– А теперь аккуратно и синхронно поднимем его и перенесем на ложе, – скомандовал Арагорн. – Не спешить! Тараэль, приступай к инициации! Его сознание чуть было не ускользнуло от меня, но я успел его ухватить. Принимай! Работай осторожно! Как только закончишь, я замкну контур на новом сердце.

Я увидел, как от тотема рванулась энергия, впиталась в Тараэля и уже через его руки достигла отца. Струи чистой магии вливались в тело, распростертое на «воздушном ложе».

– Не спеши, – тихо сказал Арагорн. – Никуда он от нас теперь не денется.

Тарас кивнул, и напор энергии слегка спал. Мама, безучастная ко всему, лежала на своем месте. Я жадно наблюдал, как изменяется отец. Исчез животик, заменившись пластинами пресса, подтянулись черты лица, светлые волосы покрыли лысину.

– Добавь немного энергии на сердце, – попросил Арагорн. – Я его сейчас запущу.

Пульсирующий объем над его руками втянулся в тело отца. Папа вздрогнул и глубоко вздохнул.

– Порядок! – с удовольствием констатировал Арагорн. – Мы его вытащили.

– Пора будить? – волнуясь, спросил я.

– Пусть отдохнет немного, – великодушно предложил Арагорн. – Тем более что его теперь не скоро на отдых потянет.

– Это еще почему? – удивился я.

– Вспомни Стана. Окончательное преобразование вызывает именно такой эффект. Твой отец будет переполнен жаждой деятельности. Несколько суток подряд он вообще не будет нуждаться во сне.

Я было облегченно вздохнул, но в этот момент Тарас ухватил пятерней меня за рубашку на груди и резко придвинулся ко мне. Его глаза зло сощурились:

– Я тебе сколько раз говорил, что стрессы очень опасны для пожилого человека! Мы только что чуть не потеряли твоего отца, дубина ты стоеросовая! Хоть это ты понимаешь?

– Понимаю, – тихо сказал я. – Руку убери! Если у тебя есть универсальный рецепт, как это делать, то поделись им. У меня его нет…

– Кто-нибудь поможет мне отсюда спуститься? – раздался мелодичный голосок. – Подайте даме руку!

Мы резко обернулись на голос. Мама восседала на ложе и грациозно протягивала нам руку.

– Не отвлекайся, Тарас! – хмыкнул Арагорн. – Продолжай воспитательную беседу.

Он быстро подошел к ложу матери и помог ей спуститься на землю.

– Что здесь происходит? – Мама испытующе взглянула на нашу живописную группу. – Где Миша?

– Да вот он! Отдыхает. – Резко отодвинувшись от меня, Тарас указал на мирно сопящего отца, рядом с которым торчал Алекэль.

Из записей вещего Олега

…И жили родители Перворожденного Максимиэля вдали от народа своего. Скрывали они истинную сущность свою под личинами людей обычных. Но пришел к ним Максимиэль и увидел он ауру эльфов под личинами. Взял он Михаэля и Валиэль за руки и привел их в Место Силы. И был рядом с ним великий целитель Тараэль. Словом и делом помогал ему Главный Друид народа нашего Алекэль…

– Как же это так? – Мама недоверчиво осматривала свое отражение в зеркале. – Неужели это я? Нет, наверное, это мне снится! А откуда на мне это платье? Кто это меня переодел?

– Одежда изменилась вместе с тобой, – пояснил я, посматривая на мирно спящего отца. – Не знаю, как это делается, но это очень удобно.

– Зато я знаю! – вмешался Арагорн. – Конечно, нелегко было сформировать именно такое условие преображения, но дело того стоило. Порой приходится преобразовываться в условиях крайне суровых. Это у оборотня сразу шкура с мехом, а вот для человека или эльфа погодные условия и правила морали играют большую роль. А теперь объясни мне, парень, как ты умудрился выдернуть меня сюда? Конечно, можно списать это на то, что я был расслаблен и не готов к такому повороту событий. Но до сих пор, даже в самом расслабленном состоянии, никому это не удавалось! Ты понял, о чем я спрашиваю, или мне повторить вопрос?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Столько всего нахлынуло… Я готов был на все, лишь бы спасти папу.

– Что случилось с папой? – Мама испуганно прижала ладонь ко рту и большими глазами смотрела на меня.

– Уже ничего! – торопливо отозвался Тарас. – Просто он теперь не сможет вернуться к своему человеческому виду. Но, по-моему, это невелика потеря, посмотрите, какой красавец перед вами!

– Это Михаил? – недоверчиво спросила мама, всматриваясь в спящего отца.

– Он самый! – подтвердил я.

– Не похож, – поджала губки мама.

– А ты очень на себя прежнюю похожа? – прищурился я. – А Александр Николаевич? Я сейчас обернусь и тоже буду сильно отличаться. Пойми, ты имеешь две ипостаси: человеческую и эльфийскую. И порой они очень отличаются друг от друга. За примером далеко ходить не надо. Просто посмотри в зеркало. Да вот и Алекэль тоже на себя не похож.

Алекэль вздрогнул и повернулся ко мне:

– Макс! Мне с тобой необходимо поговорить! Это важно!

– Да что там у тебя такое случилось? – устало спросил я.

Алекэль вцепился мне в руку и отвел в сторонку.

– Мы с Вениэлем обнаружили одну деталь, – тихо сказал он. – И касается она как раз преобразования. Некоторые из нас могут преобразоваться в боевую форму…

– Это как? – нахмурился я. – Что значит боевая форма?

– Это мы еще не выяснили окончательно, – покачал головой Алекэль. – Предположительно это имеет вид какого-нибудь хищного животного.

– Стоп! – Я вспомнил сражение во Франции. – Пантеры? Один из бойцов Вадима принял ее вид.

– Очень может быть! – кивнул Алекэль. – И вот тут – самое главное! Приняв вид животного, мы можем потерять контроль над собой. А это означает, что мы можем навсегда остаться в этом теле. Что там с этим бойцом?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Но если бы случилось что-то подобное, то Вадик наверняка бы сообщил мне.

– Ты так думаешь? – хмыкнул Алекэль. – Уж поверь мне, я знаю своего сына. Упрям, как сто ослов! Он будет пытаться решить проблему сам, не прибегая к посторонней помощи.

– Лучше будет, если ты сам с ним поговоришь на эту тему, – решил я. – Я его сюда призову. Как предводитель, он может телепортироваться ко мне.

Я посмотрел на Арагорна. Он, держа в руке бокал, что-то весело рассказывал маме и Тарасу, зачарованно ему внимавшим.

Вениэль настолько монотонно бубнил список заклинаний, необходимый для изучения, что я начал клевать носом.

– Максимиэль! – ворвался в мое сознание его возмущенный голос. – Это, между прочим, я тебе читаю! Ты сам об этом попросил. У меня на лекциях в свое время студенты не дремали.

– Это потому, что тогда у тебя был голос скрипучий и противный, – зевая, сообщил я. – Под такой заснуть мудрено. А сейчас – тихий и певучий. Лучше всякой колыбельной действует.