— Слышал, — кивнул Муравьев. — Может, ты даже знаешь, что за папку они искали?

— Догадываюсь, — произнесла Ирина. — Между прочим, ты к этой папке кое-какое отношение имеешь, хотя и сам об этом не знаешь.

— Я? — искренне удивился старшина. — Я ее в глаза не видал!

— Это правда. Но в этой папке есть кое-что о твоем происхождении. По крайней мере, должно быть.

— О моем? — Муравьев аж подпрыгнул. — Каком происхождении? У меня, между прочим, мать жива, слава богу. Правда, четыре года назад в деревню переехала, когда ребятня подросла и тут тесно стало. Что-то мне ни про какую папку никто не говорил!

— Ну, у тебя об этой папке даже отцовы родители ничего не знали. А уж материны — тем более. Да и вообще, там очень сложная и путаная история, которая тебя покамест не касается. А касается тебя вот что. Оставаться тебе здесь не стоит. Убить тебя сразу не убьют, а вот увезти могут. Если это им удастся, я тебе не позавидую.

— И куда ж мне бежать? — пробормотал Муравьев. — От квартиры, от жены и детей? Да у меня денег наличных — ровно до получки. 152 рубля с копейками.

— Об этом не беспокойся. Тебе и Пуху мы убежище найдем. И даже бесплатно.

— Спасибо, конечно, — грустно хмыкнул Муравьев. — Но они ведь до жены и ребятишек дотянуться могут… Правда, они пока в Крыму, но ведь приедут скоро. Да и родители здесь, поблизости, а в конторе знают, где они живут.

— Постараемся, чтоб их не тронули.

— Постараемся… — мрачно заметил Иван. — Убежище найдем… Это что ж за организация такая, а? ФСБ?

— Нет. Если я скажу, что это негосударственная структура, тебя устроит?

— Короче, банда, — резюмировал старшина.

— Если тебе так проще, считай, что банда. Но со знаком «плюс».

— Банда есть банда, — сказал Муравьев. — То есть то, что ходит под статьей и нарушает закон. Но, конечно, если выбирать, что приятней, то уж лучше в вашу банду, чем на тот свет…

— Хорошо, что ты это понял… — произнесла Ирина и ушла в столовую. Старшина услышал, как попискивают кнопки на телефонном аппарате. Неизвестно отчего, но у него появилась уверенность, что все кончится хорошо.

Не один старшина Муравьев волновался в эту теплую летнюю ночь. На другом краю города, в частном, деревенского типа домишке на улице Овражной, примерно в те же часы, за столом сидели трое разогретых спиртным людей. Но водяра, которую высосали уже почти по пятьсот граммов на брата, не давала им ни кайфа, ни успокоения. А вот мозги затуманила крепко.

— Может, менты эту папку зажали, а? — нетвердым языком произнес бритоголовый и голопузый мужик в черных шортах до колен.

— Фима, япона мать! — раздраженно дыхнул перегаром блондин со шкиперской бородкой в зеленой майке с изображением веселого дельфинчика, танцующего на хвосте. — Ты пятый раз ту же фигню повторяешь! Иди проспись, блин, не мешай думать!

— Но почему фигня-то? — обиженно произнес Фима. — Им самое оно ее зажать, а потом нагнать цену! Скажи ему, Гришан, разве я не прав?

— Прав, прав! — похлопал его по плечу третий собутыльник, который выглядел трезвее других. Если б тут присутствовал Семен Шлемович Шнобель — такое ему, конечно, в самом ужасном кошмаре не приснилось бы! — то вполне мог бы опознать в этом мужике того самого типа, который подменил Рыжикову тюбик с кремом для загара.

— Во! — Фима (этот в противоположность Гришану был и впрямь косой), обрадовавшись поддержке, аж привстал, но явно не смог держать равновесие. Гришан его вовремя подхватил и сказал:

— Прав ты, прав, кореш! Но тебе отдохнуть пора. Давай топай баиньки. Ножки не ходят, глазки не смотрят…

Кое-как дотащив братка до кровати, Гришан закатил туда Фиму и вернулся к столу.

