А развернув мой подарок, Вельма обнаружит там кольцо, когда-то принадлежавшее черным эльфам — золотое с изумрудами, очень похожее на ее ауру и цвета ее запаха. Вероятно, это было даже их фамильной драгоценностью, но я не вдавался в подробности. Мне вообще все равно.

Я лишь прочел в романах, что кроме стихов и мертвых цветов девушкам нравятся украшения. Поэтому и остановил свой выбор на подобном подарке. Только и всего.

~ Календарь ~

1. Ун-ме — первый месяц (старое, древнеэльфийское название первого месяца в году, древние именовали месяца по порядку: ун-ме, то-ме, и т.д.)

2. Алвар (название введено во времена тирании Леона Жестокого, считается, что он назвал второй месяц в календаре в честь альвов. дословно с древнеэльфийского: “ал” - красный, кровавый, “вар” - цветок)

3. Белме дословно — “месяц семян”. (одно из тех названий, что прижилось с расцветом расы людей в эпоху красного солнца. связано с засеиванием урожая)

4. Мор (некоторые суеверные старики до сих пор называют этот месяц просто “четвертым” месяцем, зная, что “мор” значит “смерть”; называть эти 35 дней так стали после “чумы красного солнца”*, вслед за которой последовал длительный голод и безурожайность)

*Считается, что именно эти события привели к закату первой династии альвов в Каа-лане (эпоха завоеваний Горного князя) и стало предпосылкой новому расцвету династии Черных эльфов.

5. Мелеон (Леон)

6. Мэлрог (Элрог)       (название 5го и 6го месяцев были введены на закате эпохи Синего солнца в честь двух великих альвских королей, которым удавалось завоевать эльфийские земли)

7. Мекай — “счастливый” месяц (древнеэльфийское название, дошедшее до наших времен в таком виде. месяц сбора урожая, большого количества свадеб и торжеств, с древности считается месяцем отдыха и радости)

8. Ор-ме (по поверью южных, так называемых “безухих” земель, в этот месяц, самый длинный по их календарю и длящийся ровно сорок дней, гора Ор-Гой становится единым целым с солнцем и поэтому ее вершина меняет цвет. Поэтому в 8м месяце 40 дней в отличие от остальных)

9. Ланме — месяц дракона (название, пришедшее с южных островов и прижившееся примерно на заре эпохи красного солнца. самый неблагоприятный месяц из всех. Церковь Хранителей гласит, что в эти 35 дней, 5 дней до и 5 после верующие обязуются следовать строгому посту, усердно молиться и не гневить мироздание; считается, что в этот период оно наиболее хрупко и любое проявление магии греховно и губительно вдвойне)

10. Вер-ме — последний месяц. месяц богов (второе из двух сохранившихся названий древнеэльфийского календаря. самый холодный месяц из всех, порой даже на южных островах в этот месяц выпадает снег. эльфы называли месяц Вер месяцем зимы) **

**Весь приведенный материал взят из исследований Дорана фон Брюера, ученого, историка и исследователя. Большую часть своих трудов он посвятил изучению традиций и уклада жизни древних народов, и именно благодаря его исследованиям и переводам мы имеем возможность узнать прежние эпохи, предшествующие расцвету расы людей, более полно и подробно.

7. О разных взглядах на правление и особых формах мести

В детстве меня было тяжело усадить за стол и заставить что-то съесть. С возрастом практически ничего не изменилось. Нынешние придворные так же знают, что гораздо проще принести мне еду в кабинет или в библиотеку, потому как себе дороже пытаться оторвать меня от дел. Это вошло у меня уже в привычку. Именно поэтому со спокойной душой я позволил себе позабыть дорогу в зал для трапез, упразднив из своей жизни этот атрибут придворной жизни. 

Когда я слышу звук открывающихся дверей, я и не думаю отрывать взгляд от книги. Удивление настигает меня несколько позже… Вместе со знакомым запахом.

Подкравшись ко мне удивительно тихо — она и вправду считает, что ей это удастся? — Вельма вдруг закрывает мои глаза ладонями со спины.

— Угадай кто? — от ее беззаботного голоса у меня внутри все словно бы переворачивается.

— Я чувствую твое появление задолго до того, как ты придешь. Ты удивительно сильно воняешь эльфами, — с привычной маской хладнокровия отвечаю я.

Фыркнув, девчонка огибает стол, усаживаясь прямо на его край. Нет, ну что за отвратительные манеры?..

— Ладно. Можешь не угадывать, — с этими словами она вытягивает руку чуть ли не к моему носу, демонстрируя кольцо, из-за чего мне приходится отпрянуть, — Мамино. Дракс рассказывал, что отец собственноручно его сделал. Как думаешь, что он брал за основу? Вроде бы похоже на какой-то цветок... Может, это даже лилия?

Воспользовавшись моментом, я снова утыкаюсь в книгу, совершенно не обращая внимания на болтовню Вельмы, продолжая сидеть все с тем же непроницаемым выражением лица.

— Рад, что угадал с фамильной драгоценностью.

Я пытаюсь убедить себя, что мне все равно. Какое мне дело? Пусть хоть все свои эльфийские побрякушки забирает, их тут целый сундук в сокровищнице наберется, если поискать. Да, мне абсолютно точно все равно. И на девчонку, и на ее родителей…

Но почему где-то глубоко в душе я все же на самом деле радуюсь тому факту, что Вельма надела кольцо? И.. Кажется, меня радует даже то, что она пришла. Серьезно, Кай? Серьезно?..

— Только в следующий раз не надо бросаться в меня вещами. Подобное нарушает все законы этикета и вежливости, — усмехается принцесса, чем вынуждает меня наконец поднять на нее взгляд.

Она про этикет и вежливость будет мне говорить? Будет мне указывать, что вежливо, а что нет?

Нисколечки не стушевавшись под моим суровым взглядом, Вельма невозмутимо переключается на другую тему:

— Ты решил совсем меня голодом заморить? — слегка откинувшись назад и оперевшись на ладони, эльфийка принимается болтать ногами в воздухе, словно малое дитя, — Второй день игнорируешь приёмы пищи. А я не могу есть в одиночку. И даже не заикайся про кучу слуг вокруг! Это не то.

— Только я подхожу тебе по статусу, чтобы составлять компанию за обедом, да? — пытаюсь съязвить я, но выходит опять чересчур серьезно. Перспектива совместных трапез представлялась не самой радужной — мне ведь придется видеть эту настырную девчонку каждый день. Да еще и по нескольку раз. 

Впрочем, сколько бы я ни нудел, я все же тянусь к колокольчику, чтобы позвонить в него, вызывая слугу. Если Вельма действительно не ела столько времени — с этим нужно что-то сделать.

— Ужин на двоих, —