нет, — сказал он, — Мы всего лишь наследники.

— Наследники кого? — уточнил Сэм.

Рыжеволосый парнишка хотел было что-то сказать, но черноволосый вдруг посерьезнел и положил руку на грудь товарища, безмолвно советуя повременить с ответом.

— Ты разве не в курсе? — спросил он.

Сэм не знал что можно на такое ответить, поэтому промолчал. Черноволосый пристально вгляделся в его лицо, мальчишеские черты его характера исчезли, уступив место настороженности и недоумению. Парень явно занимал позицию лидера в их маленьком сплоченном коллективе и вовремя спохватился за рассекреченную тайну, до сути которой Сэм все еще не мог догадаться.

— Расслабься, он же в любом случае является человеком, — рыжеволосый неуверенно улыбнулся и перевел взгляд на юношу, — Так ведь?

— Что за глупый вопрос, конечно же, я человек! — вспылил Сэм, — Хотите сказать, что вы нет?

Черноволосый сглотнул и настороженно переглянулся с Лэндоном, затем обернулся на Сэма и вымученно ему улыбнулся:

— Конечно, ты прав, все мы всего лишь люди — его улыбка становилась натянутой, — Извини, ребята посчитали хорошей идеей устроить новенькому что-то вроде посвящения, своеобразного розыгрыша. Это было глупой затеей, но я не смог их отговорить. Вот и пришлось посодействовать с всякими выдумками. Нам очень жаль, наверное, это выглядело глупо.

Он задержал на товарищах пристальный взгляд, и они с таким же удивлением, в котором пребывал Сэм, закивали в такт головами.

— Без обид, ладно? — спросил черноволосый, протянув руку.

Шестеренки в голове Сэма закрутились с удвоенной силой, он буквально слышал внутри черепушки звук собственных размышлений. Все события прошедшего дня заметались в его голове вихрем картинок и образов. Всполохи огня в лесу, само заживляющиеся раны, следы под деревьями, все эти семейства, наследники прочая чушь с розыгрышами… Юноша словно имел в наличии несколько деталей паззла, но не мог составить из них единую картину, хоть и примерно предполагал какой она будет. А что если, это не конец розыгрыша и все произошедшее ранее, тоже было шуткой? Еще страшнее подумать, что ребята могут быть не причем.

Он машинально пожал черноволосому руку и сказал, что все в порядке. Выждав полчаса с этого момента, он принял больной вид и сказал, что ему не здоровится. Находится на вечеринке ему стало некомфортно, постоянно мерещились голоса и вспоминался ночной кошмар, приснившийся прошлой ночью. Он рвался поскорее вернуться назад в комнату и запереться, забравшись в свою постель и не о чем не думая.

Юноша продвинулся по дорожке между соснами, желая обойти людные переулки. В вечернем полумраке ветви деревьев казались мерзкими щупальцами, удушающими и хватающими свою добычу и засасывая в свое надёжное укрытие под корневыми ямами. Птицы перестали петь, погрузив лес в назойливое жужжание насекомых. Сэму всегда нравился этот звук, раньше он напоминал ему о лете. Но сейчас он тоже казался предвестием беды.

Юноша не знал, что с ним происходит, обычно он чувствовал себя совершенно иначе и редко предавал значение всяческим суевериям. Но сейчас он отчего-то начал волноваться и старался идти как можно тише и быстрее. Но, не успев пройти и половины, он был вынужден остановиться.

У края лесной тропы между деревьев мелькнул знакомый силуэт. Он плавно вышел на середину дороги и остановился, преградив юноше дорогу. Это была та самая девушка, которую он заметил на вечеринке. Она стояла в нескольких футах впереди и окинула его подозрительным взглядом. За непроницаемой маской ее лица невозможно было различить четких намерений.

— Кто ты такой, и что тебе здесь нужно? — ее голос соответствовал внешнему восприятию, был таким же гибким и свободным.

— Мне? — удивился Сэм, — Ничего мне не нужно, я просто хочу вернуться к себе в комнату

Незнакомка одарила его холодным взглядом янтарных глаз. Он не понимал, почему оправдывается перед ней или с какой стати не может просто пройти мимо и проигнорировать ее, но почему-то рядом с ней он чувствовал, что не сможет этого сделать. Она была не крупного телосложения, но уверенная походка и твердый взгляд намекали на не очень хороший исход для юноши, попытайся он сбежать.

— Правда? — переспросила она с легкой ухмылкой, — Тогда почему мне кажется, что ты оказался здесь не случайно?

— Этого я не знаю и знать не хочу.

Что-то заставило Сэма сглотнуть. Он очень сильно пожалел, что ушел с вечеринки и оказался в этом странном месте, не зная даже сколько ещё топать до комнаты. Лучше бы он остался там, в банкетном зале, и продолжал становится жертвой розыгрыша. Это всяко было бы лучше, чем стоять здесь с девушкой, допрашивающей его словно серийного убийцу, на несколько миль вперед окруженным темнеющим в сумеречном закате лесом.

— Не прикидывайся, — улыбка вдруг исчезла с ее лица, а голос стал тверже, — С какой целью тебя послали в лагерь?

Он хотел было сказать, что его послали на исправительные работы, но что-то подсказывало юноше, что она не это имеет в виду. Он отошел, наконец, от охватившего его разум оцепенения и тут же возмутился:

— Почему я должен отвечать, словно на допросе? Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не понимаешь? — она оглядела его с ног до головы, будто сомневаясь в сказанном, но быстро прогнала свои догадки, ухмыльнувшись уголком рта, — Думаешь, я правда поверю, что ты явился бы сюда без какой-либо цели?

Сэм в недоумении посмотрел на свою загадочную собеседницу. Она держалась вполне расслабленно и отчужденно, будто имела ко всему этому диалогу лишь косвенное отношение. Может быть, юноше все-таки удастся проскочить мимо нее? Волне вероятно, что она последует за ним до самых дверей. Тогда ему лучше миновать ее и со всевозможной скоростью зашагать к комнате. Причем поскорее.

Будто прочитав его мысли, незнакомка сделала несколько шагов в сторону и вновь оказалась посередине тропы, полностью преградив ему дорогу. Внутри он отчего-то запаниковал. Она, хоть и выглядела его ровесницей, но явно источала уверенность в своих силах. Он тоже был в себе уверен, но сейчас начинал сомневаться. А вдруг у нее в кармане холодеет в заходящем солнце лезвие ножа? По виду и не скажешь, но тон голоса давал понять, что ее намерения вполне серьезны.

— Ты меня явно с кем-то перепутала, — сказал он после небольшой паузы, — Я всего лишь подросток.

— Все мы всего лишь подростки, — улыбка, мельком появившаяся на ее лице ему не понравилась — До поры до времени. Давай опустим эту часть, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

— Нет, я понятия не имею о чем ты.

Он захотел сделать шаг вперед, но она тоже его сделала. Стремительно расстояние между ними сократилось и