Нэлла кивнула, как прилежная ученица, а потом подошла к лежащему телу и тоже потыкала в него носком ботинка. А Марук только и смог удивленно переспросить:

— Боевая цапля?

Приходить в сознание Кунмери не желал ни в какую. Лежал себе, изображал ветошь и ни о чем не беспокоился. Беспокоились все остальные. По очереди похлопали его по щекам, полили водой и даже дали понюхать что-то вонючее, но оно, видимо, не смогло перебить впечатления от той гадости, которая предназначалась для Лоста.

Потом величественно пришел лекарь и пляски вокруг лежащего тела пошли по новой. Сначала плясал сам лекарь. Потом позвал учеников. Потом коллег. А потом прибежал ежик и фыркнул в лицо Кунмери.

— А-а-а-а! — заорал этот потерпевший, умудрился вскочить на ноги, не открывая глаза, и попытался удрать.

— О-о-о-о! — со всем возможным рвением поддержали его лекари и стали ловить буйного пациента.

— Э-э-э-э… — возмутился Лост, у которого фактически отбирали добычу.

А Марук просто и незатейливо выругался.

Впрочем, он с самого начала знал, что от этих гостей будет куча проблем. Просто выбора у него не было.

Увы.

А Кунмери поймали, успокоили при помощи отрезвляющих оплеух и все-таки отдали Лосту, пока не оклемался окончательно и не сообразил, как сопротивляться. И что сделал котик? А котик предложил поговорить и покаяться. Потому что тот, кто дал Кунмери вонючую гадость, вовсе ему не помог. Скорее наоборот. Без этой вонючей гадости проигрыш Кунмери вряд ли был бы таким позорным.

И как оказалось, гадость защитнику чужой чести действительно дали. Кунмери вовсе не был идиотом, который бросается сражать противника, о котором ничего не знает. И о том, что Лост умеет превращаться в животное он узнать успел. Из-за чего не стал бы с ним связываться, если бы не тот человек, который сказал, что знает слабости оборотней. И даже смог это подтвердить, сходив к слышащему ложь. Тот же человек и вручил хрупкий с виду стеклянный шарик, в котором плескалось что-то полупрозрачное. Разбиться этот шарик, правда, мог только об оборотня, ощутив его силу, а так, хоть дворец на него роняй, ничего не будет.

И, да, сейчас Кунмери понимал, что тот человек появился очень уж вовремя. Как раз настолько вовремя, чтобы под воротами территории Стрижей не выстроилась очередь из желающих спасти честь Нэллы, а появление первого претендента подозрений бы уже не вызвало.

А тогда на него словно затмение нашло. Он почему-то слишком сильно верил тому человеку. И даже проверить себя на ложь он предложил сам.

— Ну, очень интересно, — пробормотал Лост. — Где того человека искать знаешь?

— Примерно, — сказал Кунмери и широко улыбнулся.

Умная затаившаяся мышь.

Неожиданного помощника, как это часто бывает, Кунмери встретил в паршивом кабаке. Сам он там встречался с клиентом, который не рискнул общаться с опасным вольнонаемным магом в месте получше. Репутация у этого человека, видите ли. А в месте получше его могли увидеть знакомые.

Клиенту, как оказалось нужна была смесь из глупости и ерунды. Он возжелал жениться на молоденькой девчонке, красавице и умнице, все, как полагается. И ему нужно было как-то убедить ее захотеть замуж. И до чего этот болван додумался? До того, что страшно-опасный маг на эту деву нападет, а будущий муж ее героически спасет. В общем, Кунмери и сам не знал, как не расхохотался. Потому что поверить в то, что какой-то немолодой торговец может героически сразить вольнонаемного мага могла только полнейшая дура. А девушка там вроде бы умница.

Так и получилось, что остался Кунмери без заработка, зато со свободным временем и желанием выпить за вразумление подобных типов. И даже собутыльника нашел довольно быстро. Чьего-то слугу. У которого был родственник — подметальщик улиц. С очень хорошим слухом и талантом оказаться в нужное время в нужном месте. Вот этот подметальщик и рассказал слуге веселую историю о нахальной демонстрации любовника достойным людям. И о том, что этот любовник умеет в животное превращаться и вообще, наверное, не совсем человек.

И да, наверное после той попойки следовало забыть о существовании того кабака. Но он взял и попался на глаза. А там опять был болтливый чей-то слуга. С хорошей памятью, как оказалось. Потому что Кунмери не помнил, что выразил желание набить морду любовнику ради собственного будущего, а этот тип помнил. И у него даже были идеи что делать, если любовник возьмет и превратится в большого кота. Так себе идеи, если честно. Потому что он предлагал подбросить коту большую кошку, настойку из одного обожаемого кошками растения и натравить собак. Причем, он не уточнял на кого именно этих собак собирался натравливать.

И, наверное, все закончилось бы очередной пьянкой и попутным планированием непонятно чего. Но там оказался тот человек, который знал слабости оборотней.

Ну, или очень убедительно делал вид.

— Знал, — обрадовал собеседника Лост. — Правда, оборотни свои слабости знают еще лучше. И поймать в подобную ловушку кого-то сильного — практически нереально. Да и слабых чаще всего проблематично. Хотя тут мог быть расчет на неожиданность и мою уверенность, что местные об этих слабостях не знают ничего. Правда, чтобы на это рассчитывать надо было ничего не знать обо мне. Или…

— Или хотеть чтобы меня победили, — проворчал Кунмери.

— Или что-то третье, — сказал Лост. — Разве что ты умудрился чем-то сильно обозлить своего советника по оборотням и не заметить этого. Тоже вариант, кстати.

Кунмери не помнил чтобы в последнее время кого-то настолько злил. Зато помнил где находится кабак и был готов туда отвести всех желающих. Хоть прямо сейчас.

Впрочем, желающие нашлись сразу. Много желающих. И Маруку пришлось разгонять лишних, напоминая об их обязанностях.

А где-то возле ворот сидел второй кандидат на то, что Лост набьет ему морду. Нет, скорее всего он сидел там по личной инициативе и никаких сюрпризов не приготовил. Может он вообще самый честный человек во всех мирах, но привлекать его внимание своей неожиданной прогулкой в компании первого кандидата Лосту не хотелось. Так что поиски советника по оборотням начались с того, что их небольшая компания, включавшая Лоста, Локара с его питомцем и Нэллу, пошла в обход. Через сад, дверь для слуг, прорезанную в стене, ограждающей этот сад, и мимо непонятных серых строений, обнаруженных за той дверью.

— Ты точно уверена, что мы идем правильно? — спросил Лост.

Здания были нежилыми и напоминали привидений. И зачем эта красота Стрижам рядом с садом, было непонятно, а не нужна была бы, они бы давно ее снесли.

— Уверена. Этой дорогой половина моих болванов сбегают на поиски приключений, когда приспичит.

— Ага, — сказал Лост и явно подумал, что Нэлла в свое время тоже убегала. А может и Томия. И даже придурковатый Бернт. А в зданиях на самом деле дежурят люди, которые незаметно ходят за самыми ценными беглецами, охраняют, пока эти бестолочи не вернутся домой. — Понятно.