на плечо Рэндидли. Рэндидли не мог смотреть в глаза Иггдрасилю, поэтому он изучал золотые линии текста, выгравированные на ветке.

«Ты — один из образов Randidly Ghosthound. Как бы вы ни развивались, это не изменится. Мы такой же он, как и он мы. И мы в этом вместе».

Рэндидли был странно утешен словами Иггдрасиля, несмотря на то, что он по-прежнему предпочитал считать себя настоящим воплощением Рэндидли, которое просто отделилось от основного тела. Но было трудно заявить об этом после того, как он напрямую взаимодействовал с основным телом и бросил вызов его воле.

...но что это делает меня…?

Покачав головой, Рэндидли отпустил его и вернулся к своему дыханию. Теперь имело значение только то, что Нижний мир был удален от его подчиненных, и Иггдрасиль смог использовать его образ, чтобы излечить большую часть повреждений, нанесенных им двоим. Пришло время Рэндидли снова сосредоточиться на собственном прогрессе.

Внезапно отдохнул. Когда постоянная головная боль утихла, он покрутил плечами, чтобы согреть тело, а затем сосредоточился на себе. К сожалению, со звездами Нижнего мира, которыми он теперь владел, было нелегко обращаться.

Время продолжало течь, пока Рэндидли сидел совершенно неподвижно внутри палатки. После нескольких часов экспериментов Рэндидли был глубоко сыт по горло своим новым ядром Нижнего мира. Единственный активный эффект, которого он достиг, заключался в том, чтобы выяснить, как перемещать ядро. Как только он узнал этот трюк, он оказался даже довольно простым. Но после перемещения своего ядра Рэндидли по-прежнему не нашел ничего интересного в том, что он мог бы сделать.

Конечно, он обнаружил, что не может вытолкнуть ядро за край пузыря. И пузырь Нижнего мира слегка деформировался, когда ядро поднималось почти до предела. Но Рэндидли ломал себе голову и никак не мог придумать, где такой эффект мог бы быть действительно полезен.

Когда Рэндидли прикасался к ядру, его всегда поражала уверенность в том, что существует скрытое предназначение ядер для существ Нижнего мира. Тем не менее, у его оптимизма не было другого выбора, кроме как медленно угасать, поскольку эта надежда так и не была подтверждена.

Может быть, просто эти ядра являются несовершенной имитацией того, чем обладают звери Пустоты… или, может быть, мне нужно быть в Великом Разломе, чтобы понять его возможности.

Рэнди медленно встал в палатке, мышцы его ног напряглись, когда он встал. Ухмыляясь своему телу, Рэндидли позволил себе почувствовать небольшой намек на гордость за нынешнее состояние своего имиджа. Несмотря на то, что его образ неоднократно разрушался до его базовой формы каждый раз, когда он сталкивался с могущественными силами Пустоты, у Рэндидли также были шансы построить себя с основ.

Конечно, это означало, что количество усилий и времени, которые он вложил в свой образ, резко увеличились, поскольку он несколько раз переделывал себя. Головная боль от перенапряжения воли стала теперь постоянным спутником Рэндидли. Не то чтобы ему действительно нужно было «поспать» в традиционном смысле этого слова, но постоянные удары делали любой отдых, который не подпитывался расслабляющей энергией Иггдрасиля, почти невозможным.

Тем не менее, Рэндидли не чувствовал ни капли сожаления, рассматривая свою новую форму.

Коготь Рэндидли мрачно мерцал с совершенно новой остротой, способной прорезать плоть, даже если он был всего лишь изображением. Его костяное копье, казалось, состарилось на тысячу лет. Пятна крови казались такими иссохшими и кощунственными на пожелтевшей кости, что тот, чья кровь так окрасила кость, что осталась там до сих пор, не мог быть обычным человеком. Его ноги сильно согнулись, длинные и тонкие сухожилия торчали из-под кожи, как стальные канаты.

И его глаза, темно-зеленые леса и торфяная грязь.

С таким количеством улучшений… основное тело не останется недовольным…

Но как только Рэндидли подумал об этом, его лицо напряглось и нахмурилось. Для него не должно иметь большого значения, что он вернется и докажет основной массе, что он смог выжить самостоятельно. Добиваться одобрения основного органа было нелепо. Как сказал Иггдрасиль, он был такой же частью основного тела, как и основное тело его. Их отношения не должны быть такими односторонними.

И все же этот ублюдок остается совершенно далеким, когда я хочу с ним поговорить… — обиженно подумал Ранидли. Покачав головой, он встал и потянулся. Иггдрасиль коротко взглянул на него, пока он двигался, но затем вернулся к медленной лепке корпуса для Эссенции воспламенения. Все еще приходя в себя, Зауна и Салазар в унисон дышали по другую сторону тесной палатки.

...даже если сейчас здесь немного теснее, это не такое уж неприятное чувство, подумал Рэндидли. Осторожно двигаясь, он обошел их неподвижные формы и вышел из палатки. Мрачные переулки между брезентовыми жилищами были одинаковыми и пустыми, что позволяло Рэндидли быстро проскользнуть через них и оказаться на краю бесплодных земель.

Когда он подошел, Рэндидли предположил, что он направляется на очередную тренировку, как это было несколько дней назад. Где его сознание стало настолько легким, что плавало поверх его действий, как пузырь в воде.

Такая метафора точно иллюстрировала, как трудно было его поддерживать, но если бы он смог еще раз достичь этого баланса, это принесло бы сочувствующие преимущества с точки зрения роста. В течение короткого промежутка времени Уровни Навыков поступали так свободно, что это шокировало. Было что-то… внутреннее в этом менталитете, который Рэндидли пытался уловить во второй раз.

Если бы он мог справиться с этим, его рост был бы просто чудовищным.

Тем не менее, когда Рэндидли на самом деле прибыл на границу между двумя лагерями, он понял, что, хотя обучение и важно, он отправился в это пустынное место пешком не для этого. Нет, сразу стало совершенно ясно, что причина, по которой Рэндидли пришел сюда посреди ночи, заключалась в том, что именно здесь он дважды испытал удовольствие от встречи с Вуаллой.

И в третий раз все еще было очарование; когда он подошел, она стояла, подняв бледное лицо к небу.

Ее лазурные волосы обычно свободно развевались за спиной, но теперь они были туго заплетены в толстую косу. Вместо водопада ее волосы внезапно превратились в реку с замечательными течениями и глубинами. Из тех, что могут унести неосторожного взрослого человека под свою поверхность, даже не пройдя по ней рябью.

В отличие от их предыдущих встреч, они почти сразу заметили друг друга. Увидев его, Вуалла медленно пошел к середине нейтральной полосы. Случайно ускорился, чтобы встретить ее. Их шаги были единственным звуком в глубокой ночи.

Когда они прибыли, они стояли почти ровно в метре друг от друга, просто глядя на