Несмотря на то, что она верила, что они могут быть полезны, трудно было утверждать, что постоянная угроза, которую представляет такое присутствие, не слишком велика, чтобы рисковать. И в этот момент Рэндидли не был уверен, насколько хорошо он справится с его удалением. Его образ был еще довольно хрупким после боя.

Рэндидли открыл глаза и встряхнул телом, чтобы дать себе небольшую передышку от умственных усилий. К этому моменту головные боли стали просто еще одним постоянным явлением на переднем крае битвы с Незером. Затем он взглянул на Иггдрасиля и нахмурился. “Что ты делаешь? Оперировать их?

Иггдрасиль тряхнул куполом. — Я собираю этот… серый конденсат. Он поднял чашевидную ветку, наполненную липкой массой, очень похожей на шпаклевку. «Это формируется, когда Эфир и Нижний мир вынуждены объединяться, а не уничтожать друг друга. Это не похоже на много, но после того, как я снял некоторые из вас ранее, я заметил, что это отличная изоляция. Я подумываю построить из него камеру для эссенции воспламенения. Чтобы предотвратить утечку его энергии».

Кивнув в знак согласия, Рэндидли посмотрел в конец палатки, туда, где продолжала спать Воспламеняющая Эссенция. Как и прежде, он оставался мерцающим, но казалось, что его размер медленно уменьшался. Морщины на лице Рэндидли напряглись от беспокойства.

Главное тело, ты не можешь что-нибудь с этим сделать?

Случайно подождал; ответа не было. Раздражение медленно росло в груди Рэндидли. Тем не менее, ничего не изменилось. Затем Рэндидли хмуро посмотрел на землю. Конечно, вдруг вы слишком хороши, чтобы мешать защищать свои образы.

И снова была только тишина. Случайно почесал голову когтем, а затем сосредоточился на других вещах.

На этот раз, когда Рэндидли сосредоточил свое внимание на себе, Рэндидли исследовал свою только что сконденсированную первую звезду. И вторая звезда, которая почти закончила формирование.

Точно так же, как он заметил это по уничтожению Чудовищ Пустоты в Великой Трещине, Рэндидли теперь мог чувствовать тонкую пленку, которая покрывала его как изнутри, так и снаружи. У него было плотное ядро энергии, которое располагалось довольно близко к Разлому Пустоты и светилось небольшим количеством энергии. Скорее всего, это был туго закрученный источник, который образовался из-за больших массивов вокруг лагеря.

Рандомли ткнул ядро в грудь и сразу почувствовал, что в нем спрятан подвох. Он обладал некоторыми способностями. Тем не менее, несмотря на все уговоры Рэндидли, он не смог добиться каких-либо изменений. Нахмурившись, Рэндидли покачал головой и отвлекся; если бы в этом была хитрость, он бы ее в конце концов обнаружил.

Кроме того, его тело окружал небольшой энергетический пузырь. Когда Рэндидли двигался, он легко следовал за ним. Между краем его изображения и пузырем было небольшое пространство, но оно не было настолько большим, чтобы его было легко заметить. Единственное сожаление Рэндидли заключалось в том, что было трудно сказать, к каким последствиям это приведет. Было ясно, что часть пузыря-барьера была Нижним миром, но это была лишь небольшая часть. Были также странные конструкции эфира, которые очень точно имитировали Нижний мир. В целом, это был чрезвычайно сложный барьер, и Рэндидли еще раз пожалел, что у него нет Обнаружения Эфира.

Рэндидли слышал, что пузырь принесет ему пользу в обороне, но ему просто хотелось иметь более конкретное представление о том, что это значит. Хотя вскоре у него будет вторая звезда, что может сделать полученные им преимущества еще более ощутимыми…

Потому что другая вещь, которую обнаружил Рэндидли, заключалась в том, что потоки, которые он наспех создал, теперь вращались по пяти различным спиралям вокруг Колодца Пустоты, а оттуда были утянуты великим массивом прямо в его следующую звезду. Колодец Пустоты был все еще плотно закрыт, но небольшой постоянный поток Пустоты в его теле постоянно направлялся в массив, создавая для него все больше и больше звезд.

Что, если бы он когда-либо отсутствовал в битвах в течение длительного периода времени, было бы довольно сложно объяснить. В краткосрочной перспективе это будет просто извлечение Незера из его ран. Но когда время, прошедшее с момента его последнего ранения, увеличилось…

Беспомощно покачав головой, Рэндидли повернулся к Иггдрасилю. “Как они?”

«Они будут жить, но есть очень серьезные повреждения. Пустота проникла в них слишком глубоко. Моим Навыкам трудно его вытеснить. Даже если я смогу стимулировать их образ, у них нет сил самостоятельно выбросить Пустоту». Иггдрасиль вздохнул и откинулся от Салазара. Его листья поникли. «Это… это за пределами нынешнего меня».

— Вообще-то… — Рэндидли закусил губу, глядя на двух своих обмякших подчиненных. «Я не уверен, что это сработает… но у меня есть идея, которую я хочу попробовать».

Ежемесячное совещание по отчету о состоянии не могло пройти в худшее время для Иеллайи. Потушив все костры, которые она могла в своем собственном лагере, она покачала головой и приготовилась отправиться в путь.

Но будь она проклята, если не появится и не прижмет ноги лорда Милна к огню за недавнюю череду приступов, от которых они пострадали. Это было именно то, чего ждала Иэллая; доказательство того, что его выжидательный подход к битве не работал. Перед лицом этих результатов, возможно, некоторые из других командиров поддержали бы ее идеи о более активной позиции.

Иеллайя позаботилась о том, чтобы все ее перья были безукоризненно ухожены и смазаны маслом, прежде чем выйти из палатки. Затем, с помощью телепорта из быстро отремонтированной плацдарма, она сразу же перенеслась через поле битвы, чтобы встать на выступ скалы, возвышавшийся над ландшафтом.

Когда она прибыла, Иеллайя первым делом бросила взгляд на битву. Ее рот скривился в гримасе. Конечно, несмотря на то, что Пустота наносила символические удары по другим лагерям, основная часть сил вторжения высадилась возле лагерей на краю линии. То есть ее собственный лагерь и лагерь ранее атакованного командира Тралла.

Хотя она смогла дать отпор захватчикам, она могла видеть даже отсюда, что Тралл изо всех сил пытался сделать то же самое. В конце концов, она была предупреждена его собственной потерей, и у нее не было затянувшегося ущерба, с которым он имел дело. Иеллайя рыскала по плацдарму, пока, наконец, не прибыл Колодец Пустоты. Было почти детской забавой раздавить его, а затем обратить все свое внимание на атакующие силы. Но это было приводящее в бешенство упражнение в терпении.

Более агрессивная позиция, конечно, привела бы к большему количеству жертв, но это было только в краткосрочной перспективе. Как только ее стратегия оправдается, она начнет приносить дивиденды. Предоставление силам Пустоты