— Молодец, — похвалил белобрысый. — А то он меня уже доставать начал с этим «менты зажали». Еще чуток — не удержался бы, честное слово!

— Ну, зациклило его на этих ментах. Бывает такое по пьяни. Тем более что вопрос до сих пор неясен. Ты мне можешь убедительно доказать, что у них нет резона папку себе оставить?

— Гришан, какие тебе еще нужны доказательства? Эти менты, которые сегодня на нас вкалывали, повязаны вот так! — Бородач провел ребром ладони по горлу. — Если мы все, что на них имеется, отправим куда надо — им хана! Они до суда не доживут, понял? А потом, им эта папка без нас на хрен не нужна. Кто им больше нашего за нее предложит?

— Найдутся, если поискать… — мрачно произнес Гришан. — Рыжик этот, хрен с горы, ее, если покойный Зуб не врал, всего за пять штук гринов купил, а с нас, падла, пятьдесят просил. Значит, уже просек цену, понял? А если менты ее прочитают, разберутся, то все сто затребуют. Мы не заплатим, они другую контору найдут, и не обязательно в нашей области.

— Да не станут они рисковать, пойми ты, братуха! — с досадой отмахнулся «шкипер». — Тягунов на замначальника УВД в резерве стоит. Если Федор поднажмет — он через неделю на повышение пойдет. А если он с нами расконтачится, то через пару недель в СИЗО сядет, понял? Тут знаешь какая механика? Хрен проссышь! А опер этот, Власьев, который нас сегодня обеспечивал, — его лучший корефан. И засиделся уже на майорской должности. Если Тягунов наверх пойдет, то он на место Тягунова — сто процентов! А если Тягунова упекут, то он и дня на воле не пробегает…

— Но бабки им нужны, согласен? — упрямо проговорил Гришан. — А если им кто-то даст сто тысяч и пообещает с Федором разобраться? Компромат-то где? У меня его нет, он у Федора. И у тебя, как я понял, напрямую к Федору выхода нет. Чем мы, на хрен, их пугать будем? Голой жопой с ручками?!

— Гришаня, я когда-нибудь был треплом, а? — нахмурился блондин. — Или, может быть, ты скажешь, что я вас весной кинул, когда вы тут, в овраге, желтую «шестерку» взорвали? Вы по десять штук получили в «зелени». А работы было — дай бог на две с полтиной. Но я обещал — и я сделал. И не думай, что в этой губернии есть кто-то, кто может с Федором разобраться. Это ведь не Дядя Вова и не Трехпалый, которые, блин, оборзели до крайности и светились где ни попадя. Федор зря не выставляется, и правильно делает. Все знают, что он есть, но никто его не видел, кроме лиц особо приближенных. Никто не видел, но все знают, что с Федором шутки плохи.

— Не надо рекламы, Филат! — с некоторой досадой произнес Гришан. — Все уже знают, что он великий человек и так далее. И я вполне могу поверить, будто за ним мы как за каменной стеной. Про тебя могу тоже сказать четко. Ты нас с Фимой нормально обашлил — бабки были в срок и в нужной сумме. Хотя, конечно, согласиться, будто работы было на две с полтиной, — не могу при всем уважении. Сейчас меня лично волнует простой вопрос: как нас намерены в этот раз рассчитывать? Мы свое сделали, даже с перевыполнением. Ну, за спасателя, конечно, я не прошу, печальное недоразумение. А Рыжика мы сделали так, как просили. С помощью крема, тихо и без кровопролития. Договор, конечно, неписаный, но подряжались так же, как за Колтунова. Нам лично вся папка не нужна. Тот рецептик, который нам Рыжик дал для пробы, оказался клевым — сработал. И десять кусков на рыло нам нужны как воздух. Федора мы не знаем, даже не уверены, что он в натуре существует. Но баксы — это святое. Мы их с тебя лично требовать будем, учти.