Трещины. Рэндиди сделал несколько тяжелых шагов в сторону от плацдарма и присоединился к медленно растущей толпе, которая с тревогой смотрела вверх, в небо.

Эти нити тьмы продолжали извиваться в небе наверху, говоря об их продолжающемся наступлении на эфир этого места. Визуальная дисперсия на земле была еще более раздражающей, чем обычно. Глядя на мрачные лица вокруг него, Рэндидли сразу понял, что это не обычное явление.

Рэндидли потребовалось несколько секунд, чтобы заметить ее, но он очень быстро просканировал толпу и увидел леди Иеллайю, стоящую в тени палатки в дальнем конце плацдарма. Она стояла, сложив руки, и обсидиановые перья плотно прижались к ее голове и шее. Знакомая фигура Абиодуна маячила рядом с ней, еще более глубокая чернота в тени, отмеченная только непредсказуемым светом его глаз.

Губы Иеллайи шевельнулись, и Рэндидли сам удивился своей способности читать их. — Лорд Милн — дурак.

Еще более удивительным для Рэндидли был тот факт, что даже когда рот Абиодуна едва двигался, он мог ясно интуитивно понимать слова, которые говорил. «Должен ли я высказывать критику? Если это исходит не от тебя…

Выражение лица Иеллайи стало горьким. Перья на ее голове дернулись. «Это не имеет значения. Даже если мы не можем позволить себе потери на этом фронте, те, у кого уже есть гражданство, всегда предпочитают смотреть на эти вещи в долгосрочной перспективе. Поток новобранцев сдерживается, скажет он. Потеря одного лагеря ничего не значит».

Наклонившись вперед, сказал Абиодун. — Весь лагерь погиб?

— К счастью, нет, иначе я бы пошел туда сам и к черту последствия. На самом деле было бы облегчением ударить по их левиафанам. Иеллайя показала зубы. Перья на ее шее разошлись наружу. «Но Колодец Пустоты использовал искаженное изображение, чтобы вернуться в плацдарм. Он израсходовал себя на то, чтобы радикально дестабилизировать пространство по эту сторону линии. На ремонт уйдут недели, и я подозреваю, что лорд Милн не станет тратить необходимый для этого эфир. Очевидно, он нашел ему другое применение.

Абиодун сделал резкий жест, который Рэндидли не смог разглядеть в толпе. Иеллайя тут же покачала головой. — Я не знаю тамошнего командира; он же новый. Лучше продолжать укреплять наши позиции здесь, чем пытаться расширяться».

Перед глазами Рэндидли Абиодун кивнул, а затем растворился в тени рядом с палаткой, оставив Иеллайю одну. Пернатая продолжала смотреть вверх еще несколько секунд, размышляя о вторжении тьмы, которая медленно въедается в ярко укрытое небо над силами Эфира.

Короче говоря, Рэндидли задался вопросом, что произойдет, если Эфир действительно проиграет эту войну. Основываясь на силах, с которыми он столкнулся до сих пор, Рэндидли мог быть здесь только солдатом. Даже со своими основными силами он не питал тайных надежд на то, что сможет повлиять на исход этой запутанной войны за короткий промежуток времени.

Возможно, самое неприятное в пребывании здесь — это то, что так много сражений происходило в одиночку. Борьба на этом фронте была связана с влиянием на пространство, а не с какой-либо реальной борьбой между людьми. Важнее было установить территорию и ослабить контроль оппозиции на своей территории. Поэтому Рэндидли не видел силы ни в ком

Конечно, как только Рэндидли подумал, он увидел, как Иеллайя резко махнула рукой. Далеко наверху, так далеко, что Рэндидли почти поверил, что ему это показалось, резкий крик орла пронесся сквозь странные темно-бордовые облака.

К неверию Рэндидли, один из черных отростков в небе был начисто отрублен. Он начал наклоняться и падать на землю, медленно рассеиваясь по мере того, как рухнул вниз. Отсюда было трудно получить представление о масштабе, но если сравнить его с вырисовывающимся скалистым выступом штаб-квартиры, этот огромный кусок черноты был размером с небоскреб.

Когда Рэндидли снова посмотрел на Иеллайю, она улыбалась ему. Затем она спокойно повернулась и пошла обратно к палатке командира.

Глава 1056.

Лорд Милн широко улыбнулся Иеллайе, когда она вошла в его штаб. По его спокойной позе было ясно, что он ждал ее. Как всегда, он стоял за своим богато украшенным столом, земля вокруг которого была покрыта толстыми линиями Гравюры. Позади него парил его мавзолей изолированных тел, подвешенных в странной смеси Эфира и Пустоты, которая гарантировала, что они будут отрезаны от Системы. «Леди Иеллайя, чем я обязан этому удовольствию? Прошло довольно много времени с тех пор, как ты заходил ко мне в гости, чтобы развлечься…

Улыбка его искусно ускользнула, как будто настоящая трагедия только что произошла с ним в эту минуту. — Если только… вы не пришли сюда, чтобы поговорить о делах…? Ах, я полагаю, вы, должно быть, слышали о лагере коммандера Тралла… настоящая трагедия. Подумать только, что чудовищные создания Нижнего мира могут оказаться настолько коварными и лживыми, что испортят изображение, чтобы проникнуть на нашу базу… но не беспокойтесь, обо всем позаботились. Нет необходимости в вашем личном участии.

— Если честно… — Лорд Милн наклонился вперед. Он улыбнулся, как акула, глядящая на кусок мяса, когда его глаза скользнули по жестко контролируемым перьям Иеллайи. — Ты сейчас какой-то лишний.

«Не стоит волноваться, дело не в сегодняшнем горьком поражении. Но я могу понять ваше напряжение. Вы могли бы использовать перерыв после дня, который у вас был. Хотя Иеллайя знала, что лучше не нажимать на нее, она хотела немного сжать ее, чтобы посмотреть, не вытечет ли кровь. Глаза лорда Милна были стеклянными и мягкими, когда он ответил на нее взглядом.

Ничего. Какая жалость. Она продолжила: «На самом деле, я хотела бы подать заявку на освобождение одного из ваших драгоценных заключенных. Крайне сильный образ был передан в мою базу в последней партии. Я думаю, что он был бы бесценен, если бы обладал своим телом, чтобы сражаться».

— Он выжил в наступательном бою? Скульптурные брови лорда Милна плавно поднялись вверх. Мужчина работал на часовом механизме и змеином масле. «Как же ему, должно быть, повезло, что он избежал области плотного Нижнего мира и, вероятно, не встретил зверей в Великой Трещине».

— У меня есть достоверные сведения, что сегодня он действительно избегал любых зверей, — как можно красивее улыбнулась Йеллайя. Но ее перья оставались плотно прижатыми к голове и позвоночнику. Лорд Милн был наихудшим хищником: слишком ленивым и уверенным в себе, чтобы даже спрятать свои мокрые клыки.

«Как странно, что такой удачливый человек вызвал достаточно гнева, чтобы потребовать моего вмешательства». Пальцы лорда Милна медленно чертили круги по столу. “Как его зовут?”

Каким-то образом Иеллайя знала, что лорд Милн