Когда Вуалла замолчал и стал рассматривать его, Рэндидли снова обрел голос и продолжил говорить. — У тебя нет возможности избежать этой миссии?

«Ну… это не то чтобы невозможно, но…» Вуалла сделал два резких шага вперед, поглощая метр расстояния между ними двумя. Внезапно она оказалась всего в нескольких дюймах от его лица. Такова была внезапная близость их тел, что Рэндидли едва подавил порыв отступить, несмотря на то, что он только что подтвердил в своем сердце желание помочь ей.

Но так близко, так внезапно

Лазурные глаза Вуаллы были очень серьезными, когда она смотрела на него. «Точно так же, как ты беспокоишься обо мне, я беспокоюсь о тебе. Я не легкомысленно восхваляю ваши звезды. Так что послушай, что я скажу, и тогда мы сможем поговорить о моих делах.

Какая-то часть Рэндидли хотела указать, что он спросил первым, и поэтому его беспокойство должно быть рассмотрено в первую очередь, но нотки торжественности во взгляде Вуаллы было достаточно, чтобы он придержал язык. В любом случае, он верил ей на слово; если она сказала, что они будут говорить об этом, они будут говорить об этом.

— Хорошо, — коротко сказал Рэндидли. Кроме того, он был несколько отвлечен, поскольку отвращение и неприятие со стороны основного тела снова нахлынуло. На этот раз в эмоциях основного тела было предупреждение.

Это заставило Рэндидли внутренне усмехнуться, подавляя эти эмоции. О, вдруг вам захочется поговорить, не так ли? Ну иди на хуй.

Как будто основное тело поняло намек, чувства угасли.

Увидев, что Рэндидли действительно хотел позволить ей заговорить первой, Вуалла улыбнулся. “Спасибо. Теперь, как я уже говорил, кажется, вы очень быстро освоили какой-то метод обращения с большим количеством Нижнего мира. Очень предприимчиво с твоей стороны. И, поскольку Нижний мир превращается в звезды, это очень полезно в краткосрочной перспективе, чтобы увеличить ваше выживание в Великом Разломе. Но есть секрет, который новобранцам никто не рассказывает: при определенном количестве звезд появляются негативные побочные эффекты».

«Какие побочные эффекты?» – горячо пробормотал Рандидли. Но в основном его враждебность была направлена на самих довольно бесполезных звезд. Он был еще очень зол, что после всех перенесенных страданий было так мало эффекта.

Даже если они в основном являются бонусом, чертовски раздражает, что все придают большое значение звездам, когда они оказываются такими обыденными…

«Ну… за неимением лучшего поворота, сопротивление движению». Вуала пожал плечами. «Очевидно, что они не часто об этом говорят; Я слышал об этом только от моей матери, которая услышала от моего отца во время одного из визитов на рождение моих братьев. Судя по всему, звезды Нижнего мира создают вокруг вас барьер, обеспечивающий значительную защиту от Нижнего мира. Но и…

«Когда достаточное количество этих барьеров пересекается, возникает резонанс; затронуто физическое тело… Тут Вуалла замолчала, глядя на Рэндидли. «Ну, я не думаю, что изображения часто содержат звезды. Так что я не уверен, как это повлияет на вас. Но если это создает физическое сопротивление, с которым борются даже тела, для изображений это, вероятно, еще хуже. Симптомы проявляются примерно в пять звезд, и каждая последующая звезда усугубляет ситуацию».

... на самом деле, я не думаю, что пузырьковая часть Нижнего мира повлияет на изображения сильнее. Бровь Рэндидли нахмурилась, пока Вуалла продолжала объяснять. Проблема, вероятно, заключается в том, что даже если массив убирает большую часть аспектов Нижнего мира, в пузырях все еще остается значительное количество Нижнего мира. А Нижний мир и субстанция плохо смешиваются… Так что, когда присутствует достаточное количество Нижнего мира, он пагубно реагирует на физическое тело.

«Тогда есть ли верхний предел для звезд?» — спросил Рэндидли вслух.

“Десять.”

Рандомно моргнул. «Значит, кто-то дошел до десяти, а…»

Но Вуалла покачала головой, отчего ее коса закачалась взад-вперед по плечам. «Нет, я думаю, что настоящий рекорд — восемь звезд. После этого человек не мог даже нормально двигаться и удалился с передовой».

Нахмурившись, спросил Рэндидли. — Тогда почему ты сказал только девять?

«Я честно не знаю. Инстинкт, может быть? Вуалла случайно блеснул улыбкой. «Поскольку это физическое сопротивление, я подозреваю, что достаточно сильное тело должно быть в состоянии сопротивляться воздействию звезд дольше, чем более слабое тело. Поэтому я думаю, что кто-то мог бы добраться до десяти, если бы они достаточно сильно постарались. Тем не менее, именно поэтому большинство командиров с осторожностью вступают в бой с чудовищами Пустоты. Все они приближаются к этому пятизвездочному состоянию».

Рэндидли равнодушно посмотрел на Вуаллу. Она подмигнула ему в ответ. «Помогло бы, если бы я назвал это женской интуицией?»

Закатив глаза, Рэндидли воздел руки к небу. «Хорошо, так что пузыри мешают двигаться. Но заметят ли они что-нибудь из ядер, если их так много вместе?

По крайней мере, Рэндидли надеялся, что сможет найти какую-нибудь полезную информацию от Вуаллы относительно использования звезд. Но когда она ответила, Рэндидли еще больше смутился.

«Ядра…? О, ты имеешь в виду, что иногда чувствуешь себя разбитым, когда сражаешься с Чудовищем Пустоты? Хотя большинство людей предполагают, что звезды создают в нас что-то подобное, это никогда не было доказано». Вуалла склонила голову набок и внимательно изучила лицо Рэндидли. «В конце концов, никто не может почувствовать Пустоту. Так что это всего лишь теория».

— …Ага… — сбивчиво закончил Рэндидли. Глаза Вуаллы сузились.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — ровно спросила она.

Ну, очевидно, да, но… Рэндидли колебался. Неужели так легко было просто сказать Вуалле, что он изучил Навык, связанный с Пустотой? Что прямо сейчас он носил в груди Колодец Пустоты, даже когда они стояли так близко друг к другу?

Очевидно, не все так просто. Рэнди вздохнул. Но вслух, сказал Рэндидли. “...да. У меня есть… дополнительная чувствительность к Нижнему миру. Я не знаю, есть ли они у других людей, но я чувствую ядра Пустоты внутри себя».

Вместо того, чтобы говорить о Колодце Пустоты, его способность чувствовать Пустоту была гораздо более безобидной. И, вероятно, все равно протечет, когда двое его подчиненных выздоровеют. Это также был простой способ объяснить часть достижений Рэндидли в Великой Трещине.

Глаза Вуаллы превратились в счастливые полумесяцы. “Действительно? У тебя определенно много странных талантов, Рэндидли Призрачная гончая. В другой жизни… Ну, ладно. Кто сказал, встретились бы мы вообще в другой жизни?»

Это заставило Рэндидли склонить голову набок. И потому, что это было странно говорить, и потому, что гнев основной части