уже знает его имя. Все это было просто игрой. Но точно так же, как Иеллайя пришла плести сеть, чтобы защитить то, что она хотела защитить, казалось, что Лорн Милн тоже был в игре. Интересный. «Его зовут Рэндидли Призрачная гончая».

«Особенности этого человека, кажется, постоянно умножаются». Глаза лорда Милна буквально светились ликованием твердой решимости. «Должно быть, я ошибаюсь, потому что мне кажется, что именно так называлось изображение, которое, как вы сообщали, было уничтожено два дня назад. Если помните, сразу после того, как вы зажгли свой Маяк Долга.

Брови Иеллайи в замешательстве приподнялись. Ее лицо выражало только замешательство, которое она хотела видеть здесь. «Во что ты играешь, Милн? Я не сомневаюсь, что вы знаете, что тело обладало множественными изображениями. И похоже, что одно из изображений может обладать способностью исцелять другие изображения. Таким образом, в интересах фронта, чтобы изображение вернулось к их телу».

И я хочу, чтобы основное изображение было вне досягаемости.

«Вы хорошо знаете, как опасно возвращать изображения в тело после того, как одно из изображений было уничтожено. Иногда бывают… последствия.

«Я готов рискнуть». Скрестив руки на груди, Иэллая изучала лорда Милна. Хотя обычно были последствия, иногда их не было. Это зависело от того, насколько дискретными были изображения. В случае, если образы были очень разными, физическое тело могло продолжаться как обычно.

И они оба знали, что невозможно определить, какие образы вернулись в тело, если образы не будут извлечены еще раз. Так что изображения будут в безопасности.

«Я не могу рисковать такой трагической гибелью». был весь ответ, который она заслужила. Та же глупая улыбка осталась на его лице.

Я надеялся, что до этого не дойдет. Иеллайя наклонилась вперед, и ее лицо исказилось в хмуром взгляде. Она была переутомлена и расстроена, не более того. — Ты должен мне услугу. Мой отпуск в прошлом году был очень своевременным, не так ли? Я вообще не присутствовал на инспекциях эфирного потока».

Лорд Милн печально покачал головой. «Леди Иэллайя, или мне следует называть вас Королевой? Я не могу поверить, что вы не верите, как глубоко я ценю наши искренние отношения. Если бы я согласился на ваши просьбы, какими бы они ни были, это не принесло бы мне ничего, кроме радости. Увы… не могу. Есть вышестоящий залогодатель.

Медленно повернувшись, лорд Милн почти нежно оглянулся через плечо. — Это тело… Ну, скажем так, ты не первый, кто проявляет к нему интерес. Вы можете считать, что он находится в одиночестве, пока изображения еще живы. А после того, как он опустеет… его уже купил очень влиятельный гражданин Нексуса. Так что довольствуйтесь только изображениями, пожалуйста».

Иггдрасиль и Рэндидли молча сидели над изумрудной формой Эссенции воспламенения, каждый из которых обдумывал информацию, которую Рэндидли принес им для размышления из своего опыта наблюдения за Абиодуном и Иеллайей.

— Я тоже должен тебе кое-что сказать, — пророкотал Иггдрасиль, нарушая тишину. «После того, как вы ушли… Ко мне подошли. Израненным образом, страдающим. Он сказал, что до него дошли слухи, что я могу исцелять».

— Чертова сука, — выругался Рэндидли, даже не понизив голос. Похоже, они планировали действовать быстро, чтобы выяснить правдивость слухов об Иггдрасиле. И спрашивать Иггдрасиля, как он отреагировал, почти не нужно. — Ты исцелил его, не так ли? Изображение.”

“Конечно.” Ветки Иггдрасиля заскрипели, когда он пошевелился. «Я не мог полностью восстановить его силу, но я мог активировать часть его скрытого потенциала с помощью вплетенного в меня образа безвременья. Вместо того, чтобы исцелить его, было бы правильнее сказать, что я убрал затянувшийся ущерб, нанесенный ранами. Но потерянные части изображения не могут быть восстановлены только моими усилиями».

Беспорядочно почесал щеку верхним хвостом, пытаясь осмыслить то, что говорил Иггдрасиль. Так что силы не вернутся в норму, но, возможно, Иггдрасиль сможет снять головную боль, как он часто делал для Рэндидли. — Как вы думаете, насколько это полезно?

— К сожалению, очень, — Иггдрасиль покачал куполом с ощутимым сожалением. «После получения моей помощи этот каменный человек приказал этому изображению отправиться к Фонтану Эфира. Я последовал на расстоянии, чтобы наблюдать. Похоже, часть преимуществ моего процесса исцеления заключается в том, что скорость утечки эфира из изображения резко снижается. Это значительно повышает эффективность процесса Эфирного Фонтана».

Абиодун… насколько у тебя грязные руки? Коготь Рэндидли дернулся. Чувство кровожадного соперничества и странного чувства родства, которое Рэндидли испытывал к каменному человеку, чрезвычайно сбивало его с толку. Он одновременно хотел убить Абиодуна, а также объединиться, чтобы убить кого-то еще вместе с ним. Но не могло быть никаких сомнений в том, что Абиодун был прав Иеллайей.

Леди Иеллайя ничего не делала без причины. Это было рассчитано.

— Они придут снова, — устало сказал Рэндидли. Вместо мирного опыта, который он получил, сопротивляясь Пустоте, Рэндидли хотел, чтобы он мог оторвать череп какому-нибудь больному монстру Пустоты в приливе адреналина. Ему нужно было немного снять напряжение. «Нужно придумать, как на это реагировать».

Ветви Иггдрасиля дрогнули. «Есть светлая сторона. Этот опыт позволяет мне значительно улучшить мой образ. И есть аспект поддержки роста, который… основное тело часто забывает или не использует напрямую. Если мы позволим этому процессу произойти, я стану лучше. У меня достаточно сил, чтобы помогать Ignition Essence и нескольким другим образам в день».

Рэндидли покачал головой. «Верно, но это будет не просто несколько других изображений в день, если это действительно так полезно. Это-”

Сразу же рот Рэндидли скривился в рычании, когда тяжелое ментальное одеяло начало душить его второстепенные мысли. “Идеальное время. Как раз в тот момент, когда мне понадобился способ выпустить пар, образы Доннитона решили ворваться на тарелку».

Быстро передвигаясь, Рэндидли лег. Листья Йигдрасиля зашевелились от беспокойства. “М-м-м. Постарайтесь изо всех сил не уничтожить ни одного из них».

Рэнди заснул со смеху.

Туман окутывал его, пока не превратился в густое и пушистое море вокруг него. Случайно поплыл вниз, его глаза сверкали, как химическая вспышка, когда он все глубже погружался в странные глубины мира снов. Когда его «тело» погрузилось в бессознательное состояние благодаря странному Навыку, к его разуму вернулась ясность. Несмотря на нарастающую ярость Рэндидли, он не мог не заметить, что какая-то затянувшаяся настороженность, которую он не смог искоренить, ушла от него, когда он был захвачен навыком.

Похоже, это не просто еще один способ измотать себя. Ну, точка для Эйдолонского Горнила. И время было, по крайней мере, разумным…

На этот раз Рэндидли не