Уважительно кивнув своей разошедшейся подруге – мол, да, впечатлен. Я одной рукой взял её за пояс, а второй сжал камень перемещения, висящий у меня на шее. Окружающие нас стены гостиничного номера тут же пошли рябью, мир вокруг нас потемнел, затем посветлел и вот мы уже стоим в чистом поле. Слева от нас, куда-то в даль уходить хорошая, мощеная серым камнем дорога, а справа – небольшое стадо тонконогих джейранов, вытянув свои грациозные шеи, с удивлением и испугом рассматривает двух появившихся так внезапно пришельцев.

Габриэла сделала не осторожный жест рукой и вот уже всё стадо, всё таки сочтя нас опасностью, ринулось прочь. Ну и ладно, пробурчал я, не на охоту же пришли.

И развернул встроенную в интерфейс карту. А прибыли мы верно – провинция Лорацу, локация Королевы проклятых.

И да, всё, как и говорил Черный Властелин. До замка упомянутой королевы, от сюда, почти день пути. Ближе портальный камень просто не перебрасывал. Не сговариваясь, мы с паладиншей тут же, призвали своих ездовых животных. Взобрались на них и по широкой, каменной дороге двинулись в путь. Да и о чем тут было говорить? Строить какие-то преждевременные планы, не видя воочую колдовского замка, было просто бессмысленно.

Вокруг нас расстилалась редкой красоты, девственная степь. А вот дорога, по которой мы с Габриэлой двигались, оказалась вполне себе загруженной. Очень часто нам, то тут, то там, приходилось обгонять группки всевозможных странных людей и не только людей.

Все эти поломники, в изукрашенных различными иероглифами балахонах, накинутых просто на голое тело. Брели по дороге только в одном направлении, а именно только туда, навстречу горизонту. Там, где, если верить моей карте, располагалась крепость Страждущих душ.

Место жительства полноправной хозяйки всей этой локации, которую все называли не иначе, как Королевой проклятых. Ибо, всех живых обратившихся к ней, она наделяла силой мертвых, взамен же, забирая и проклиная их души. Вот только смотря на все эти, мелкающие мимо нас рожи, становилось понятно, что души им были как-то, не очень то и нужны. Так как по ним, как по открытой книге можно было читать обо всех грехах и пороках, только и существующих на этом свете. Алчность, зависть, злоба, жажда убийства, буквально плескались во всех глазах, с ненавистью смотрящих на нас из-под глубоко накинутых на головы капюшонов.

– Я их сейчас всех поубиваю – тихо пробурчала мне Габриэла.

– Господи, да любая нежить, в сто раз приятней, чем все эти двуногие оболочки.

И вот тут, я со своей светлой паладиншей был согласен на все сто. Кто бы, что ни говорил, а человек, прежде всего – это его душа. Если же у человека были проблемы с наличием, этой самой души, то всё остальное, не имело уже для него, ни какого значения и являлось, как только что, точно подметила едущая со мной рядом воинствующая девица – просто пустой оболочкой.

– Давай поедем просто по степи, а иначе я за себя не отвечаю – поставила меня перед фактом, моя паладинша и достала из инвентаря свой любимый шестопер.

– Давай – легко согласился я, отворачивая своего медведя подальше в поле, сплошь состоящее из невысокой травы и множества цветущих цветов. Ибо мне и самому, осточертели все эти гнусные рожи, просто отравляющие всё вокруг, исходящими от них эманациями зла.

Глава 13. Королева проклятых

Несколько часов мы двигались по цветущему полю, наконец-то успокоившись и не желая иметь ни чего общего с теми отщепенцами, несущими свои души на продажу местной королеве. А затем, вдали, у самого горизонта, мы с Габриэлой, почти одновременно, увидели странный палаточный городок. Который при приближении стал разрастаться в разные стороны, превращаясь в самый настоящий, бессистемный табор, состоящий из всевозможных телег, фургонов, шатров, шалашей и множества им подобных, временных палаточных укрытий.

И весь этот стихийный город, теперь широким кольцом охватывал замок проклятой королевы. Образуя защитное кольцо фанатиков, через которое невозможно было пробиться только одной силой оружия. Нужно было, что-то срочно придумывать и мы придумали. Ссутулившись и опустив глаза в землю, мы влились в поток таких же, полусогнувшихся поломников и общей толпой двинулись к замку. По дороге к которому, наша толпа начала быстро редеть.

Оказывается, не все прибывшие мерзавцы были готовы, вот так сразу, с ходу превратиться в нежить. Множество прибывших отщепенцев, на первый взгляд, чуть ли не треть от всей их массы, просто рассосалась по внешнему городскому кольцу. Бесследно исчезнув, среди палаточных нагромождений. Вперед же двигались только самые упорные из сектантов. Примерно час понадобился нашей, сборной из людей и не людей массе, чтобы достигнуть оставленной открытой перед замковыми воротами площади, с землей утоптанной тысячами ног до каменной твердости.

Сам замок проклятой королевы, меня не впечатлил. Ну да, большой, мощный, сложенный из огромных серых глыб, но и только. Я же грешным делом, думал увидеть здесь, что-то построенное из совершенно черного базальта, этакие рвущиеся вверх – острые стелы или обелиски. Увенчанные огромными, черными кристаллами, вокруг которых и будут клубиться, витающие в воздухе потоки некроэнергии.

Но, чего нет, того нет. Вполне себе обычный рыцарский замок из открытых ворот которого, в окружении целой свиты, всевозможных уродливых существ, сейчас и выходила, очень красивая и очень раздетая женщина с совершенно белой, алебастровой кожей. Но, как оказалось, при ближайшем рассмотрении, красива Королева проклятых была только на половину. Ибо, только правая часть её лица была отмечена идеальной красотой, в то время, как левая была превращена в один большой шрам. Который оставляет после себя, прошедший по мертвой плоти – Божественный свет.

Вылечить такой ожог, мог бы, почти любой, более-менее сильный, белый жрец. Вот только где ж его взять, в Черном то королевстве. А между тем, ритуал набирал силу. Почти сотня, готовых к перерождению сектантов, вышла вперед и опустилась на колени.

Проклятая Королева, ни говоря не слова, шла мимо них, касаясь своей рукой головы каждого из них.

И каждый, кого коснулась её длань, тут же подрубленным деревом валился на землю, чтобы через минуту подняться уже совершенно другим существом.

Вроде как, живым снаружи, но мертвым внутри. И назывались теперь такие создания – Мортис. То есть рожденные смертью. Сохранив свой разум, они приобретали силу низшей нежити. А вместе с тем и её уязвимость от светлых чар. Уж не знаю, стоило оно того? Но всевозможные сектанты, еретики и демонопоклонники, и так в игре, были больными на всю голову, так что туда им и дорога.

Проклятая Королева