полностью золотыми волосами. Полностью черные глаза, без зрачков и радужки, двумя буравчиками впились в меня, просвечивая насквозь, а так же взвешивая и измеряя вдоль и поперек. Наконец-то, видимо оставшись довольным, произведенным своим экзотическим появлением эффектом – Черный Властелин заговорил.

– Что, думал я худой и бледный? Зачем же это, я в подвалах не сижу, на цепях не вишу.

Вот за четыреста лет и поправился маленько – и странный правитель, со вздохом, похлопал себя по бокам. На которых кстати, не было ни капли лишнего жира.

– Король – артист, бывает же такое – неосторожно подумалось мне, только бы вслух такое не ляпнуть, а то останутся от меня здесь, только рожки да ножки. Ибо про вспыльчивый характер темного властителя, в игре не слышал только глухой.

– Давай выкладывай, зачем пришел – видимо королю здешних мест надоело кривляться, и он резко перешёл от комизма, к трагизму.

– Ваше Величество – как можно уверенней начал я

– В вашей темнице, томятся два сбившихся с пути рыцаря. И я предлагаю вам, сослужить службу, в обмен на их жизнь и свободу.

– Есть такие, как не быть – тягуче, и как-то на распев, протянул этот золотоволосый человек. А затем резко добавил.

– Все вон, ты останься.

Две сотни золото масочных персонажей, безропотно поклонились своему господину и быстро-быстро покинули тронный зал. Створки высоких дверей, с лязгом закрывшихся челюстей, захлопнулись за ними и мы остались одни. Единоличный правитель всех окрестных земель, тут же уселся за широкий рабочий стол, стоявший в углу его тронного зала и рукой показал мне на стул, на против него. И тут же без предисловия начал.

– Есть у меня для тебя служба воин, сложная и опасная, но раз уж ты сам на неё напросился, тогда изволь.

– Моё королевство долго не воевало с внешним врагом и мои вассалы, в своих владениях, за это время скопили достаточно большие силы. И вот теперь, в их пустых головах, всё чаще и чаще стали мелькать, крамольные мысли. А не подвинуть ли им меня, с черного трона? И никто из них не понимает, что случись такое, они уже завтра же перегрызутся друг с другом, в пух и прах, откинув Скел назад в своем развитии, во времена мрачного беззакония. И тотальной грызни, всех, против всех.

– Так вот воин, я дам тебе пять филактерий – с этими словами король мертвых, провел над столешницей рукой и тут же, повинуясь его жесту, передо мной выстроились пять небольших бронзовых кувшинов. Строго указав на них пальцем, Черный Властелин продолжил.

– Так вот. В каждом из них, теперь находится мощный, костяной дракон, самый сильный, из тех, которого только я смог создать за последнее время.

– Ты – палец Черного Властелина уставился уже на меня.

– Подкрадешься к каждому из укрепленных гнезд, моих глупых вассалов и активируешь филактерию. Время жизни, каждого из этих драконов – один час. Это – то время воин, которое будет отделять твою жизнь, от твоей же смерти. Ровно час, эти драконы, будут разносить замки моих вассалов, затем они развеются, а мои взбешенные слуги зададутся вопросом. Кто же подкинул им такую гадость? И начнут тебя усиленно искать, что бы покарать за такую дерзость.

– Что бы облегчить тебе задачу, я дам тебе вот этот, многоразовый камень перемещения.

Черный Властелин снял со своей шеи крупный, черный камень, стилизованный под паука висящего на золотой цепи и положил его на стол.

– Это, не подарок – строго глянув мне в глаза, сказал он.

– Вернешь обратно, как всё выполнишь.

– Так вот, ещё одна сложность заключается в том, что рядом с колдовскими замками порталы не работают. Максимум, на которое расстояние этот амулет сможет тебя перебросить – это один день пути от них.

– Ну а дальше, уже сам воин, всё сам. Сумеешь обогнать или перехитрить свою смерть – честь тебе и хвала, заберешь обоих, железнобоких недоумков из моего подвала и свободен. Ну а если не сумеешь, значит просто присоединишься к армии одного из моих вассалов, правда уже в виде чистенького и беленького скелетика. Но, как говориться – у каждого свои недостатки. И довольный своей шуткой, Черный Властелин протяжно рассмеялся. А ко мне в почту, тихо звякнув оповещалкой, упало сообщение, которое я тут же развернул и прочитал.

– Уважаемый игрок Торвик, вам предложен эксклюзивный квест,

– «Сделал гадость – на сердце радость».

– Активируйте по одной драконьей филактерии, возле каждого из замков, принадлежащих вассалам Черного Властелина.

– В случае успеха вы получите: 15 000 ед. опыта и 10 000 серебряных монет.

– Принять – Отказать.

Я вежливо подождал, пока его величество перестанет веселиться, нажал кнопку принять и задал один, давно мучавший меня вопрос.

– А Черный всадник апокалипсиса, он же тоже нежить, так почему он разрушает ваше королевство?

Король мертвых, тут же посмурнел и неохотно пробурчал.

– Всадник, он не нежить. Он необузданная стихия разрушения, просто принявшая такой вид. И тот кто её разбудил, ещё не раз об этом пожалеет. Потому что, хаос нельзя контролировать. Его можно только победить.

Темный властитель, всех окрестных земель, помолчал не много, а потом сказал.

– Расстроил ты меня воин, лучше иди и займись нашим общим делом. Да не возвращайся, пока всё не выполнишь, ибо в гневе я страшней, чем все мои вассалы все вместе взятые.

И не советую, его тебе испытать на собственной шкуре.

А я и не собирался. Тем более, что квест и инструкции к нему я уже получил. Поэтому я, по-солдатски быстро, вскочил со своего стула, одним движение сгреб в свой инвентарь драконьи бомбы. Надел на шею амулет перемещения и почтительно кивнув местному королю, быстро вышел за дверь. Короли – они такие короли, никогда не знаешь, что от них получишь. То ли леденец липучий, а то ли хрен едучий.

Скелетистый мажордом, усиленно хрустя суставами, снова повел меня по переходам и коридорам дворца. И вот полчаса спустя, я уже вновь стоял под ярким дневным солнцем, на при замковой площади и пытался по полочкам уложит в голове, всю полученную от местного короля информацию.

Глава 12. Пять иерархов нежити

Почти машинально, я через бронзовый свисток призыва, вызвал своего медвежьего фамильяра, автоматически взобрался на него и направил своего мохнатого друга в сторону ближайшей гостинице. Та, в которой мы провели с Габриэлой предыдущую ночь, мне совсем не понравилась, так как была слишком близко расположена к городским воротам, а я хотел основательно обосноваться как можно ближе к торговой площади.