Вот так через три минуты я стал богаче еще на полтора кредита.

«Потенциально богаче», — поправил мой электронный мозг. Я не стал отвечать этому хаму.

Вика с почему-то недовольным видом шагала в сторону квартала с ресторанами, прижимая к груди сумочку с капсулой за семьсот девяносто восемь с половиной кредитов. Провожатый моему симбионту не требовался — обонятельные рецепторы самки уверенно определяли направление.

— Удивляюсь, как у тебя только хватило наглости торговаться в такой ситуации? — попытался отвлечь я гуманоида от нежелательных размышлений.

— Это ты виноват! — выпалила Вика, будто все это время только и ждала, когда я первым заговорю. — Если бы ты сразу предупредил меня, что он живой, он бы скинул пять — десять кредитов!

— Но… — начал я неуверенно.

Вероятная экономия в пять — десять кредитов определенно шокировала. Неужели такое возможно? Кажется, земляне имеют больше скрытых достоинств, чем описано в энциклопедии. Что ответить? Может, пояснить Вике диалектическую неопределенность между словами «живой» и «разумный»? Этого я сделать не успел.

— Ты абсолютно не помогаешь! — констатировала Вика.

Я нашел соответствие данной ситуации в форуме. Если сейчас начать активно возражать, то диалог перейдет в фазу «взаимные обвинения». Еще там было сказано, что подвид Б в подобном состязании непобедим. Надо ее как-то подбодрить.

— У тебя на счете честно заработанные 1,5027 кредита, — уведомил я.

«1,5127 кредита, — заметил процессор, — я перевел дополнительно сотую кредита, которую ты сэкономил бы на доставке антиматерии».

«Но это входит в обязанности симбионта!» — возразил я.

«Не входит, я проверял, — огрызнулся он, — по контракту гуманоид выполняет работу внутри корабля и в радиусе ста метров от него. Тащиться за километр для покупки антиматерии он не обязан».

«А как же та сотая кредита, которую я потратил, чтобы уладить ситуацию с инсектоидом?»

«Это была твоя личная инициатива», — припечатал меня мой же комп.

— И что на них можно купить? — Вика уже с интересом разглядывала внутренности одной из местных «забегаловок».

За стеклом, покачиваясь на водной подушке, обедали и разговаривали с десяток брюхоногих.

— Смотри! Улитки на матрасе сосут из разноцветных трубочек и курят! — воскликнул симбионт.

— Вот видишь, такой же кормопровод, как у меня. Нерационально тратить твои деньги.

— Да, это не подходит…

Наконец-то она осознала!

— …дальше идем.

Черт!

— Жарко как, я уже вся мокрая! — отметил мой симбионт, расстегивая на ходу верхнюю заклепку.

— Я предлагал тебе снять покровы, — напомнил я.

Но на мои замечания самка реагировала слабо. Ее застежка отсоединилась от ткани и покатилась по настилу палубы. Симбионт побежал подбирать «пуговицу».

— О, глянь! — Вика засекла знакомые ей символы над одним из ресторанчиков и немедленно рванула туда.

Над заведением переливалась голубыми огнями неоновая вывеска на универсальном: «Сытый гуманоид». Ниже по-русски и по-английски было написано: «Русское (английское) меню. Работает кондиционер, вежливые официанты. Земляне обслуживаются вне очереди!» Вика остановилась, оценивая текст.

— Почему вне очереди, интересно? — задумчиво пробормотала она.

— Из-за частых конфликтных ситуаций с участием особей твоего вида, заканчивающихся обычно «потасовками», — пояснил я. — Люди слишком экспрессивны, к тому же ваша раса не входит в Федерацию, поэтому ее симбионты не подпадают под федеративные законы. В случае чего корабль в ответе за все. Вероятно, владельцы заведения решили, что дешевле обслуживать землян вне очереди, чем получать бесконечные апелляции на штрафы за драки, зачинщиками которых является ваша раса.

— Что ты несешь? Поясни мне.

— Гм… Предположу, что, с точки зрения хозяина, «получить в морду» сейчас и лечиться — гораздо затратнее, чем смириться с вашим поведением. К тому же свойство землян не признавать свои ошибки, настойчиво оспаривать любые решения трибунала отдаляет на неопределенный срок дату получения компенсации, которая даже не покрывает медицинских расходов.

Вика застыла, обрабатывая полученную информацию, и в итоге провозгласила:

— Я не такая!

— Мне трудно судить, мы не так давно вместе, — согласился я. — Однако нерепрезентативная выборка предыдущих инцидентов пока говорит не в твою пользу.

— Я не такая! И я это докажу! — воскликнула Вика и без колебаний толкнула дверь.

На мой взгляд, ресторанчик был чрезмерно захламлен деревянными изделиями типа «стол». Столько лишних конструкций. Ну кто так использует пространство! Тем временем Вика подвида Б, приняв позу Z на «стуле», сканировала темно-фиолетовые переборки с шершавой поверхностью, украшенные антикварными часами, примитивными стеклянными источниками света с вольфрамовыми спиралями внутри, изображениями неизвестных мне звездных карт, и кучу других таких же бесполезных мелочей, включая защитные ткани. Тоже фиолетовые, но более яркого оттенка, складками обрамляющие окна. Зачем покупать защиту от света, чтобы потом не использовать ее? Это было недоступно моему пониманию. Зато самке заведение понравилось:

— Уютненько, — заключила Вика, разглядывая посетителей. — Тут Новый год или что-то в этом роде? — спросила она, вращая меню в центре стола. — Миленькая елочка! Сваровски?

— Это список блюд, — устал пояснять я, — прозрачные пластины на… гм… «елочке» — то, что ты можешь заказать. Чтобы определиться с выбором, понюхай верхнюю часть пластины или лизни нижнюю.

— Вроде все по-русски, а ничего не понятно. Что такое, например, «крузяблик дутый в вакууме» на этой висюльке? Это что-то типа зяблика?

— Там картинки есть на каждой такой висюльке, — уточнил я.

— Они такие маленькие, ничего же не видно!

— Ну тогда попробуй на вкус нижнюю часть пластины и почувствуешь, если сомневаешься.

Вика посмотрела на недавно вошедшего в ресторан приземистого гуманоида с эпсилон Эридана, который за соседним столиком активно водил толстым шершавым языком по пластинам, поворачивая «елку». При этом эриданианин периодически ронял слизь эпителия на столешницу. Похоже, местная кухня пришлась ему по душе.

— Не буду я это лизать, — брезгливо заявил мой симбионт, отворачиваясь, — не уверена, что они моют эти стекляшки.

— Не моют, — подтвердил я, — производят антибактериальную обработку ультрафиолетом.

— Фу! Гадость какая!

Едва официант появился в поле зрения, Вика потребовала:

— Эспрессо! — И шепотом уточнила, поднеся запястье к лицу: — Денег хватит?

— Хватит, не переживай.