Он подвинул к себе графин и плеснул в бокал играющей янтарной жидкости. — Продолжайте работу. И отчитывайтесь с Земли каждые четыре дня. Свободен, — Варфоломей молча поднялся. — И скажи Булу пусть зайдет. Хотя нет, погоди. Ираклий с Земли вернулся?

— Так точно, Князь.

— Пришли его сейчас ко мне. А Булат пускай придет минут через сорок.

— Слушаюсь, Князь, — Варфоломей наклонил голову и, не меняя холодного выражения перекошенного лица, покинул кабинет.

Князь полез в стол и, порывшись, достал оттуда какую-то разноцветную головоломку.

     — Ты будешь рваться у меня в руках,

     И, извиваясь, словно в кандалах,

     Ты будешь умолять меня:

     Прости измену, я твоя.

     Но дьявол не прощает ничего,

     Изменницы у ног падут его…

— стал напевать он, вертя игрушку в руках.

— Тук-тук, — через энное количество минут в гостиную всунулась залаченная голова Ираклия.

— О-о, кого я вижу?! — обрадовано воскликнул Князь. — Иди сюда, мой мальчик-фейерверк! — он призывно махнул рукой. Его кисть отбросила головоломку в приоткрытый ящик.

— Приветствую светлейшего Князя, — скаля блестящие американские зубы, через которые задорно каталась жевательная резинка, Ираклий подплыл ближе и, изобразив танцевальные движения со спинкой стула, сел на него верхом.

— Вернулся, красавец? Расскажи, как дела!.. На, выпей, — Князь сам налил генералу из графина в опрометчиво забытую Варфоломеем рюмку.

— Благодарю, — пятый генерал принял из рук Самуила бокал и мигом осушил его содержимое. — Как дела? — переспросил он, оглядывая Князя горящими глазами. — Все великолепно! Давно так удачно не веселился!.. Даже не знаю, с чего начать…

— Ты вкратце сначала.

— Ну, если вкратце, то это выглядит так, — Ираклий придвинулся к столу и потянулся за второй порцией спиртного. — После нашей игры казино почему-то обанкротилось и теперь хлопает глазами на свои рулетки; по окончании попойки половину бара пришлось выносить по частям; два полицейских застрелили друг друга в погоне за чертовыми отдыхающими. Вдобавок мирный житель с женой остались заиками, но они сами виноваты. Я, честно говоря, не уследил, когда мои пацаны успели угнать кабриолет и утопить его в океане. Зато самолично слышал, как целых три девушки клялись, что спали с самим дьяволом.

— Три?.. — Князь поднял светлые брови.

— Другие остались слишком взбудоражены для комментариев, — Ираклий намекающее усмехнулся. Его губы коснулись бокала.

— Ты отнимаешь мои лавры, — легко улыбнулся Князь.

— Прошу прощения, мой Князь. Что же поделаешь, если все представляют тебя неистовым смутьяном-брюнетом, а не изысканным благородным блондином, — Ираклий поиграл уставшими плечами.

— Изысканным?.. Благородным? Ираклий, ты сегодня рассыпаешься передо мной лучше любой девушки.

— Я вдохновлен, — коротко пояснил бывшая муза.

— М-да… Блондины, брюнеты… — покачал головой Князь. — Сплошные предрассудки, куда уж от них денешься?.. Ну ничего, я им тоже могу продемонстрировать кое-что, если захочу.

— Не сомневаюсь. И очень надеюсь, что ты скоро составишь мне компанию, да? — повел бровями Ираклий.

— Если время будет. А то все дела, дела… Сам понимаешь. И День ада на носу.

— Да, я уже предвкушаю этот кайф. Несомненно, наши Владыки останутся довольны…

— Кто это твои Владыки во множественном числе, позволь узнать?..

— Как это кто? Ты и Диана, разумеется!.. Князь и Княгиня преисподней.

— Запомни, Ираклий, у тебя только один Владыка, — менторским тоном указал Самуил.

В эту минуту кто-то постучал в гостиную. Дверь несмело приоткрылась.

— Можно войти?.. — последовал флегматичный вопрос. На Князя взглянули прищуренные глаза Сергея.

— Какого демона тебе тут надо? — грубо бросил Самуил.

— Мне Леонард сказал зайти сразу как смогу, — ответил Сергей. — Сообщил, что ты приказал…

— Ах да. Совсем забыл, — Князь тронул лоб. — Заходи…

Сергей вошел и, тактично прикрыв дверь, шагнул к столу. Самуил заметался по ящикам, что-то разыскивая.

— Точно, говорил я ему… — молвил Князь, рассуждая. — Он даже резюме твое притащил, обработанное из взломанного мною файла… Только я его посеял куда-то. Да и зачем оно мне нужно?.. Но Лео старается, хочет, чтоб все по науке было. Чего же ему еще остается делать такому?

Князь взглянул на Ираклия. Генерал, рассмеявшись, поднялся с места.

— Мне уйти? — спросил он.

— Нет, оставайся. Послушаешь, чего ангелы вещают, — остановил его Князь. — Ну-с, ангелок, расскажи нам, как дела твои, как служба? Платят нормально?.. Да ты садись, что стоишь как неродной?

Князь достал две самокрутки. Одну из них он протянул Ираклию, который, благодарно откланявшись, занял место на диване у стены.

Сергей поглядел на стул и, слегка сдвинув его от стола, присел на край.

— Все нормально вроде, — пожал плечами Сергей, приученный, что Князю надо отвечать сразу и точно. Бывший ангел повел носом и чихнул от запаха марихуаны.

— Это хорошо… Очень хорошо… — задумчиво протянул Князь. — Но не за этим я тебя сюда позвал.

«Неужто он знает о моих планах слинять отсюда?» — мелькнуло в голове у Сергея. Но он встряхнулся, понимая, что это бред. Какое дело Князю до беззубых мечтаний какого-то оборванца?.. Демон страха все больше боялся ничего.

Но еще до поступления на работу Сергею было жутко не по себе тут находиться. Он попытался взбодриться, скрывая волнение.

— А зачем? — молвил Сергей.

— Я хотел с тобой поговорить об одном великолепном создании, прекрасном душевно и телесно… О талантливом воине, отличном полководце и просто хорошем друге.

— О Варфоломее, что ли? — почти угадал Сергей.

От стены раздался взрыв идиотского хохота. Ираклий ржал, давясь сигаретой.

— Да… Не знаю уж, как насчет «душевно», но чтобы Варфоломея называли прекрасным телесно слышу впервые, — Князь покачал головой. Он нежно поцеловал самокрутку.

— Бедняге не повезло!.. — соскалился Ираклий.

Сергей про себя хмыкнул. Видать, не теряет квалификации, если развеселил самого мистера Веселье.

— Я имел в виду моего старшего брата Михаила, — вымолвил Князь. — Знаком с ним?..

— Конечно. Мы с ним… — Сергей почти пошутил по поводу бойскаутов, но откровенно испугался и промолчал.

— Прекрасно. Я знаю, что ты неоднократно виделся с архангелом лично, так? Тогда расскажи-ка нам, о находчивый ангелочек, что ты успел узнать о нашем общем приятеле за время вашего общения?.. Может, разговоры какие слышал, видел чего? Возможно, про его отношения с его красавицей-подругой что-то интересное знаешь? А то я очень волнуюсь: как они там без меня…

— Не стоит… волноваться, они в порядке, — произнес Сергей торопливо. — А что, у Михаила появилась новая подруга?.. Я думал, он…

— Я говорю про старую подругу. Про Агнесс. Как у них