нас степные красоты, тем более, что днем на них насмотрелись. Быстро поужинали, затем провели один жаркий, любовный спарринг и просто уснули. Моя же магическая колода, настроенная на защитный режим, всю ночь, будет теперь призывать по очереди, заложенных в неё существ. Так, что опасаться, внезапного нападения, какого-либо монстра или хищника, нам можно было не опасаться.

Глава 10. Скарлет

Новый, наступивший в игре день, захватил нас с Габриэлой, своим азартом. Мы оба знали, что после разрушенного, Всадником апокалипсиса, города, следующей должна быть, столица всего этого королевства мертвых, носившее гордое и красивое название – Скарлет. Но карты этого края, ни у меня, ни у паладинши не было. Поэтому нужная нам столица могла быть, с равными шансами, как за следующим холмом, так и в одном, дневном переходе от нас.

Наши ездовые животные бежали, ходкой рысью, мы же с воинствующей девицей, как две большие цапли, вытянулись вперед. Пытаясь как можно раньше заметить силуэт, показавшегося в дали, большого города. Но час проходил за часом, километр – покрытый ногами наших скакунов, сменялся новым. А столицы, маячившей в нашем воображении, всё не было и не было.

Наконец-то, ближе к обеду, эта глупая игра в несбыточную мечту, нам наскучила. Мы пустили своих животных шагом и принялись внимательно обозревать окрестности в поиске лекарственных растений или ценных пушных зверей. Так оно и случилось, несколько раз я спешивался, чтобы срезать различные цветы, подсвеченные мне системой, как «редкие». И несколько раз, воинственная паладинша, вскидывала свой большой арбалет, чтобы точным выстрелом поразить, какую-нибудь зазевавшуюся зверушку.

И только ближе к вечеру, когда тени стали длинней, чем сами предметы отбрасывающие их. Мы со светлой воительницей, наконец-то смогли разглядеть, вдали у самого горизонта – тонкую, ломанную линию, больше всего похожую на очень далекий город. Ободрённые таким приятным видением. Мы с Габриэлой вновь, разогнали своих ездовых животных и больше не отвлекаясь ни на что, с последними лучами заходящего за горизонт солнца. Все же успели, заскочить в ворота огромного города, являвшегося по совместительству ещё и местной столицей, под названием – Скарлет.

Что переводилось как – «алая». И больше всего, подходившая своим названием, центральной цитадели, являющейся домом, для местного Черного Властелина. И сейчас, в лучах заходящего солнца, окрашивающая свои стены, в кроваво-красный цвет.

Переночевав, в первой же попавшейся нам гостинице, мы с Габриэлой, уже самым ранним утром, с интересом бродили по широким улочкам данного города. Попеременно тыкая, друг дружку локтями и громким шёпотом восклицая – гляди, что твориться!

А творилось в этом городе, следующее. Точнее всего, это можно было назвать служением. Служением не живых – живым, а живых – не живым. Итак, перевожу. Представьте себе вот такую картину.

Вы идёте по улице, а навстречу вам, движется самый обычный человек-фермер. Засунув свои, без сомнения трудовые ладони за широкий пояс, он что-то весело напевает себе под нос. А за ним, скрипя от натуги своими костяными суставами, четверка скелетов тащит, не большую телегу, до краев наполненную фруктами.

А вот немного в стороне, уже другая пара скелетов, взявшись за оглобли, тянет за собой, двухколесную повозку в которой сидит, сильно пузатый и длинно бородатый гном.

А справа от вас, вольготно развалившись в кресле, полусидит, полулежит ещё один продавец овощей. Рядом с которым, стоит скелет, обмахивающий его широким опахалом на длинной ручке.

И такая картина была везде. Скелеты грузчики, скелеты носильщики, скелеты помощники. Количество костяных созданий в этом городе, только на первый взгляд превышало количество живых существ, раза в 3-4. А ведь нам с паладиншей ещё попадались на глаза, небольшие зомби-патрули. В ярко начищенных доспехах они, то тут, то там, не спеша прохаживались по улицам и площадям, обеспечивая покой и охрану общественного порядка. А ведь, после захода солнца, из своих особняков выйдут ещё и вампиры – истинные хозяева этого города.

Вот теперь, мне стало отчетливо ясно, почему Скел – зовется королевством мертвых, хоть и живых существ в нем хватает, хоть отбавляй. И да, кстати о живых. А вы знаете, что данная столица, является самым мало криминальным городом на всём континенте?

А всё почему? А потому что, все живые существа данного города полностью пересчитаны и закреплены за каким-то, конкретным вампиром. Которому раз в сколько недель, или даже месяцев, добровольно сдают свою кровь для пропитания.

И как вы думаете, что будет с теми, кто решит во время какого-либо ограбления, убить такого вот кормильца, всего вампирьего сословия этого города. Да обычно такие бедолаги, даже до городских ворот добежать не успевали, как их настигали, ловили и высушивали. Обиженные на такое пренебрежительное отношение к их аппетиту, местные кровососы. А дальше, их тела попадали ещё в руки черных некромантов, которые с помощью темных ритуалов доставали из них скелеты. Чтобы те до скончания века, трудились на родственников, убитого ими человека. Вот такая вот, некромантская система правосудия в действии.

– Паноптикум, какой-то – недовольно пробурчала Габриэла, когда компьютерная справка, закончила для нас свой обобщающий рассказ.

– Не знаю, не знаю – поддержал беседу я.

– А мне вполне нравиться такой прагматичный подход, к жизни и смерти, как у этих ребят.

– Получается, как бы пенсия, но только наоборот. Сначала, ты живешь в своё удовольствие, ничего не делая, ну а когда умрешь, твои кости это отработают, но тебе-то, от этого будет уже все равно. Как говориться, ни холодно, ни жарко.

– Всё равно – инквизиторским тоном произнесла паладинша.

– Нежить это зло!

Не желая ссориться с красивой воительницей, я только равнодушно пожал плечами.

– Мне кажется, что и среди живых, попадаются такие индивидуумы, которые хуже, чем любая нежить.

Теперь уже светлая воительница, в ответ на моё заявление, молча пожала своими плечами.

Ещё полдня, мы с Габриэлой бродили поэтому огромному городу, восторгаясь его чистотой и царившим вокруг порядком. Посетили несколько лавок, в которых продали скопившейся в наших походных рюкзаках лут. И несколько кафешек, в которых побаловали себя различными деликатесами и в которых я пытался найти, след пропавших не так давно рыцарей. И к своему не малому удивление, легко его нашел.

В одном из заведений общепита, где Габриэле захотелось отведать местного мороженного. Один чернобородый и черноволосый гном, своими всклоченными, топорщащимися во все стороны волосами, очень похожий на ёрш трубочиста. Так нам и заявил.

– А чё их искать-то? Сидят голубчики вона, в темнице под цитаделью и не жужжат. Глашатай, ещё месяц назад, на площади объявил. Дескать, впоймали двух воров, которые хотели у