуть полной грудью.

– Отлично, – не удержался и пробормотал в пустоту.

Прикоснулся к прилипшему слою, который практически остыл. И он тут же исчез, а в инвентаре появилось сразу пять позиций смолы. Что радовало, но не так чтобы очень. Да, пальцы обжигать не придётся, а вот потерпеть ту вонь буду вынужден, дабы не бегать туда-сюда и не терять время. С другой стороны, у меня уже достаточно для всех схем, что имеются, но почему бы не запастись впрок? Уверен, дальнейшие схемы потребуют гораздо больше ресурсов.

* * *

Таким образом, удалось собрать в общем счёте двадцать пять кусочков смолы. Тратить на это время больше не имело смысла, я не знал, сколько у моего инвентаря или сумки, если можно так назвать, был предел. В интерфейсе он не отслеживался, а значит следовало особо себя не грузить.

Выбрав нужное задание, с удовлетворением отметил, что одна из точек погасла. Я собрал необходимое, теперь оставалось лишь вернуться к лианам и… собственно, зачем возвращаться, а вдруг они есть где-то поблизости?

Вновь сверил отметки по двум заданиям и нашёл искомое. Два крафтовых предмета располагались в одном месте. Так как остались лишь травяные верёвки, решил идти туда. К тому же они находились ближе к ключу, что берегло моё время. С другой стороны, обратную дорогу я знал и видел ловушки, то есть более безопасный путь – назад к первым лианам.

Спустившись с обратной стороны холма, откуда изначально пришёл, осмотрелся. Новый путь вёл по равнине и плавно переходил в джунгли. Стоило пройтись, ближе, но опаснее, в этом я был практически уверен. Размяв плечи, вновь достал шест. Выбор казался очевидным – мой уровень прокачался, удача мне благоволила, но не стоило дёргать её за хвост, как кота, сидящего на подоконнике, иначе жди беды. Отступать без веской причины не в моих принципах, поэтому выбор очевиден – вперёд к новой точке.

* * *

Осторожно вышагивая по равнине, вдыхал полной грудью пряный аромат травы. Интуиция, как и внутренний голос, молчали, над головой чистое голубое небо с несколькими пушистыми облаками, что неспешно бежали только по им ведомой дороге. Казалось, что судьба дала мне передышку, но не тут-то было.

Где-то далеко позади послышался гром. Обернулся и увидел приближающиеся серые тучи. Тропический дождь, только этого не хватало для полного счастья. Осмотрелся, следовало найти хоть что-то, куда можно взобраться. Но куда бы ни кинул взгляд, вокруг протянулось гладкое травяное поле. Справа должны были находиться холмы, за которыми нашёл выжженные земли, слева джунгли. Возможно, они и выше, чем равнина, ведь в прошлый раз я свалился с крутого обрыва.

Пока озирался по сторонам, на голову упала первая капля. Чёрт! Ливень слишком быстро приближался, и если не успею…

Конечно же, не успел. В одно мгновение небо надо мной потемнело, а потом оттуда, словно из небесного озера обрушился поток воды. Настолько мощный, что не получалось разглядеть хоть что-то на расстоянии нескольких метров. Плохо дело, очень, очень плохо. Оставалось уповать лишь на карту и свои ноги. Я ринулся по прямой, не разбирая дороги. Не думаю, что кто-то из местной фауны высунется сейчас из норы. Звери оказались умнее меня и попрятались ещё задолго до того, как я приметил надвигающуюся бурю. А вода пребывала, отдельные лужи постепенно сливались в сплошное болото. Не удивлюсь, если в такие дни здесь всё превращается в непроходимую топь. Вот только оказаться в ней мне совершенно не хотелось.

Внезапно левая нога ушла под воду практически по колено, и я рухнул лицом вниз.

– 7 ХП

Неприятно, но терпимо. Попытался встать, но тут же скривился от боли.

– Сука, – процедил сквозь зубы.

Я очень надеялся, что у меня всего лишь ушиб или растяжение, так как с вывихом и, не дай бог, переломом далеко не уйти. Облокотившись о шест, медленно побрёл дальше, смотря на карту и надеясь, что там удастся подняться и спастись от медленного потопа.

Вода поднималась, теперь я брёл, утопая практически по колено. Каждое шаг отдавался тягучей болью в левой стопе.

– 1 ХП

– 1 ХП

В таком темпе не смогу добраться до спасительного… чего? Не зная, что ожидает впереди, упрямо брёл по размокшей земле. Остановиться и передохнуть означало потерять драгоценные секунды и оказаться в водяной ловушке. Стоило радоваться, что на меня никто не нападает. Ведь есть же такие рыбы, что прячутся под землю, когда их водоём высыхает, и ждут там очередного паводка. Уродливые существа, на самом деле, если вспоминать земных.

Зря я вспомнил о них. Зря, зря, зря. Ведь позади послышался громкий плеск. Обернулся, но, конечно же, никого не увидел. Стена дождя всё ещё не