готовы пойти на такое? — с недоверием переспросил юноша, — Не то чтобы я был против, вовсе нет. Но, думаю, вам было бы проще заставить меня чем-то заняться, чем идти против правил.

— Подобных правил у нас нет, парень, — ответил Дэвид, — Ты здесь в качестве исключения и я не хочу, чтобы остальные считали тебя не от мира сего. Это явно не пойдет на пользу твоему перевоспитанию, — он задумчиво посмотрел в потолок и мечтательно продолжил, — Я же все прекрасно понимаю, сам когда-то был таким же! С возрастом это пройдет, а все что от тебя требуется сейчас, это получать необходимую дозу социализации и не создавать мне дополнительных проблем. Просто будь как дома.

«Как дома у меня не получится» — подумал Сэм, но вслух произносить не стал. Он еще не до конца осознал всю свою везучесть. Должно быть, она копилась все шестнадцать лет его существования, чтобы проявиться именно сейчас. Он понимал, что просить его о большем будет наглостью, но все таки рискнул:

— А могу ли я… вернуться домой? — осторожно спросил он.

— Нет, — коротко ответил Дэвид — Я несу за тебя ответственность, а пока что твой внешний вид говорит о том, что ты парень рисковый.

Сэм оглядел множество царапин на своих руках, местами порванную одежду и потрёпанные кроссовки, когда-то бывшие белыми. В целом выглядел он так, словно играл в чехарду с горными козлами.

— Можешь заселяться, — Дэвид неопределенно махнул рукой в сторону двери, — И не забывай о том, что я тебе сказал.

— Хорошо, — безучастно ответил Сэм, — Постараюсь, чтобы вы не пожалели о своей щедрости.

Дэвид отдал ему ключи от личного шкафчика в общей комнате и сказал направляться к левой части лагеря. Сэм покинул кабинет вожатого, чувствуя себя так, будто провалил экзамен. Дэвид не выглядел суровым или строгим, казалось, он понимал Сэма и даже, в некоторой степени, сочувствовал парнишке. Возможно, будь он осторожнее в горах, его отпустили бы домой… Он почувствовал острую необходимость пройтись, заодно и осмотреться.

По подсказкам одного из вожатых, он вышел к спортивной площадке и решил срезать путь до комнат через нее. На трибунах было шумно, дети играли в какое-то веселое состязание с длинными палками и мячами. Сэм даже приостановился посмотреть. Дети разделились на команды синих и красных, причем выигрывали явно красные. Внезапно, один из синих упал и, прокатившись по газону, разорвал рукав. На порванном месте осталась длинная царапина.

— Он меня толкнул! — воскликнул мальчик, указывая на одного из противоположной команды.

— А вот и нет! — ответил соперник.

Между ними завязалась потасовка. Тренер начал суетиться вокруг детей и выяснять, что же все-таки случилось. Но Сэм перестал обращать на это внимание. Он как завороженный, смотрел на руку мальчика, на которой недавно полученная царапина вдруг сама собой затянулась. Она уменьшилась в размерах и исчезла прямо на его глазах. Сэм мог поклясться, что минуту назад она была там!

Он протер глаза и вновь посмотрел на площадку. Похоже, Ричи подсыпал что-то галлюциногенное в его завтрак. Не могло же ему столько раз померещиться всяких странностей…

Он не стал продолжать смотреть за игрой и предпочел удалиться в направлении общежитий. Внутри он поблуждал минут десять и наконец, остановился перед порогом двери с надписью «Войдешь без стука — вылетишь без звука» с намалеванным шуточным рисунком, и посчитал за благо постучать, прежде чем войти. Внутри все было обставлено по типичному подростковому принципу: дощатые полы, плакаты знаменитостей на стенах и несколько кроватей с бело-зеленым постельным бельем.

В комнате находилось несколько ребят — его одногодок. Завидев парня, ни поздоровались, спросили, откуда он и стали представляться ему, улыбаясь, скорее вежливо, нежели гостеприимно. Все имена он забыл практически сразу, после того, как услышал их.

Несмотря на это, юноша старался быть с ними вежливым и общительным, но не горел желанием становиться друзьями. Они казались веселыми и приятными в общении, но был заметен их уже сформировавшийся коллектив, в котором ему места не оставалось.

— Пойдешь на приветственную вечеринку? — задал ему вопрос парень с каштановыми волосами, кажется, его звали Лэндон.

— Вечеринку? — без энтузиазма переспросил Сэм.

— Ее устраивают каждые каникулы в честь новоприбывших. Там мы можем увидеться с нашими родственниками или друзьями из… ну ты знаешь.

Сэм непонимающе моргнул:

— Из чего? — переспросил он, но белокурый мальчик в темной футболке его перебил.

— Эх, вот в прошлом году была вечеринка. Тогда мы так оторвались, просто потрясно! Помните, как… А помните…

Далее они заговорили о своем, явно забыв о присутствии Сэма в комнате. Его настроение упало. Все оставшиеся несколько часов до вечеринки, юноша провел в комнате, читая свою книгу о мифических существах, невольно вспоминая свой утренний сон, всполохи огня в лесу и те само-заживляющиеся раны…

Соседи по комнате продолжали разговаривать, но в целом не причиняли Сэму никаких неудобств. Он обрадовался отсутствию расспросов о своей семье, родном городе или стычке в пансионе. Судя по реакции вожатых, эти ребята явно были в курсе происшествия, но предпочитали не лезть не в свое дело. И правильно делали. Сэму сейчас без того было тошно, что вся ссора с приемными родителями стала бессмысленной. Ведь, оказывается, он приехал резвиться и отдыхать, получать хорошее настроение и играть в командные игры, а не работать по приказу директора.

— Если бы я только мог отмотать время назад, — вздохнул Сэм.

Он жалел о всех грубостях, сказанных дяде Майку в порыве злости и надеялся, что тот не воспринял этого всерьез. Однако, стоит отдать должное Сэму, ведь он также старался не воспринимать всерьез слов дяди. Правда, пока у него это плохо получалось.

Время до вечера он провел в подобных размышлениях, дополняя их всеми случившимися за день странностями, так и не найдя в итоге нужного ответа. На вечеринку он направился вместе со всеми, с собой ничего не взяв и не переодеваясь, как и все остальные. Соседи по комнате продолжали предаваться воспоминаниям и ностальгировать по былым денькам в этом лагере. Сэм временами вставлял свои фразы, поддерживающие разговор или отвечал на вопросы, но порой их диалог заставлял его выпасть в осадок.

А все дело в том, что время от времени их темы доходили до обсуждения каких-то непонятных встреч или собраний, знакомств с «теми другими» или же о применении способностей в спорте.

— Способности в спорте разве не самые обыкновенные? — задал тогда Сэм вопрос.

— Мы имеем в виду те, что особенные, — недовольно пояснил рыжеволосый мальчик.

Затем они продолжали разговаривать, будто его и не было вовсе. При этом они